同窓会 一
ネオンの街は今日も眩しく、この街に夜がない事を大袈裟に表している。
久しぶりに来た地元は普段住んでいる地域とは別世界になっており、懐かしい匂いと共に新しい世界の煌めきを感じさせる。
この街を出てもう十年近くになる。普通の中学に通い、普通の高校の普通科を卒業し、大学には行かずアルバイト先の地方転勤のある全国チェーンの飲食店に就職した。
よく言えば順風満帆、悪く言えば面白味のない人生だ。
数ヶ月前に高校時代の旧友から、地元にバーを開いたので同窓会も兼ねて皆で集まらないか？という連絡を受け、久しぶりに地元に帰って来たわけである。
住所のとおりであればこの先の路地を曲がったところに「グランドゼロ」という店があるはずなのだが、都会の中心部というのは人も店も多く、なかなか目当ての店が見つからない。
地元なのに迷う。という不可思議な状況でさまよっていると、前から黒いシャツに黒いズボンに黒の革靴、腕には高そうな時計を着けたガラの悪い青年が歩いてきた。
「あれ？もしかしてマサト？」
ガラの悪い青年は私に話しかけているようだ。
「あ、はい。失礼ですがーー」
そう言う私の言葉を遮るように青年はバシバシと私の肩を叩き大声で笑い始めた。
「俺やん！タク！藤沢拓やんか！久しぶりやな！」
この時、他の人から私の顔はどう映ったのだろう。高校時代の旧友、クラスでは地味なほうだったタクがこんな格好で、社交的に私に話しかけてくるとは。驚きと照れの丁度中間の感情が顔に出ていたと思う。
「た、タクか？うそやろ！どないしたんやこんな格好して！」
私も久しぶりの旧友との再開に大いに喜びタクの肩をバシバシ叩いて笑いあった。
「グランドゼロ探してるんやろ？皆迷うと思って探しにきたんや。一緒にいこか。」
そういって学生時代とはうってかわって明るく社交的になったタクと今回の目的地である野崎悟史が開いたというバー「グランドゼロ」へと向かった。
