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宇佐神姉妹　S.アルミラ

　海面に、ひときわ高い水柱。水底から上がってきたのは錨を担いだ夜空色の機体、ファルケディルナ。ミカのEDA、私の宿敵です。

　そんな機体が、敵の側に立っているはずのEDAが――ヒノワを助けた！？

『はぁ！』

『あいたー！？』

　大鴉と、鎧武者みたいなEDA『赤異屠』の間に割り込んで、ファルケディルナがアンカーブレードをぶんまわし。それはミカの味方であるはずの、赤異屠を狙っての一撃でした。

　赤異屠は携えた刀でどうにか受け止め致命傷は回避。けれど攻撃の衝撃は殺しきれず、数十メートルほどふっ飛ばされることに。

　大鴉を――ヒノワを助けたようにしか見えません。しばし呆然としたあと、私は慌てて音声チャットを送ります。

「な、なんのつもりですか！？　あなたはそっち側！　あなたは私の敵でしょう！？」

『はい。私はあなたの敵です』

「だったら……！」

『けれど、それ以前に私はあなたのお姉ちゃんです』

「…………えっ？」

　いきなりなにを？

『妹が、友達を助けてほしいと言っていたのです。助けを求めていたんです。ならば姉として、やるべきことは決まっています』

「た、助けるって……なにを、なにが、なんでいまさら！？　いまさらお姉ちゃんぶってんじゃありませんよ！？　……そうだ、また私を見下すつもりなんだ！　お前なんて私が手を貸さないとなにもできないって！」

『違いますっ！』

「ひっ！？」

　ミカが、怒鳴った。怒っているようで、泣きだしそうでもある、悲痛な大声。

『…………私はコミュニケーションが不得意なようです。あなたに気持ちをうまく伝えることができていなかった。あなたを褒めたつもりでも、あなたには嫌味と受け取られてしまって。誤解されていることにも気づけないでいて』

　ミカが私を褒めていた？　私の受け取り方が間違っていただけで？

『だから今日こそ、正しく伝えます。伝えてみせます。深(み)つ……アルミラ。私はあなたの味方です。あなたのお姉ちゃんです。あなたが助けてと言ってくれれば、私はいつでも駆けつけます。だから、だから……』

　そして、優しさと哀しみの混じった温かい声が、私に願うのです。

『信じてください。許してください。私を、あなたのお姉ちゃんでいさせてください…………』

　……そんなこと、急に言われても。そんなこと、急に言われたら。

「……な、泣きそうな声だしてんじゃねーですよ。つられて泣きそうになっちゃうじゃないですか。ぐすっ」

『ご、ごめんなさい』

「………………いえ、私も、ごめんなさい。ずっとあなたの言葉、悪い方にばっかり捉えていました。ずっとあなたを嫌なやつと勘違いしてました」

『それは、私の伝え方が悪かったからで……』

「私の受け取り方が悪かったんですよ。ひねくれてるので。…………ごめんね、お姉ちゃん」

『…………！　私を、許してくれますか？』

「……そっちこそ、私を許してくれますか？」

　私たちはお互い同じことを聞いて、そして『姉妹』らしく同じ言葉を返すのです。

「「もちろんです！」」