14 出発前夜 ３
ダンテとジーナとサテラ ３
おもむろにダンテは話の続きを口にした。
ダンテ 「ジーナ？ 命の価値について考えたことあるか？」
ジーナ 「うわっ、めんどくさい酔っ払いね。 もう！」
助けを求めるようにジーナはサテラを見た。 だがサテラは、ジーナと目を合わせなかった。
ジーナ 「――聞けばいいんでしょ？ それで？」
ジーナは鼻から息を吹きながら、ダンテの方に向く。
ダンテ 「オレが思うに、その価値を決めるファクターは３つだと思うんだ。 １つ目はその命に残されている時間、２つ目はその命の持つ可能性。 そして、最後は他の命から必要とされている度合いだ。 ジーナ、つまり、わかって欲しいのは、お前の命は重いってことだ。 ナトもハンナも、サテラも、そして、この俺もお前の存在を必要としている。 だから、決して無茶はしないでくれ」
ジーナ 「…ありがとう。 そう言ってくれることは、素直に嬉しいけど。 でも、回りくどいのよ、ホントに」
ダンテ 「いいや、わかってない！ 俺はお前のことをよく知っている。 お前は、なんやかんやで自分の思うようにしかしない性格だ。 だから、少しでもこうして釘を刺しておかないと――」
ジーナ 「――なに？ お説教！？ ホント信じられない！ そんな回りくどい言い方しなくても、私だってちゃんと行動できるわよ」
『だめだ、こいつはわかってない』ダンテは首を横に振ると、サテラの方に向いた。
ダンテ 「サテラ？ ジーナを頼むぞ。 “無理”まではいいが、“無茶”をやらかしそうなら、力づくにでも止めてくれ。 拘束してもかまわん」
サテラ 「わかりました。 お任せください」
ジーナ 「あきれた！ サテラまで」
ジーナが吐き捨てるように言って立ち上がった。 ダンテは腕を組んだままで、ジーナに見下ろされながら言った。
ダンテ 「お前の命は俺なんかよりずっと重いんだ。 だから、自重しろよ？」
ジーナ 「アナタにだって、息子がいるでしょ？」
ダンテ 「心配ない、俺よりも優秀だし、もう１４にもなった」
ジーナ 「そう！ じゃぁ、今日会った可愛らしい魔導師さんはどうかしら？」
今度は、ダンテが吹いた。 それに『フン！ オンナの“感”をなめんなよ？』とジーナが畳みかけた。
ジーナ 「人の行動を制限しようだなんて、おこがましいことを考える前に、自分の身なりを整えなさい」
ダンテからはぐうの音も出ず、最後は家主がしめて、夕食の会は終わった。
キッチンで聞き耳を立てていたハンナの横では、優が『いつものことだ』と言わんばかりに大きなあくびをしていた。
翌早朝、ジーナとサテラはゆっくりとした朝食を取ってから家を出た。
ハンナは『気を付けていってらっしゃい』と声をかけた。 その横でナトもしおらしく『行ってらっしゃい』とだけ寂しげに言った。
ジーナとサテラは、見送りに来たダンテと優にも軽いハグをして、列車の席に着いた。
