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１　物語る猫の住み処

　十体の煌びやかな獣が神々のようにそびえ立っている。

　無限に続く聖堂の街並み。空は真っ白な空間。戦いで破壊された地面に、金銀の装具、宝石の欠片。そして水晶の柱が乱立している。

　みな美しい欠片たち。

　そんななか、僕ら人間だけが血にまみれ、這いつくばっている。

　不思議な力で僕らを守ってくれた三人の女の子。

　彼女らは、今、氷のように成長する水晶の柱に取り込まれつつある。

　〈獣〉たち相手に、あんなにも力を振るった〈まんのう町〉も、瓦礫のなかに倒れ、同じく水晶に食われつつあった。

　そして、優しく美しい〈ロッカ〉さん。彼女も力尽きていた。

　僕らを見下ろす巨大な〈獣〉たちが、その力のほんの一部を振るった結果が、これだ。

　どうすればいい？

　僕は手の中の刃を見つめる。

　それは形としては短刀であり、素材としては、琥珀に似た美しい宝石の塊だった。

　〈バロック〉。〈聖堂街の獣〉を倒せる、唯一のもの。

「やめろ、無理だ……」

　〈まんのう町〉が僕と止めた。

「バロックに……意志をこめるんだよ」

　倒れ伏したままのロッカさんは、反対のことを言った。

「……あなたの中の、絶対にゆずれない――」

「何でここに猫がいないんだ？」

　僕はガクガク怯えつつもぶち切れていたので、ロッカさんの言葉を遮ってしまう。

　そのことを申し訳なく感じつつ、やっぱりガクガク震えつつ、けっきょくどうすれば良いんだよ？　とも同時に思考しながら、そして、どうしようもなく怒っていた。

　どうしてここに僕の猫がいないんだ？

　だから僕が、短刀に――バロックにこめた意志は一つだった。

「猫を返せ、ウルタールの猫だぞ」

　そうして僕はバロックを振り下ろしたのだった。

　これは僕が振るう歪《バロック》の物語だ。

　僕の名はウルタール。

　ウルタールとは土地の名前である。

　またウルタールとは猫の住処のことである。

　だから、これは猫のための物語である。

　僕は僕の猫を取り戻したい。