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第11話　シスター・マリーの試練

「セシリア様、お願いですから、今日の説教では『隣人を愛しなさい』の部分を省略しないでください」

シスター・マリーは震える声で懇願した。

この数週間、彼女は聖女の変貌に付き合わされ、胃痛が慢性化していた。

「でもマリー、それって現実的じゃないと思わない？」

セシリアは鏡の前で新しい髪型を試しながら言った。

「隣のジョンソンさんが毎晩騒がしい歌を歌ってるのに、どうやって愛せばいいの？むしろ『隣人の騒音には適切な苦情を申し立てる権利がある』とか、『隣人の庭のリンゴがこっちに落ちてきたら、それは神の贈り物と解釈できる』とか、実用的な教えが必要じゃない？」

「そ、それは異端です！」

マリーは言った。

あら、神様だって退屈な毎日には飽き飽きしてるかもしれないわよ」

セシリアはくるりと振り返り、悪戯っぽく笑った。

「たまには新鮮な解釈を聞きたがってるかもね。そうそう、明日の説教のタイトルを考えたんだけど、『十戒・現代適用版』ってどうかしら？『盗んではならない』の代わりに『所有権の流動的再分配について』とか」

マリーは卒倒しそうになり、壁に寄りかかった。

「セシリア様……あなたは本当に、以前とは別人のようです」

セシリアの目が一瞬、複雑な色を浮かべた。

「そう？私はずっとこうだった気がするわ」しかしその声には、かすかなためらいが混じっていた。