好き勝手に生きて世界を掻き乱してみようと思います！！

話し合い１

　案の定と言うか何と言うか、想定通りユウガたちはプラナリアの魔物バージョンに襲われていた。

　確かに俺はわざとそこに行けと言ったが、やり過ぎるなとも言ったんだけどな……やっぱあの見た目と動きじゃ油断しちまうものかね？

　増え過ぎたプラナリアは文字通り数の暴力で溶かす液体をぶっかけてくるので、かなりの数になると本当に厄介だ。それを知らずに斬り刻んだ結果、聖騎士の半分ほどが死んだ。生きたまま溶かされるってホラーだよな。

　だからと言って生き残ったせい騎士達に慈悲を与えるつもりもなく、しれっとトヨヒメの電撃で殺しておいた。雷の電撃だけではなく、副産物である熱によって黒焦げなので生きてはいないだろう。生きてたら人間のふりをした別の生物だと思う。

　でも全員死んだのだから多分人間だったんだろう。勇者パーティーには……１部変な術を感じるな。

「タ、タツキ……」

「ここは俺の縄張りだ。死ね」

　そう言った後俺は容赦なく勇者パーティー全員に攻撃を行った。

　ユウガ達はとっさに身を守るが、別にダメージのある物ではない。アスクレピオスに教えてもらった武具破壊の魔法であり、肉体的、精神的にダメージを与える事はない。

　何故問答無用でこの魔法を使ったかと言うと、彼らの防具に、例えるのなら盗聴器とかそう言う類の道具が使われている感じがしたので破壊しただけだ。

「………………あれ？痛くない」

「今のは武具破壊の魔法だ、ダメージはない。突然で悪かったな、盗聴器みたいなのを仕掛けられている様だったから先に破壊させてもらったぞ」

「……それ最初に言ってよ……本当に殺されるかと思った」

「いや、先に言ったら俺達の関係バレるだろ。突然じゃなきゃ不自然だって」

「逆に言えばタツキと遭遇して生き残る方が不自然かもね」

　そう言われるかも知れないと思いながら俺は苦笑いで返した。

　盗聴器を仕掛けられていたのはハルル姫以外の全員だった。流石に他国のお姫様に盗聴器を仕掛けるのは後々悪くなると感じたからか？

　とりあえずこれで家に連れて行く事が出来る。

「そんじゃ面倒だから転移で行くぞ。転移魔法って相当難しいらしいから足つかないと思うし」

　そう言いながら転移の準備を始める。

　家には既に帰宅用の魔方陣を設置しているのでいつでもその座標に帰る事が出来る。もちろんその辺の調整はアスクレピオスがしてくれた。

　悪魔達が魔法系の仕事を取られると複雑そうな表情をしてるけど。

「……やっぱり殺さなきゃダメだったのかな」

　転移する前にユウガがぽつりとつぶやいた。

　その言葉に振り返りながら俺は言う。

「さぁな。この森の恐ろしさを伝えると言う意味では、このまま逃がしてキリエスに帰す方がよかったのかも知れない」

「………………僕は今のキリエスが好きじゃない。僕は彼らを殺すつもりでここまで連れてきた……でもやっぱり、犠牲にする以外の道はあったんじゃないかって僕は思う」

　その言葉に他の勇者パーティーはうつむいた。

　そう言う作戦あったが、他にもっといい方法があったのではないかと苦悩している。

　それに対して俺が言えるのは１つだけだ。

「安心しろ。文句が言いたかったら俺に言えばいい。俺のせいにすればいい。まだ逃げ道はある」

「逃げるって僕達がここまで連れて来たのに？タツキのせいにするって訳には――」

「俺のせいにして良いんだよ。所詮俺は世間一般に大悪党、悪のせいだ、悪者のせいだって言うのはどんな時代だろうとそう言われてきた。ならお前らも堂々と俺のせいにすればいい。この作戦は俺が考えて、お前らは利用されただけ。苦しいのならそう言う事にしておけ」

「しかし、タツキ殿に押し付ける訳には――」

「逃げるのは当然ある選択肢の１つでしかない。恐いもの、勝てそうにないものに対して逃げるのは誰だってしている当然の選択肢なんだよ」

　ジョージさんも思う所があるのか、それとも単に俺１人に押し付けるのが気になるのか、何か言おうとするがさえぎった。

　転移の準備も出来ているのでさっさと家に向かうとしよう。

「そんじゃさっさと家に行くぞ。あのプラナリア集団マジで面倒臭いから」

　全員魔方陣の上に立ち、転移した。

　一瞬の光の後に着いたのは神殿の中、俺が初めてこの世界に来た時と同じ場所だったりする。アスクレピオスやアナザ達が言うにはここが丁度いいらしい。元々マコトが転移のために設置した場所でもあるから色々と楽なんだと。

