#726
「それにしても暗いね～。なんかお化けでも出そうな雰囲気だよ～」
「お化けか。まあ、似たような力がここには集まっているからな」
「えッ? ねえ、ブレイク君。私ってばそういう超常現象チックなのは苦手なんだけど～。そりゃ喋る猫とかに精神攻撃されたりとか、テレパシーなんて非科学的なことも体験しているけどさ～」
洞窟内にブライダルの間の抜けた声が響くと、一人の男が彼女たちの前に現れた。
顔立ちの整った長身の青年――。
ブレイクと同じくバイオニクス共和国からハザードクラス選ばれた――還元法の二つ名で知られるラヴヘイトだ。
「ラヴヘイトッ! あなたもよく無事で……」
ジャズが笑みを浮かべると、ラヴヘイトもまたその口角を上げていた。
そして、彼はブレイクを見ると声をかける。
「黙って出て行ったと思ったら、こういうことかよ」
「留守番ご苦労。待たせたが、これから奴のところへ行こうと思う」
ブレイクが返事をすると、ラヴヘイトはとりあえず奥に進むようと皆に言った。
彼に言われるがまま歩いて行くと、ランプや照明が多く設置された天井の高い場所へと辿り着く。
ジャズは、そこに座っている女性二人を見て駆け寄る。
「ミウムッ! それにメイカ……メイカ·オパールもッ!」
そこには、白銀髪で金属の腕を持つ女性――ミウム·グラッドストーンと、ショートカットの隻眼の女性――メイカ·オパールがいた。
ミウムは振り向くことなく、胡坐の姿勢で地面に腰を下ろしていた。
その両手は腰と同じく地面につけており、反応がないところを見るに、何かに集中している様子だった。
彼女とは反対に、メイカのほうはジャズたちを眺めて呆けている。
口をだらしなく開け、まるで誰だとでも言いたそうな顔だ。
ジャズはそんなメイカに声をかける。
「ほらあたしだよ。そんなふざけたマネしないでなんとか言ったらどうなの?」
メイカの両肩に両手を乗せたジャズ。
だが、メイカはまだ誰かわかっていなさそうだった。
そんな態度に、いい加減にしびれを切らしたジャズが声を張り上ると、突然彼女は泣き出してしまう。
まるで子供のようにうわんうわん喚き出したメイカに、ジャズは戸惑いを隠せずにいた。
「どうしたんだよッ!? なんであたしがわからないのッ!?」
「やめてやってくれ。今のメイカにはお前のことがわからねぇんだよ」
「え……? それって……一体どういうことなのッ!?」
声をかけてきたラヴヘイトに、ジャズが訊ねた。
だが、彼女は気が付く。
「まさか……。神具の呪い……なの……?」
