エデンの果実

序章 原罪

――どこかにあった命と緑が溢れる地。

「ねぇ、兄さま」

「なんだい、エバ」

「ここは、とても平和だけど退屈ね」「それはとても素晴らしいことだよ」

――二人の人間がいた。

「ねぇ、兄さま」

「なんだい、エバ」

「お腹が空いたわ。お父様はどうして『アレ』を食べてはいけないと言うの？」

「死んでしまうと言われているだろう？ それが答えさ」

――善悪も知らない人間であった。

兎は野を駆け鹿は水を飲み、馬は草葉を食べて鳥は囀り、蛇は木を登る。

命の喝采がここにはあった。

「やあ、エバちゃん」

「あなたは誰？」

「僕はただの蛇さ。それより、君はどうしてあの『実』を食べないんだい？」

「食べてはいけないと、お父様に言われているからよ。死んでしまうの」

――そこは幸福と笑顔に溢れ、不幸や涙なんてものは存在していなかった。

「やあ、エバちゃん」

「あなたは誰？」

「僕はただの蛇さ。あの『実』を食べたら死んでしまうなんて、そんなのはお父様の嘘さ」

「どうして分かるの？」

「僕は食べたことがあるからさ。とても美味しいよ、エバちゃんもきっと好きになる」 ――だからきっと、そこには死への恐怖もなく。

「やぁエバちゃん」

「こんにちは、優しい蛇さん」

「僕はただの蛇さ。さぁエバちゃん、あの実を食べる気になったかい？」

「ええ。言われた通りにするわ。でも、どうしてそんなにあの実を私に食べてほしいの？」

「それはね……僕がただの蛇だからさ」

――人はそこを、楽園と呼ぶのかもしれない