久しぶりのハレックの街・精霊王解放の前に
第５号遺跡も３０階層で風の精霊王の欠片をアプリコットが回収をした。すぐ隣ではエリックが付き添っていた。
「状態はどうだ？」
俺は、具合を確認した。
「ん～・・・特には問題ないかな？」
アプリコットは事も無げに答えた。
しかし精霊王の欠片という膨大なエネルギーを、今のメイドゴーレム達はその身に宿しているのだ。早めに解放させてあげたいと思う。
この後は５０階層までの強行軍だ。皆も既に慣れたもので、素早い攻略だった。４０階層の攻略を済ませ、最後に５０階層に居た体長１０ｍはあろうかというウインドドラゴンが居る。
そのウインドドラゴンに、エステルが不意打ちで上位魔法ファイヤーストームを浴びせかけ、更に追い打ちとばかりに、キュリーシアのファイヤーボールとエリックの火の精霊魔法が飛んでいく。
風属性は火属性に弱い。この波状攻撃は十分な効果を発揮する。
そこに前衛組が飛びかかる。魔力を込めた武器が容赦なくドラゴンを切り刻んでいく。
既にドラゴンには抵抗という程の力は残っていない。最後は塵となって魔鉱石を残して消滅していった。
その後宝箱をエステルの異空間収納に収めて５０階層の転移ポータルから地上へ戻った。３５階層と４５階層の魔鉱石の回収も忘れずに行っておいてある。その辺は抜かりない。
その足で、カヌレ博士の研究所へ赴き、各遺跡で回収した宝箱や魔鉱石を倉庫へ保管した。宝箱が１２個並ぶと壮観だ。
魔鉱石に至っては、魔物からの回収も含めると、どの位の量なのか良く解らなくなっている。
魔王領との融合が完了したら、時間を作って皆で宝箱の中身の確認などを行うとしよう。
この日はもう遅い時間となったが、キュリーシアのゲートの魔法でハレックの街に向かった。
エステルのゲートはレベルをカンストした影響か、１日に２回使用することが出来るようになった。しかし、今日の分は使い切ってしまっていた。
久しぶりのハレックの街だった。どの位ぶりだっただろう・・・。「鹿の角亭」に顔を出す。
「あ！ヨーン達！やっと返ってきたか！１ヶ月くらいと聞いていたが、なかなか返ってこないモンだから死んじまったと思ったぜ！」
「冒険者ギルドに行けば生死は解るだろうが！まあ、心配掛けたな。だが明日にはまた出発する。」
「すぐ行くのか！？こんなに忙しい冒険者もこの国じゃ珍しいな・・・。」
「まあ、あと少しで片付くだろう。もう少しの辛抱だと思って頑張るさ。」
「夕飯は食うんだろ？」
「ああ。」
そう言うと「鹿の角亭」ではいつも使っていた席に腰を落ち着かせて、メニューを注文していった。
メニューがテーブルに並ぶと俺は、
「一応明日の昼に王都ルステーゼへ向かおうと思う。「ヤンの武具店」にも挨拶したいからな。」
「私たちも、行きつけのお店に顔を出しときたいから了解だよ。」
「私も、教会に行ってきます。」
皆も行きつけがあるようだ。各自の予定を確認して翌日の昼に「鹿の角亭」へ集合することでまとまった。
食事が終わると流石に、この強行軍に疲れたのか、口数も少なく各部屋に戻っていった。キュリーシアも１泊とった。
翌日、早速「ヤンの武具店」にチョコロールと一緒に顔を出した。
「久しぶりに顔を出してやったぞ。」
「お！生きてたか？予定より大分遅かったな？」
「いや、まだ残っている仕事がある。今日の昼には王都に戻らにゃならん。」
「うへぇ～・・・。」
「まあ、今日は近くを通ったから顔を出しただけだ。仕事が一段落したらまた顔を出す。」
「おう！気を付けてな！」
簡単な挨拶だったが、お互い言いたい事は言えたと思う。
後はノンビリ「鹿の角亭」で皆を待つのみだ。暫くすると個々に集まりだしてきた。待っている間はいつもの席で、コーヒーもどきを飲んで時間を過ごす。
ドワーフは酒じゃ無いのか？とよく言われるが、元が人間な為、そこまで酒を欲すると言う事は無い。ただ、深酒をしても二日酔いにはならなくなった・・・。
