#63
「つまんねぇなぁ……つまんねぇよ。|舞う宝石《ダンシング·ダイヤモンド》つってもそんなもんかぁ」
ブレイクは黒い障壁に斬撃を続けているウェディングへポツリといった。
だが、退屈そうにいう彼など気にせずに、ウェディングの手は止まるどころかさらに激しさを増していく。
彼女の目はすでに色を失い、その暴れる様はまるで手負いの獣のようだ。
そんなウェディングを見たブレイクは舌打ちをし、握っていた黒い刀――小鉄を構え直す。
ずっと彼女の攻撃を受け続けていたが、そろそろ反撃に出ようとすると――。
「だめぇぇぇッ!」
ジャズが二人の間に入ってきた。
ブレイクはてっきりウェディングに加勢でもするかと思ったが、なんとジャズが向かい合ったのはウェディングのほうだ。
一本の鉄パイプで、彼女の手の甲から生えているダイヤモンドの剣での連撃をさばく。
まともに受けたら当然鉄パイプでは強度が持たない。
ジャズはなんとかダイヤの剣を受け流しながら、ウェディングに向かって叫んでいた。
「ウェディングッ! 今は戦うよりもクリーンの治療が先だよッ!」
しかし、それでもウェディングは止まらない。
目の前にいるジャズを力任せに退かすと、再びブレイクを斬り裂こうと向かっていく。
我を忘れていてもジャズに攻撃をしないことが唯一の救いか。
ジャズは、その無意識に敵と味方を分けているウェディングに賭けたのか、彼女の真正面に立って剣を鉄パイプで受け止めた。
当然鉄パイプは切断され、彼女はウェディングの剣を肩に喰らう。
返り血がウェディングの顔に降り注ぐ。
「あぁ……姉さん……? どうして……?」
「やっと戻ったか。ったく、手間をかけさせてんじゃないわよ」
ジャズの血を浴びて正気を取り戻したウェディング。
自分のしてしまったことに唖然としている彼女に、ジャズはニッコリと微笑んだ。
ウェディングは彼女に駆け寄り、何度も謝った。
自分は昔からこうなのだ。
怒りに身を任せると周りが見えなくなってしまう。
だからずっとひとりぼっちだった。
わかっているのにジャズを傷つけてしまって、本当にごめんなさいと、ただジャズにすがりながら泣いている。
「こんなことして……私……。姉さんに嫌われてもしょうがないです……」
「なに言ってるのよ? あんた、あたしを誰だと思ってるわけ? こう見えても七年前のアフタークロエから数々の戦場を生き抜いてきたの軍人なのよ。そこらの小娘と一緒にされちゃ困るのよね」
「でも……私の本性を見て……」
「そんなの朝から萌え萌えズッキューンとかやられるのと変わらないわよ。いつも笑っているのも、さっきみたいに暴れちゃうのも、全部あんたなんだから」
「姉さん……」
ジャズはそんな彼女をなだめながら、救急車を呼んでほしいと頼み、ウェディングにクリーンたちがいるところまで下がらせた。
ウェディングは冷静さを取り戻したのか、クリーンと小雪の傷の具合を見ながら、持っていたエレクトロフォンで連絡を始めている。
自分の制服のスカートの切って手ごろな布を作り、肩の傷を止血しているジャズ。
ブレイクはそんな彼女の姿を眺めながら訊く。
「おい、茶番はもう終わりか?」
その言葉どおりつまらない座興を見せられたとばかりに、ずいぶんと不機嫌そうだ。
ジャズはそんな彼のほうへと体を向ける。
「あんたがクリーンにしたことは許せないけど。兄妹ゲンカってやつならあたしたちが口を出すことじゃない。あたしにも双子の弟がいるからわかるよ。他人に入ってきてほしくないことがあるのは」
「勝手に入ってきといて勝手な言い分だなぁ」
「一応、ウェディングに手を出さなかったことには礼をいうわ。さすがあのクリア·ベルサウンドの息子ね」
「女……。テメェ、おふくろを知ってんのか?」
ブレイクは、クリーンと自分の母親――クリア·ベルサウンドの名を聞いた途端に、凄まじい殺気を放ちだした。
