#51
ブレイクは興味深そうと笑うと、その右手を伸ばす。
すると、今までソファーで寝ていたた真っ黒な犬が体を起こした。
「来い、スティール」
そのブレイクの呼びかけにより、スティールの体が日本刀へと変化し、彼の伸ばした右手へと握られる。
クリーンが連れていた白い犬――スノーを刀へと変えたときと同じだ。
スティールの毛皮と同じく黒い日本刀へと変わり、図書館内の照明に当てられて禍々しく輝いていた。
ブレイクはその黒い刀を一振りするとミックスへいう。
「テメェが適合者なら、良い予行練習になりそうだな」
その言葉の後――。
ブレイクから凄まじい殺気が放たれる。
そのあまりの殺気に、ミックスは思わず仰け反ってしまっていた。
先ほどとは違う恐怖が全身を支配し出す。
まるでこいつとは戦うなと本能が信号を送っているようだ。
「ま、まさか館内で暴れたりしないよね? そんなことしたら監視員も来ちゃうし」
「安心しろ。テメェをやるのに一分もかからねぇ」
ブレイクはそう口から発した後。
握っていた刀をを振り上げた。
ミックスはその剣撃を喰らい、周囲にあったソファーや椅子、テーブルを巻き込みながら吹き飛ばされる。
「ミックスさんッ!?」
心配して叫んだクリーンの声とほぼ同時に、図書館内に設置されていた警報器が鳴り響いた。
けたたましく鳴るベルの音と共に、ミックスたちがいるフロアが赤く発光する。
ブレイクは歪んだ笑みを浮かべながら、吹き飛ばされたミックスの元へ歩いていく。
「おいおい、まさかあの適合者さまがこんなもんで終わりじゃねぇよな?」
巻き込んで飛ばされたソファーやテーブルの残骸の中からミックスは姿を現した。
ブレイクはその姿を見て、さらに表情を歪ませて口角をあげる。
「だよなぁ～。斬った感触が金属だったからすぐにわかったぜぇ～。そいつが適合者の能力、装甲ってやつか?」
嬉しそうに訊ねるブレイク。
ミックスは彼の剣撃を受ける寸前に、両腕を機械化させて防御していた。
大きなダメージはなかったが、ミックスは今の一撃でブレイクの強さを理解する。
(なんて威力だ。まだ腕がしびれてる)
クリーンにも驚かされたが、目の前にいる和服姿の少年はそれ以上だ。
ミックスは、ハザードクラスに選ばれ、しかもバイオニクス共和国最強と聞いていたブレイクが、当然強いだろうことはわかっていたつもりだった。
だが、自分が想像していたよりもずっと上だったのだ。
今のブレイクの一撃は、前に戦ったストリング帝国の大佐ブロード·フェンダーが使っていた効果装置での攻撃以上の衝撃があった。
効果装置は、普通の人間がマシーナリーウイルスの適合者と同じ力を得る腕輪。
それはつまり、ミックスの装甲させた拳よりも威力が高いということに他ならない。
「機械化しているとこを生で見るのは初めてだ。さて、続けようぜ」
「待ってくれ! 俺は別に戦いに来たわけじゃないんだよ!」
「あん? シラケたこといってんじゃねぇぞ。こっちはもう小鉄を抜いちまってんだぜ」
「いいから聞いてよ! 俺はキミがこれ以上危ない目に遭わないために……」
「ウッセェんだよッ! 適合者がッ!」
ブレイクはミックスの言葉を遮って襲いかかった。
