09 会合 ３
会合 ３
『すまん。 話が少し逸れたな』と言ってダンテが謝った。
『続きをお願いします』とサテラが言って、『お願い』とジーナもうなずいた。
ダンテ 「ああ。 兎にも角にも、ＲＹＨＴＡＩとの再戦が確定した時点で、我々は動かなくてはいけない。 滅ぼさせる側のこの国にいては、生きる道はない。 ――開戦の狼煙が上ったら先ず、我々がするべきことは王都からの脱出だ。 これの手筈は後で説明するが、幸い、今の王都から脱出することは難しくないと俺は考えている。 それより、王都から出てから向かう先、そこに今回最大の難関が待っている。 国境を囲んでいる物理防壁だ」
ジーナ 「ええ、そうね」
ジーナが重い声色で肯定した。 同様にサテラも意見を挟む。
サテラ 「そうですね。 物理防壁と比べるとですが、王都脱出はそれほど難しいミッションではありませんね」
『ああ』と２人に返事を返したダンテは席から立ちあがると、マーカーペンのキャプを取ってホワイトボードの前に立った。
ダンテはボードの上部を北側と示し、右端にＬＥＤＡＳ、その下に東側と書き込んだ。 ボードの中央から少し下の部分にバツ印を付けて王都と書いて、それを縦長の丸で囲うとマーカーをボードから離した。
ダンテ 「雑だが、大まかなマップだと思ってくれ。 これで、王都から出た後の説明をしたい。 ――開戦が宣言されたら、我々は何をおいても、最優先で国境を目指すことになる。 タイムリミットは王都陥落の直前。 それまでに、我々は物理防壁のところにたどり着いている必要がある。 だから、我々は、国境線で王都の陥落を待つことになる」
ダンテは、北側に２本の横線を引いて物理防壁と書き、そこに王都から矢印を引いた。
ジーナとサテラは、無言で会釈して答えた。
ダンテ 「ＲＹＨＴＡＩに攻め込まれ、王都外周の防衛ラインが破られれば、同時にＳＴＥＩＧＭＡ全土へのエネルギー供給は一時的に止まる。 敵戦力を把握しきれているわけではないが、そこから王都が陥落するまでの時間は２・３時間といったところだろう... いくら王都の魔導士たちでも、そのくらいは持ちこたえられるはずだ。 ――さらに、王都を掌握したＲＹＨＴＡＩが持ち込む外部電源がコアにつながれるまでの時間を４時間だとして… その間、６・７時間。 落城から電力が復旧するまでの間は、国境線の物理防壁もなくなるわけだ。」
サテラ 「 …… 」
ジーナ 「その間に国境を超えるわけね――」
ダンテ 「そうだ――」
『しかし』とサテラが重い口を開けた。
サテラ 「防壁を越えられても、出た先がアウトフィールドですよ？」
ダンテは息を吐きながら『ああ、それでもだ』と答えた。
ジーナ 「じゃぁ、脱出する方向を、東北東に変えたら？ 有事の際って、私たちはまだＬＥＤＡＳにいるかもなわけでしょ？ 東北東の防壁ラインの近くなら、私たちはそこで待機してアナタたちと合流できるわ」
やや食い気味にジーナが言ったのだが、ダンテは首を横に振った。
ダンテ 「……、それは、無理だろう」
ジーナ 「どうして！？」
ダンテ 「俺たちは東からは出られない」
ジーナ 「 ！？ 」
ダンテ 「南南西からＲＹＨＴＡＩとＳＡＵＲＥＳの連合軍に追い上げられ、金塊を抱えたこの国の豚どもが、最後に群がるとこだ。 連合軍も織り込み済みだろう。 推測だが、すでに東側一帯には包囲網が敷かれていて、開戦と同時に障壁が張られると俺はみている」
サテラ 「……、人界の外にしか逃げられるルートはないと！？」
ジーナ 「そんな．．． 事態がこんなにも悪いなんて．．．」
ダンテ 「ああ、そうだ…… 我々は北から出国するしかない。 アウトフィールドに出て、リバ山脈を抜け、カンジョナ渓谷を東に旋回して、海に出る。 そして、海を渡ってＬＥＤＡＳまで南下する航路を選ぶ。 ものすごく遠回りにはなるが、考えうる限りで最善のルートだ」
ジーナ 「……、なるほど」
深いジーナのため息が終わるのを待って、ダンテは話を続けた。
