#40
春が終わり、すっかり陽射しが強くなってきた午後。
居残り授業を受けさせられていたミックスは、友人でありクラスメイトでもあるジャガーと共に帰宅していた。
二人ともさすがに暑くなってきているので、いつも着ている学校指定の作業用ジャケットは身に付けてはいない。
「うぅ、一生懸命やってるのになぁ……」
たとえどんなに成績が悪くとも、真面目に授業を受けている自分がなぜ居残りをさせられているのか。
ミックスは、そんな不条理を一人嘆きながらトボトボ歩く。
「まあ、そういうなミックス。居残りもそう悪いもんじゃないさ」
ジャガーがそんなミックスを見て彼の肩をポンポンと叩く。
そして、今にも眠りそうだった目が急に輝き出した。
「なんてったってアミノ先生と放課後に残れるんだぞ! 今日だってお前が問題を解けないだけで泣き出してさ。最高じゃないかッ!」
「何がどう最高なの……?」
「わかんねえかな～。よし、説明してやろう。女の涙ってのは、メイド服やバニースーツ並みの破壊力があるんだぞ」
「いや、俺は泣いている女性を見てると、自分が悪いわけでもないのに申し訳なくて、すっごくいたたまれなくなるけど……」
「ああッ神よ! こんなわかっていない奴に恋人など与えず、どうかこのジャガーにドジっ子泣き虫クールビューティーツンデレで、さらにメシマズ属性のツルペタ金髪ロリの彼女を与えたまえッ!」
「ジャガーって、性癖が偏ってるね……。その上、範囲も狭いようで広い」
「なにをいうッ! これでもまだかなり妥協しているんだぞッ!」
ミックスは、なぜ自分はこの男を友人にしているのかわからなくなっていた。
趣味も性格も、学校での話題さえ合わない。
そんな合わないづくしだというのに、いつも一緒にいる。
人同士の縁とはまこと不思議なものだと、また眠たそうな顔に戻ったジャガーの横顔を見て思う。
「でもまあ、こんなもんだよね……ハハハ……」
そして、ミックスが考えた結果。
呟くようにそう言い、いつもの乾いた笑みを浮かべるのであった。
それからミックスがふと前を見てみると、前方から学生服姿の女子が二名こちらに向かって来ていた。
そのうちの一人は、これでもかというほどミックスへ大きく手を振っている。
「せんぱ～い! いま帰りですか?」
「ああ、居残りでね。ウェディングもそうなの?」
二人の女子うちの一人の名はウェディング。
ミックスたちとは違う学校だが、あることがきっかけで彼を慕うようになった中等部の女子生徒だ。
ウェディングが友だちとブラブラしていた答えると、ジャガーがミックスの肩に手を回す。
そして、非常に響く低音でミックスに耳打ちをしてきた。
「おいミックス。お前……こないだいってたメシマズ彼女の他にも、まさか女がいたのか?」
「なにを誤解してんだよ!? ウェディングはただの後輩で、そのメシマズの子もただの友だちだよ!?」
「うるさいこのリア充めッ! 爆発しろッ!」
二人が言い合っていると、ウェディングがなぜかジャガーの顔をじっと覗き込んでいた。
彼女はジャガーの顔を見て、何か思い出そうとしているような態度だ。
「ジー」
「ん、なにかな～? まさかオレに惚れちゃったとか?」
「ジー」
「おいおい、初対面の男をそうジロジロ見るもんじゃないぜ。さすがのオレも恥ずかしくなってきちまうだろ?」
「ジー」
ウェディングはジャガーが何を言おうが、彼のことを見続けていた。
ジーと口にしながら見られ続け、さすがのジャガーも困ってしまっている。
しまいには、冷や汗まで出て顔色も悪くなっていた。
「お兄さんはミックスせんぱいの同級生ですか?」
「そ、そうだけど……それがどうしたのかなぁ～?」
「う～ん、お兄さんの顔ってどこかで見たことある気がするんですよね。しかもよ～く知っている感じぃ」
「ま、まあオレの顔って、よくいる顔っちゃよくいる顔だからなぁ～。そ、それじゃ邪魔者はこの辺で帰ることするわ。また明日なミックス」
ジャガーはそういうと、その場からあり得ないほどの速さで消えていった。
(逃げたなジャガー。お前もしょせんは俺と同じ男子高校生よ)
そんな彼の背中を見たミックスは、何やらよくわからないがウェディングには――いや女の子にはジャガーでも勝てないと深く頷くのであった。