全員が集まった所で、エステルのゲートの魔法で王都ルステーゼに向かった。馬車で３日かかる距離を一瞬で行けてしまう。便利な魔法である。
皆には宿に戻っているように伝え、俺はマーリンに会いに、冒険者ギルド本部へ向かった。
受付に用件を伝え、マーリンを呼び出して貰う。このときも冒険者カードで身分を証明しなければならないのだが、俺のレベルを見て腰を抜かし掛けていた。暫く待つとマーリンがやってきた。
「うちの受付が慌ててたけど、何かしたのかい？」
「いや？冒険者カードを見たら、ビックリしておったようだが？」
そう言って、冒険者カードをマーリンにも見せた。
「なぁっっ！！レベル１００！？どうすれば、そんなレベルにまでなれる！？」
「遺跡の階層が５０階層まであったからな。時間がある時にレベル上げしておいただけだ。」
「ああ・・・あの時だね・・・。よくもまあ限界まで上げたモンだよ。経験値が余ってるじゃ無いかい。」
「限界突破する方法は他に無いのかのう・・・。」
過剰分の経験値が勿体ないと言わんばかりに嘆いて見せた。
「そんな方法聞いた事が無いね。」
「だろうな・・・。まあ、冗談はさておき、こちらの準備は整ったぞ？後は出掛ける日程さえ決めて貰えば、問題ない。」
「・・・わかった。至急上には報告する。日程が決まりしだい連絡するから待っていてくれ。」
「解った。まあ、出来るだけ早く頼む。メイドゴーレム達の負担も心配だ。」
「立会人の選定は出来ているはずだよ。２、３日で出発出来ると思う。」
そこまで話を済ませると俺は、冒険者ギルド本部を後にした。宿での夕食の時に皆にもその話をしておいた。皆もメイドゴーレム達の体の負担が心配のようだ。
翌日、マーリンから出発の予定日の知らせが来た。出発日は２日後の午前出発で決まったそうだ。
「ワシ等は自前の馬車を使う。その方が馬車の台数も少なくすむだろう。それと、地上の神殿にはワシ等の魔法使いがゲートを使って、近くまで行く。帰りも同様だ。その日の内に全てを片付ける。構わんか？」
「それはこっちとしても願ったり叶ったりだよ。立会人の一人には第一王子も同行する事になった。私も護衛として同行する。あと、地上の神殿ってのは、あの調査隊を送り込んだ処の事だろ？」
「まあ、その通りだ。このまま上手く行けば良いのだが・・・。」
「何か心配事があるのかい？」
「まあ、こう言う大きなイベントには、反対派の反抗と言うものが付き物だからな。」
「だから地上の神殿のことを言わなかったんだね・・・。」
「どちらにせよ、反抗するのであれば、全力で返り討ちにするのみだがな。」
「レベル１００に、全力で返り討ちにされる方が、可哀想になってくるね・・・。」
その後詳細な打ち合わせを行い、当日は俺達の馬車は午前中に王宮の入り口に付ける算段となった。
夜になり、夕食の時間に皆には詳細な打ち合わせを行った。
「当日は万が一と言う事もある。ブリットもフラグを立てているからのう。装備はしっかり準備しておいてくれ。」
「え～っ！襲撃があった場合は、私のせい！？」
ブリットは頬を膨らませるが、皆は黙っていた・・・。
「それとエリック。精霊王と邂逅するんだ。折角だから契約出来ないか、チャンスを見て交渉してみろ。」
俺はエリックにそう唆す。
「ええっ！精霊王と契約なんて出来るんですか！？」
「やってみなければ解らんだろ？お前さんがメイドゴーレム達の中に眠る精霊王の欠片を解放するんだ。一番近くに居るんだからチャンスだろ？」
「まあ確かに・・・。ダメ元でやってみます・・・。」
「もう・・・ヨーンてばそう言う悪い事には、頭の回転が速くなる。」
ブリットが俺の脇腹を肘で突いて茶化してきたが、俺は素知らぬ顔で、
「チャンスがあれば戦力増強だ。精霊王との契約なんてチャンスはこの先無いかも知れんぞ？」
と言い切った。
