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第17話：最強の胃袋と、戦慄の魔王女

「ズズッ、ズズズッ……！！」

どんぶりから立ち上る湯気と共に、わしは一気にラーメンをすすり上げた。（おおおおっ！平打ちのちぢれ麺に、スープが絶妙に絡みついておる！チャーシューも口の中でとろけるようじゃ！）

そして、わしはレンゲでスープをすくい、ゴクリと飲み込んだ。その瞬間。

「……ん？」

わしの動きが止まった。屋台の奥で息を潜めていたゼノビアの口角が、ニィッと吊り上がる。（フフフ、効いたわね！さあ、七孔から血を流して無様に……）

「おおっ！このスープ、あっさりした醤油の中に、ピリッとした『刺激的なスパイス』が効いておる！絶品じゃ！！」

「…………は？」

ゼノビアの口から、間抜けな声が漏れた。レベル999の大賢者であるわしの肉体は、物理的・魔法的な防御だけでなく、内臓器官までもが神話級の強度を誇っていた。魔界の致死毒など、わしの胃袋に入った瞬間にアミノ酸へと分解され、ただの「ちょっとした香辛料の風味」に変換されてしまったのだ。

「いやぁ、美味い！美味いぞ！職人さん、スープまで全部飲み干してしまったわい！」

わしは空になったどんぶりをカウンターに置き、満面の笑みでプハァッと息を吐いた。

「ば、馬鹿な……」

ゼノビアは屋台の奥でへたり込み、ガタガタと震え始めた。「魔界の猛毒を……隠し味のスパイスだと……！？ありえない！こんなバケモノに、私たち魔族が勝てるわけないじゃない……っ！」

完全に戦意を喪失し、腰を抜かしてしまった彼女。わしは屋台の奥で震えている彼女に気付き、首を傾げた。

「おや？お嬢ちゃん、こんなところでへたり込んでどうしたんじゃ？さては、お腹が減っておるのかな？」