「ここがタツキさんとアセナさん達の家……」

　ルフェイさんがそう言う。

　そう言うが……まだ転移したばっかりでどっちかって言うと全く手の付けていない祭壇部分なんだよね……

「そんじゃとりあえずこっち来いよ。情報交換しようか」

　そう言って俺は勇者パーティーを連れてリビングへと連れてきた。

　そこには既にヴィゾーヴニルとアナザ達メイド部隊がお茶や茶菓子の準備を終えて待っている。アセナ達真祖組と、ヒノ先生とアスクレピオス、子供達も全員座っている。

　まぁ人数が多いからその分ソファーとかが大分長くなっているけど。

「どんな感じで座る？やっぱ対面して話す様な感じが良いよな？」

「う、うん。そうだね。そうさせてもらうよ」

　こうして始まる俺とユウガの話し合い。

　俺の両隣にはアセナにウカ、他の真祖達と俺の専属の給仕《メイド》であるアナザ、そしてヤタの執事であるヴィゾーヴニル。

　対面して座るのはユウガ率いる勇者パーティー。

　そして両者の様子をうかがうように少し離れた所にヒノ先生達とアナザ以外の４人の悪魔達。彼女らはお茶や茶菓子を出すためだけに存在している。

「それじゃまず……現法王はどうよ？」

「現法王に関しては……記事とかに乗っている通りだよ。法王と言う実質この世界のトップに立った事で色々と無茶な事もしてる。いや、相手との無理と言うギリギリの所を見極めて、一気に奪い取る様な事をしてるかな。もちろん他国から非難する声もあるけど、真祖の再封印をしようとしていると言う点で仕方がない事って思われている部分もある。でも元々軍事力が低い国とかからは徴兵していないから一定以上の国から兵を借りようとしてる」

「ふぅん。向こうは天使の力だけじゃなく人間の力も利用してる訳ね。記事じゃ冒険者からも力を借りようとしているらしいがそっちはどうだ」

「集まっている人数って言う意味ではとても少ないよ。元々冒険者は無理な仕事は受けない人が多いから他国から軍人や騎士を借りる事に比べれば圧倒的に少ない。でも……１部のＳランク冒険者達が手を上げているから質と言う意味では侮れないかも」

「Ｓランク？」

　Ｓランク冒険者と言う聞きなれない言葉に俺は首を傾げる。

　それを見たユウガがヒノ先生に向かって言う。

「これは僕からじゃなくてヒノ先生の方がお詳しいですよね」

「そうですね、分かりました。では私の方からお話しします」

　そう言ってからヒノ先生は説明を始める。

「普通の冒険者の場合の最高ランクは知ってますよね、タツキさん」

「ああ、Ａランクだろ。最高がＡで最低がＥランク、これは前ヒノ先生と一緒に働いている時に学んだ」

「その通りです。普通であれば最高はＡランク冒険者なのですが、一定の偉業をこなせばＳランクと言われる英雄になれます」

「偉業？」

「それはＡランクの依頼を単独で５０件以上成功させた場合、もしくはタツキさん達が普段から狩っているスパーキングレオの様なＳランクの魔物を１０体以上討伐する事。この２つの内どちらかを達成する事でＳランク冒険者である事が認められるのです」

　それは確かに普通の人間から見れば偉業と呼ぶにふさわしい経歴だろう。

　スパーキングレオ、電撃を纏っているライオンは普通の人間では倒せないほどの魔物だ。それを単独で倒す事が出来ると言う事はそれなりの相手っと言う事になる。

「ちなみに基準になりますが、私も元Ｓランク冒険者でした」

「え、マジですか！？」

「え、知らなかったの先生？」

「かなり有名な話だけどな」

「だよね。“魔炎のヒノ”って言われるほどの冒険者だったらしいですよ」

　子供達は知っていた様だ。ただヒノ先生は「それは恥ずかしいから止めて」っと恥ずかしがって止めるし、「２人で暴れてた時はそんな風に呼ばれてたわね～」とアラドメレクがのんびり呟いた。

　ヒノ先生は咳払いをしてから改めて言う。

「ちなみにですが現在のＳランク冒険者はただ１人だけ、３０年前にＳランク冒険者に認められた現ギルドマスターだけです。彼も戦争に参加すると？」

「いえ、まだ打診している最中と聞いています。Ｓランク冒険者は貴重な戦力であると枢機卿を通して参加する様に言っているようですが、明確な真祖の強さを知らないからっと言って返事を先延ばしにしていると聞いています。真祖の強さは伝説上の物として語り継がれているだけですから、慎重に動いています」

「なるほど。まぁ彼ならそう簡単に首を縦に振る事はないでしょう」

　ギルドマスターの事を彼と言っていると言う事はヒノ先生とギルドマスターは親しい関係と言う事なんだろうか？

　俺なんだかんだで色んな所の重鎮と知り合いだからもしかしてヒノ先生も？いや、普通の先生だよな……

「あれ？でも矛盾してないか？？１人しかいないＳランク冒険者が参加する気がないのに１部のＳランク冒険者が参加する気って」

「それはパーティーでＳランクになった人たちの事です。それで個々人でＡランク以上の力を持っていますが」

「そいつらが戦争で名を上げようとしているって事か……」

「そうだよ。ほんの４組しかいないけど、遊撃隊として期待されてる。冒険者に軍事的行動を強制させたとしても上手くいくはずないし、それならいっその事自由に動き回って各陣営のフォローに入ってもらおうと言う感じだね」

　とりあえず最低でもそのギルドマスターってのが出てこられたら面倒臭そうだな。

　そう考えているとハルル姫が眠たそうにしていた。恐らく先ほどの恐怖を感じた際に精神的疲労が溜まっていたのだろう。

　俺はマジな雰囲気を霧散させた。

「大雑把に聞きたい事は聞いた。さっきの戦闘で疲れている様だし、いったん休憩挟むか」

「助かるよ。何と言うか……緊張が一気に溶けたと思ったら急に疲れが……」

「俺もその辺の配慮に欠けてた。ユウガ達を客室に通して」

「「「「承知しました」」」」

　こうして１度話し合いは中断する事にした。

　やっぱりあのプラナリア、チートだよな。