#92
「うわぁぁぁッ死ぬぅぅぅ! 誰か止めてくれぇぇぇッ!」
「わぁぁぁすごいすごいっ!」
恐怖で絶叫しているミックスの隣で、サービスは歓喜の声をあげていた。
二人が今乗っているのは子ども用のジェットコースターだ。
可愛らしい羊をあしらった外観もので、ミックスたちの他には子連れの大人たちが乗っている。
ミックスたちは、昨日ジャズがサービスと約束した遊園地へと来ていた。
天気は今日も雨だったが、幸いなことにバイオニクス共和国には屋内で遊べるアミューズメント施設も多い。
さらに街中にあるので、ミックスたちの住む区画からでもバスで行ける距離だ。
今日は開園時から来ている彼らは、朝からいろいろなアトラクションを楽しんでいた。
「つぎはあれのりたい!」
サービスは初めて来たアミューズメント施設に大はしゃぎだ。
それはジャズやニコも同じだったようで、サービスに負けじと楽しそうにしている。
ジャズは軍人とはいってもまだ十五歳の少女。
ニコは再起動されたばかりのロボットだ。
そんな電気仕掛け仔羊はもちろん、ジャズのいたストリング帝国に遊園地などないのだからはしゃいでしまうのもしょうがない。
「コーヒーカップか、いいわね。ほらミックス、いつまでもへばってないで次に行くわよ」
「……もうちょっとだけ休ませてよぉ」
だが、ミックスだけは違った。
彼は何度か後輩のウェディング、担任教師のアミノを共にこのアミューズメント施設へ来たことがあったが、どうも乗り物全般が苦手らしい。
それでもミックスも一緒でないと嫌だというサービスのために、彼はやむをなく付き合っていた。
すでに朝から数時間アトラクションに乗りっぱなしだったためか、ミックスはグッタリと疲れきってしまっている。
「まったくだらしないわね、たかが乗り物ぐらいで」
「うぅ……面目ないです」
さすがにこれ以上はまずいと思ったのか。
ジャズはサービスに声をかけ、少し早いが昼食をとろうと声をかけた。
サービスは少し残念そうにしていたが。
顔色が悪いミックスを見ると、先に食事をすることを受け入れる。
サービスの許可を得た彼らはフードコートへと向かう。
そこには並んだテーブルや椅子があり、夏休みというのもあってか親子連れが多く、大変賑わっている様子だ。
その先には、店員であるドローンがメニュー表を持って立っていた。
奥にあるのは調理用の機材だろう。
ジャズがその調理用機材を見て口を開く。
「へぇ、オートデッシュって共和国にもあるんだ」
彼女がいったオートデッシュとは、大昔からあるストリング帝国で造られた調理用の機械だ。
本体にカードリッジをはめ込み、後は食べたい料理のスイッチを押せば、カロリー計算されたものが出てくる。
帝国ではどの家庭にもあるポピュラーな電化製品の一つである。
ジャズが料理をろくに作れないのは、このオートデッシュのせいともいえる。
ストリング帝国では、基本的に生活のすべてがオートメーション化しているのだ。
それからミックスたちは、売店で人数分のソフトドリンクとホットドック、チキンバスケット、たこ焼きなどの購入。
テーブルに着いて食事を始める。
「うそ……おいしい……」
チキンバスケットのフライドポテトを口したジャズが呟くようにいった。
彼女が驚いた理由は、見てわかる通りその味である。
ストリング帝国のオートデッシュは、栄養バランス重視で料理が作られるため、正直味に関してはお粗末なのだ。
ジャズが味音痴なのもその影響だった。
しかし、この売店のオートデッシュはまるで人が作ったかのような味がある。
ジャズはそのことに驚きが隠せず、つい口にしてしまったのだ。
「うん、でも、みっくすがつくったほうがおいしい」
「ハハハ、ありがとうサービス」
サービスも味に満足しているようだったが。
どうやら彼女はミックスの作る料理のほうが好きなようだ。
それを聞き、ジャズもサービスと同じことを思っていたが。
彼女はミックスにそのことを言えず、黙ったまま目の前のジャンクフードを食べだす。
「うん? あれジャズ。なんか怒ってない?」
「別に……怒ってないわよ」
ジャズの態度に、不思議そうにしているミックス。
ニコはそんな二人を見るとメェーと小さくため息をついた。
きっと素直になれないジャズと鈍いミックスを見て呆れているのだろう。
そんな電気羊を見たサービスは、事情をよくわかっていないのだろうが、笑いながらニコの真似をしてため息をついた。
