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06　新しい生活　３

新しい生活　３

　　「ジーナさんは、どうしてこんなに親切にしてくれるんですか？　見ず知らずの他人なのに…」

ハンナの代わりに食器を運ぶジーナの背中にハンナが聞くと、その質問に対してジーナは少し乾いた笑い声を上げた。

　　「そうねぇ、今はもうアナタのことを知ってるから見ず知らずじゃないけどね」

洗い場の水に食器を浸して振り返って、ジーナは宙を見ながら話す。

　　「昨日はねぇ。お店閉めようかなって思って通りをみたら、やたら、スラっとした若い娘が似合わない服着てフラフラ歩いてるんだもの。　しかも、何も持たないで…」

『それだけで…　ですか？』と聞くハンナの問いに、ジーナは言葉を濁した。

　　「……ほら、興味も沸くじゃない？　何してんのって？　　それで、捕まえてみたら、これがもう消えそうなほど幸薄そうな顔してたんだもん。　フフッ、そうねぇ...　半分は興味本位で、もうあと半分はお節介ね。　だから気にしないで」

布巾で手をふきながらハンナを見て優しく笑い、ジーナは悪漢たちのことにはふれなかった。

　　慣れた手つきでジーナは、ハンナと自分にハーブティーを淹れていく。

　　「そうそう、お節介ついでだからね？　ここにいたら？　　探しているお店だって、もっと動けるようになってからでもいいわけでしょう？　ね？」

　　「じゃあ...　体が治るまで、いてもいいですか？」

　　「ええ、もちろんよ。　せめてそのくらいはここにいて？」

ハンナはジーナに甘える決心がやっとついたようで、ハーブティーを受け取りながら、申し訳なさそうに『お願いします』と答えた。

ハンナと向かい合うようにテーブルに着くと、ジーナは『よろしい』と言ってからっと笑った。