第65話 教えなかった理由
境界は、見える。
最初から、そうだった。
怖いとも思ったし、
不思議だとも思った。
でも――
「踏みたい」と思ったことは、一度もない。
「ユイ」
声をかけられて、振り返る。
ミレナだった。
「ね」
彼女は、少し困ったように笑う。
「どうして、踏まないの？」
その質問は、
何度もされた。
「怖いから？」
「……違う」
「損するって、知ってるから？」
「……それも、違う」
言葉にしようとして、
やめた。
うまく言えない。
代わりに、聞いた。
「ミレナは」
「どうして、踏むの？」
ミレナは、少し考えてから答えた。
「早いから」
「助かる人が、増えるから」
まっすぐな答え。
嘘じゃない。
「……じゃあ」
ユイは、空を見上げた。
「もし」
「誰も助からなくても」
「踏む？」
ミレナは、少し黙った。
「……たぶん、踏まない」
「どうして？」
「意味が、ないから」
その言葉を聞いて、
胸の奥で、何かが繋がった。
「……お兄ちゃんね」
思わず、口に出た。
「教えてくれなかった」
「何を？」
「踏まない理由」
ミレナは、首を傾げる。
「でも」
ユイは、続ける。
「教えられてたら」
「私は、考えなかった」
踏むか。
踏まないか。
それを、
選ぶこと自体を。
「お兄ちゃんは」
ユイは、静かに言う。
「“踏まない”を、正解にしなかった」
「だから」
「私は、考え続けられる」
ミレナは、しばらく黙っていた。
「……ずるいね」
「うん」
ユイは、小さく笑う。
「ずるい」
でも。
優しい。
境界を見るたび、
思う。
踏めば、楽だ。
早い。
でも――
踏まないで考える時間が、
ユイは、好きだった。
夕方。
丘の上で、
アレンを見つけた。
「お兄ちゃん」
「どうした」
「……ありがとう」
「何がだ」
「教えなかったこと」
アレンは、少し驚いた顔をして、
すぐに目を逸らした。
「……それは」
「感謝されることじゃない」
「うん」
ユイは、頷く。
「でも」
「私は、好き」
それだけ言って、
駆け出す。
背中越しに、
風の音が聞こえた。
境界は、これからも出る。
人は、踏む。
でも――
考える人が、残る。
それで、いい。
ユイは、そう思っていた。
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