振り返り
特に動けないと言っても食っちゃ寝するだけでもこの世界で生きていくのは大変だ。
コンビニどころかスーパーも何もない所なので、金さえあれば何でもできると言う感じではない。と言うか武力とか色々衰退していったから金と言う様々な物と交換出来る道具に頼るようになったんだろう。
ある意味平和の象徴とでも言うべきなのかね？金で何でも解決できる世の中と言う物は。
「お金？」
「あれ？声に出た？」
「出てた」
俺の考えがどうやら出ていたらしい。
金の価値観があまりなさそうな真祖組のアセナ、アスクレピオス、ヤタ、トヨヒメが俺に向かって不思議そうに首を傾げる。
「どうして急にお金？」
「いや何となく。前の世界では金さえあれば意外と何でも出来たな～っとふと思って」
「そうなの？」
「ああ。欲しい物は基本的に金さえあれば手に入った。食料も家具も、娯楽も全部手に入った。この世界じゃ金だけじゃ生きていけない、明らかに武力が必要だ。でも前の世界じゃほとんど必要なかった」
「変なの」
アセナはピンとこないのか変と言う言葉を使う。
そしてふと思い出したようにアセナは言う。
「今日は一緒にゴロゴロする」
「ああいいぞ。ヒカル達の訓練が終わった後なら」
「うん」
こうして今日はヒカル達の訓練の後アセナとまったりと過ごす事が決まった。
――
この森で生きていく事に必要な技術や知識を教えた後、俺とアセナは寝室で抱き合いながらゴロゴロする。
抱き合いながらと言っても健全な意味だからな。深読みしない様に。
腕の中でアセナは緩みきった表情で甘えながら言う。
「タツキの世界よく知らない。教えて」
「教えてって、前に俺の記憶を情報として共有させなかったっけ？」
「一応したけど本当に知識だけ。コンビニとか、スパーマーケットとかの意味は分かる。でも実際にどう使っているとかはよく分からない」
ふむ……あの記憶共有は辞書か何かで得た知識だけ、みたいな感じなのだろうか？それとも単に文化とかが違い過ぎて実感がわかないだけ？
なんにせよ、今日は昔話になりそうだ。
「それじゃまずは……コンビニとかの説明で良いか？」
「うん」
「まずコンビニは手軽に行ける小売店だな。主に食料品が多いな」
「美味しいのいっぱい？」
「物によるし、場所にもよる。おでんとか肉まんとか、あとスイーツ系の販売戦争が激しかったかな」
「こっちのお菓子より美味しい？」
「悪いが手軽さと味だと断然元の世界の方が美味いな。もしくは俺の居た国が食に関してうるさかっただけかもしれないが……こっちじゃありえないが、牛って食料として育ててたんだからな」
「農業で使うためじゃなくて？ウカの国で土を広く肥やす時に使ってた」
「俺の世界じゃ……それなりに昔にやってた事かな。今じゃ何でも機械化してるし、食料として育ててる以外思い付かないな」
耕運機とか田植え用の機械、超最新式の物だとＧＰＳを利用して自動的に収穫したりするものもあるらしいし、ホント機械化様様である。
「……やっぱり知識としてあっても信じられない。なら馬は？」
「馬は……ごめん。競馬ぐらいしか思いつかない」
「競馬。馬の競争で行う賭け事？本当にそれだけ？みんな歩いて移動してる？」
「その辺も機械化のおかげ。ほとんどは車かバイク、もしくは電車か？飛行機って手もあるが」
「……本当に一切魔法を使ってない？魔法が使えないのにそんな道具作れた？」
「それはまぁ俺が生まれるずっと前の天才たちが設計して作った訳だからな、本当に偉大だよ。過去の偉人たちは」
世界を大きく動かすのは大抵は天才と呼ばれる人達。もしくは理想のために様々な苦難を乗り越えた偉人たちのおかげだ。
彼らのおかげで科学技術や医学などが発展し、俺の時代では色々な物で溢れ返る世界となった。
まぁその偉人たちが様々な物を発見したからちょっとつまらないと感じる様になってしまったわけだが。
アセナは俺に覆いかぶさるように体勢を変えながらやはり信じられない様に言う。
「やっぱりタツキの世界は凄い。タツキが持ってるスマホも凄い。魔法じゃないのに遠くの声が届いて話が出来る」
「それだけじゃないぞ。自分で動画を撮って投稿する事も出来た訳だからな、確かに振り返って見ると色々と凄いもんだ」
と言ってもこの世界じゃあまり使いどころがない訳だけど。
１部のアプリはマコトのおかげで使える様になっているが、ゲームアプリとか無料動画サービスなどは当然使えない。
あ～こうなると娯楽が欲しくなる。
この世界では生きていくのがやっとという人の方が多いので娯楽施設などほぼない。
