40代IT社長の俺がギャルゲーの悪役に転生したけど、主人公が頼りないので「大人の包容力」と「経済力」でヒロイン全員幸せにします

第39話

　火曜日。

　中間試験明けの授業は、消化試合のような空気で進んでいく。

　窓の外には、初夏の陽光が降り注いでいる。

　二限目の休み時間。俺は教室の窓際で、文庫本を片手に校庭を眺めていた。

　視線の先には、体育の授業でテニスをしている女子生徒たちの姿がある。

　その中で、一際目を引く存在がいた。

　桜木 マナだ。

　白い体操服に、紺色のブルマ。

　健康的な手足が躍動し、ラケットを振るたびにショートカットの髪がサラサラと揺れる。

　汗に濡れた肌は、太陽の光を反射して真珠のように輝いている。

　遠目にも分かるその圧倒的な「ヒロインオーラ」。

　クラスの男子たちが、教科書を見るふりをして窓の外を盗み見ているのも無理はない。彼女はこの学園に咲いた、唯一無二の「光」なのだから。

　だが、俺の視点は少し違う。

　彼女が輝けば輝くほど、その影に潜む闇も濃くなる。

　光を守るためには、影を支配する力が必要だ。

　チャイムが鳴る。

　俺は本を閉じ、午後のビジネスモードへと意識を切り替えた。

　今日は「城」での重要な作戦会議がある。

　放課後。

　俺は学校を出て、渋谷の雑踏へと紛れ込んだ。

　公園通りを抜け、少し奥まった場所にある真新しいオフィスビル。

　その最上階の一角が、俺が設立した『株式会社レオ・キャピタル』の仮オフィスだ。

　セキュリティゲートを抜け、重厚な扉を開ける。

　そこには、一九九九年の高校生には不釣り合いな、洗練された空間が広がっていた。

　イタリア製の革張りソファ、ガラスのデスク、そして壁一面に設置された最新鋭のサーバーラック。

「……遅いぞ、社長。待ちくたびれたぜ」

「あら、主役は遅れて登場ってわけ？ 生意気ね」

　先客が二人、ソファで寛いでいた。

　相棒の城戸隼人。

　そして、当社の「顔」である天童 くるみだ。

　くるみは仕事の合間を縫って駆けつけたのだろう。

　大きめのサングラスをテーブルに置き、足を組んで雑誌を読んでいる。

　今日の彼女は、鮮やかな真紅のオフショルダートップスに、黒のタイトスカート。

　一八歳とは思えない完成されたプロポーション。露わになったデコルテの白さが、赤い服とのコントラストで艶めかしく強調されている。

　ふわりと巻かれた茶髪からは、甘いココナッツの香りが漂う。

　不機嫌そうに頬杖をつく仕草さえも、一枚の絵画のように様になっている。さすがは国民的アイドルだ。

「すまない。学校の掃除当番でな」

「社長が掃除当番？ 笑えない冗談ね」

　俺は苦笑しつつ、デスクの椅子に深々と腰掛けた。

　隼人が身を乗り出してくる。

「で、師匠！ 例の話、マジなのか！？ GT-Rを一〇台も買ったって！」

「ああ、事実だ。昨日、全額キャッシュで決済を済ませた」

「すげえぇぇ！ じゃあ、俺たち乗り回せるのか！？ 首都高でゼロヨンか！？」

　隼人の目が少年のように輝いている。

　だが、俺は無慈悲に首を横に振った。

「残念ながら、お前がハンドルを握ることはない。俺も乗らない」

「……は？」

「あの一〇台は、納車された瞬間に『永久凍結』する」

　俺の言葉に、くるみが眉をひそめた。

「凍結って……どういうこと？ まさか、飾っておくだけ？」

「飾ることもしない。空調の効いた暗室の倉庫で、カバーを掛けて厳重に保管する。走行距離はゼロキロのまま。エンジンオイルも抜いて、完全に時を止める」

　くるみが呆れたように溜息をついた。

「バカなの？ 車は走ってなんぼでしょ。一〇台も買って、乗らないなんて……ただの金持ちの道楽じゃない」

「道楽ではない。これは『タイムカプセル投資』だ」

　俺は立ち上がり、ホワイトボードに数字を書き込んだ。

「いいか。今回俺が購入したのは、R34型スカイラインGT-R。その中でも希少な『V-spec』や限定色の『ミッドナイトパープルⅡ』だ。総額で約五〇〇〇万円」

　俺はペン先を走らせる。

「一九九九年の今、これはただの『速い国産車』だ。だが、二五年後……二〇二四年。この車の価値はどうなっていると思う？」

　二人は顔を見合わせた。想像もつかないだろう。

　俺は答えを書く。

　『一台あたり三〇〇〇万円～五〇〇〇万円以上』

「はあぁ！？ 五千万！？」

「一台でか！？ フェラーリより高いじゃねーか！」

　隼人とくるみが絶叫する。

　俺はニヤリと笑った。

「理由がある。アメリカには『25年ルール』という法律がある。右ハンドルの日本車は、製造から二五年経過しないとアメリカに輸入・登録できないという規制だ」

「……つまり？」

「二〇二四年になれば、この規制が解禁される。その時、世界中の富裕層、特に『ワイルド・スピード』や『グランツーリスモ』で育った世代が、喉から手が出るほどこの車を欲しがる」

