第37話 線引き
境界線から戻った翌日、
ギルドの空気は、少しだけ張りつめていた。
「……増えたな」
掲示板を見て、俺はそう呟いた。
依頼書の数が、明らかに多い。
しかも、内容が妙に似通っている。
「確認」
「立ち会い」
「助言」
討伐でも、護衛でもない。
「……どれも、アレンさん宛てですね」
受付嬢が言う。
「名指し、です」
ロイドが、腕を組んで頷いた。
「昨日の依頼の噂が、もう回ってる」
「“境界で、何かを見極めた”ってな」
俺は、ため息をついた。
（……早いな）
その中から、一枚を取る。
件名：局地的魔力異常への助言依頼
発行元：非公開
備考：決定権は依頼主にあり
「……助言だけして、決定は向こう」
リーファが眉をひそめる。
「責任は、取らせる気がないですね」
「そうだな」
これは、典型的だ。
俺の判断を利用しつつ、
結果の責任は負わない。
「どうします？」
ロイドが聞く。
俺は、依頼書を掲示板に戻した。
「受けない」
「即断か」
ロイドが、少し驚いた顔をする。
「理由は？」
「線を越えてる」
短く、そう答えた。
リーファが、少し考えてから言う。
「……アレンさんの判断を使うのに」
「当事者になる気が、ないから」
「その通り」
助言はする。
だが、決断はしない。
それは、責任を他人に預ける行為だ。
しばらくして、
ギルドの扉が開いた。
入ってきたのは、
昨日の“旅装の男”だった。
周囲は、彼に気づかない。
だが、俺には分かる。
「……また来たか」
「様子をな」
男は、依頼書を一瞥する。
「受けないのか」
「条件は、悪くない」
「悪い」
俺は、即答した。
「一番、悪い」
男は、少しだけ口角を上げた。
「理由は？」
「責任を、引き受けない依頼だからだ」
男は、しばらく黙っていたが――
やがて、静かに言った。
「……多くの者は」
「そこを、見ない」
「だから」
俺は答える。
「線を引く」
男は、深く息を吐いた。
「いい」
「それでこそだ」
周囲の誰にも聞こえない声で、
彼は続ける。
「お前は」
「“使われる側”には、ならない」
そう言い残し、男は去った。
ロイドが、首をかしげる。
「……今の、誰だ？」
「さあ」
俺は、肩をすくめた。
「ただの、通りすがりだ」
その日の夕方。
俺は、別の依頼を受けた。
件名：森の奥で迷った子供の捜索
危険度：低
備考：報酬は、相場以下
「……これで、いいんですか？」
リーファが聞く。
「ああ」
迷いは、なかった。
「これは」
「冒険者の仕事だ」
責任があり、
結果があり、
誰かが、確実に救われる。
それで、十分だ。
追放された無能魔術師は、
この日――
力の使い道ではなく、
力を“使わない理由”を選んだ。
境界に立ち続けるために。
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