04 ジーナ
ジーナの登場です。
ハンナにとって、エマに次いで２番目にお世話になる恩人です。
母親のような存在になっていきます。
ジーナ
女性はジーナ・Ｇｒｉｅｔｔｉと名乗った。 慌ててハンナも、『ハンナ』とだけ名乗った。
ハンナが頭を下げてお礼を言おうとすると、ジーナは『いいから』とそれを遮って止めた。
知らない所に連れてこられ、そわそわと落ち着かないハンナの細い腕を捕まえると、ジーナはハンナの手を引いて、ハンナをエントランスの脇に置いてある客用のベンチソファに座らせてしまった。
ジーナ 「訳アリなんでしょうけど、今日はもう閉店だからちょっと待ってね？」
そう言うとジーナは、『じっとしてなさいっ』とでも言うように、クッションを両手で持って、座っているハンナのお腹に投げてよこした。
ハンナはそれでもまだ、ジーナの言葉の意味が分からなかったようで、落ち着きがなかった。 『閉店』と聞いて焦ったのかもしれない。 クッションを膝に抱えたまま早口にジーナに聞いた。
ハンナ 「私は… この下町で小料理屋をしている人を探しているんです！ Ｌｉｊａというお店を知りませんか？」
それは、ハンナが今日何回も繰り返し言ったフレーズだった。
急に大きな声を出したハンナに、ジーナは少し驚いた素振りで一瞬考えたが、
ジーナ 「知らないわねぇ… この辺では聞かない店よ？ でも、何にしても明日ね？ 宿も取ってないんでしょ？ 今日はここに泊って？」
そう言って話題を変え、今度は人差し指を唇の前で立ててハンナに見せ、座ったまま待つように促した。 そして、待機していた従業員の女性と共に、さっさと慣れた手つきで店じまいを始めてしまった。
表のシャッターが下ろされ、内側のガラスの扉が閉じられ、流れていたBGMが止められると、店内は驚くほどに静かになった。
―― 「私は、これで」
そう言って軽く頭を下げた従業員の女性に『お疲れ様』とジーナが声をかけた。 ジーナが振り返った後ろ側で、パチパチパチッと音がして、奥の照明が落とされた。 そして、ドアの閉じる音と鍵が下ろされる音がした。
状況が理解できないまま店に閉じ込められ、困惑したハンナは、言われたとおりにクッションを抱えてソファに座ったままでいた。 ジーナは、そんなハンナに、まるで拾われた子猫を見るときのような笑みを向けていた。
「このまま行かせて、アナタにもしも何かあったら私も気分悪いでしょう？ せっかく引き留めたのにって。 私はアナタを行かせられないっ。 だから、アナタは今日ここに泊るの」
ほとんど強制的だったが、ジーナは、彼女なりの主観的な正義感でハンナを引き留めて行かせなかった。
ハンナはこの人に救われた。
いくつかの偶然が数百万分の1の確率を引き当てて、エマの願いは叶えられた。
ハンナはジーナと出会うことで、エマから託された夢のスタート地点に立つことができた。
こうしてハンナの新しい人生は始まったのだが、この時のハンナにはそれを知る由もなかった。
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