　俺はホワイトボードを叩いた。

「その時、市場に出回っているGT-Rの大半は、走り潰された中古車だ。だが、俺が持っているのは？ 『未走行』の状態を維持した、世界で唯一の艦隊だ」

　走行距離ゼロ。純正パーツ完備。空調保管。

　それはもはや車ではない。国宝級の「芸術品」だ。

　一台四〇〇〇万円で売れたとして、一〇台で四億円。

　もしかしたら、オークション形式にすればもっと跳ねるかもしれない。

「四億……。五千万が、寝かせておくだけで四億……」

　くるみがゴクリと喉を鳴らした。

　彼女も芸能界という「水物」の世界で生きている。資産価値という言葉には敏感だ。

　彼女の瞳の色が変わる。呆れから、畏怖へ。

「あんた……本当に高校生？ 頭の中、どうなってるの？」

「ただの歴史の観測者だよ。……これは、内燃機関という時代の徒花への、俺なりの敬意と別れだ」

　二五年後には、世界はEVへとシフトしているだろう。

　ガソリン臭い野獣たちが覇権を握っていた、最後の一九九九年。

　その空気を真空パックして未来へ送る。

　ロマンと実益を兼ねた、最高の遊びだ。

　ミーティングを終え、隼人とくるみが帰った後。

　俺は一人、オフィスの窓から夕暮れの渋谷を見下ろしていた。

　ノックの音が響く。

　入ってきたのは、俺の秘書にして、この壮大な計画の実務担当者だ。

「……お疲れ様です、社長」

　如月 舞。

　一九歳の彼女は、今日も完璧なダークスーツに身を包んでいる。

　その美貌は、精巧なビスクドールのように冷たく、美しい。

　黒髪のボブカット、切れ長の瞳、血色の薄い唇。

　彼女は分厚いファイルをデスクに置いた。

「GT-R一〇台の保管契約、完了しました。場所は港区の湾岸エリアにある、美術品専用の定温・定湿倉庫です」

「セキュリティは？」

「万全です。二四時間の有人監視に加え、指紋認証システムを導入しました。社長と私以外、誰もあの『青い野獣たち』に触れることはできません」

「完璧だ。維持費はかかるが、必要経費だ」

　舞は淡々と報告を続ける。

　定期的なエンジン始動、バッテリーの管理、ボディカバーの交換サイクル。

　彼女は車の知識などなかったはずだが、俺の指示を受けて短期間で完璧に学習したようだ。

「……それにしても、社長」

　舞がふと、人間味のある表情――微かな呆れと、深い崇拝が混じった笑み――を浮かべた。

「二五年後の未来を見据えて、車を漬物のように漬け込むとは。……やはり社長は、凡人とは時間の感覚が違いますね」

「漬物とは風流だな。だが、美味しく熟成されるはずだ」

「ええ。その時、この車たちがいくらで売れるのか……私が責任を持って管理させていただきます」

　舞の手が、そっと俺のコーヒーカップに伸びる。

　空になったカップを下げ、新しいコーヒーを淹れる所作。

　その指先は白く、美しい。

「……ところで舞。昨日の『叙々苑弁当』の件だが」

「はい。摩耶様には、厳重に抗議しておきました。『社長の胃袋をジャンクフードで汚染するな』と」

「……ほどほどにしておけよ。姉さんが泣いていたぞ」

「ふふ。摩耶様の涙など、ワニの涙です」

　舞は冷ややかに言い放つ。

　彼女にとって、俺以外の人間は等しく「排除すべきノイズ」か「管理すべきリソース」でしかない。

　この狂信的な忠誠心があるからこそ、俺は安心して背中を預けられる。

「頼りにしているぞ、舞」

「勿体無いお言葉です。……全ては、社長の覇道のために」

　舞は深々と一礼した。

　夕日が差し込むオフィスで、彼女の影が長く伸びる。

　一九九九年五月一八日。

　一〇台のGT-Rは、深い眠りにつく。

　次に目覚めるのは二〇二四年。

　その時、俺は四〇歳。

　世界はどう変わっているだろうか。

　そして、俺の隣には誰がいるだろうか。

　俺は熱いコーヒーを啜りながら、遠い未来に思いを馳せた。

　種は蒔かれた。あとは待つだけだ。