一応劇場とか音楽とか娯楽がない訳ではないが、貴族向けのお高い物ばかりだったり、セフィロの様に観光都市でない限りプールだのなんだは一切ない。
図書館は元の世界のように様々な本が置いている訳ではなく、どちらかと言うと魔導書を保管するための場所と言う方が正しい。数少ない物語系はアセナ達真祖を封印した物語か、どこかの英雄の伝記などばかりで物語らしい物はない。
こ～なってくるとマンガとかゲームとかがしたくなる。
一応チェスとか将棋とかは用意したが、まだまだ足りないな……
今度人生ゲームでも作ってみるか？
様々な物が安定して、落ち着くと娯楽に行くのは自然な事なんだろうな。
「……タツキはどうしてこっちに転移したの？」
「あれ？言わなかったっけ？」
「多分言ってない。そんなに凄い世界なら普通は転移したいと思わないと思う。死んで転生なら仕方ないかも知れないけど……そんなに満ちた世界なら旅立とうとは思わない」
そっか……言ってなかったか。
俺が転移した理由は――
「刺激が欲しかったから、かな」
「刺激？」
「そう、刺激。アセナが言うように確かにあの世界にはなんでもあった。家から歩いて５分ぐらいでコンビニはあるし、娯楽にまみれていれは生きてた。いや、俺には娯楽しかなかった」
思い出しながらアセナに言う。
俺の周りにはゲームにマンガ、好きなアニメのＤＶＤなどを買って楽しんで過ごす、いわゆるオタクだった。
そして手を出す物は決まってファンタジー物ばかり。現代を題材にしていても、必ずどこかでファンタジー的な展開や生物が現れる創作物しかない。
「俺は正直周りの人間で大切と思えるのは家族だけだった。その他はどうでもいい。顔も名前も最初から覚える気すらしないクラスメイトなんてどうなろうが知ったこっちゃない。俺の知らない所で小さな子供が泣いてたからって同情もしないし、俺の知らない所で誰かが大成功を収めて幸せになろうが知ったこったない。ずっと自己完結。ずっと１番大切な物は俺１人。そんな寂しい生活に、俺自身すらどうでもいいと思うようになってた」
正直マコトに言われた自分の命すらどうでもいいと言うのは、まさに俺の心情を表した言葉だった。
何もかもがどうでもいい。親が大切なのは血のつながりがあるから。法的にも切る事が出来ない縁だから。
そんな血も涙もない、冷血な理由だけ。
「異世界って奴が本当にあって、そこに行けば何か変わるんじゃないかと正直言えば期待してた。大好きな物語の様に、王道に、テンプレ全開で、友情とか、苦労の先の勝利とか、そう言う物を俺でも得られるんじゃないかと期待した。でも結局俺は俺のためにしか動けてない。結局俺は、何も変わってない」
俺自身ここまで性格が捻くれている事に驚いた。そしてろくに直そうともしない現状にも俺は飽き飽きだ。
根性腐っていると母親に言われた事があるが、その通りとしか言いようがない。
情けないな～っと思いながらも言うと、ふとアセナが俺にキスをしてきた。
ただ唇をくっつけるだけの軽いキス。
なんでそんな事をしてくれるのだろうと俺は不思議に思った。
そしてアセナは言う。
「でもタツキは私を、狼の真祖を受け入れてくれた。それは私にとってとても嬉しい事」
「……別に、俺は単に知識やら何やらが足りなくてそう勝手に行動しただけだ。知ってるか？人間って生物は他の弱い生物に飯を与える事で幸福感を味わえる生物らしいぞ。その理論で言えば、俺はただ俺のためにアセナを可愛がっていただけだ」
「それでもいい。タツキは今も私達を大切にしてくれてる。自分のためでも良い、私達は大切にされてる」
その言葉に俺は驚いた。
普通誰かを大切にすると言うのは自分自身よりも価値が高い、この場合俺自身を捨ててでも他者を選ぶと言う事ではないのか？
俺のために誰かを大切にすると言うのは、最低な事ではないのか？
「自分のためでも誰かのためでも、大切にできてるからそれでいい。それに私達はただ可愛がられるだけの愛玩動物じゃない。自分で身を守る事が出来る真祖。幸せにしてくれるなら構わない」
「………………本当にいいのか？と言うか本当に俺はお前達を幸せにできているのか？俺の一方的な押し付けなんじゃないのか？」
「私達は嘘を吐く必要がない。私達は幸せ」
そう言って身を俺に任せるアセナに、俺は救われた。
俺はいまでも俺自身最低だと思っている。他の人を思いやれていない最低な人間だ。
でも、アセナ達を幸せにできているのであれば、きっと間違ってはいなかったと言う事なんだろう。
だからと言って自信にしてはいけないのだろうが、決して間違えて不幸にしない様に、アセナを抱きしめながら、心の中でそっと誓った。
