最強のスキル保持者《ホルダー》

Story23 狐っ娘です。

最近短めだったので、今回は長めです。

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　「ジン君、落ち着いてねぇ？」

　冒険者ギルド内で獣耳少女に出会った喜びを叫んだ後、暫く静寂が続いた。

　そして、その静寂の中最初に言葉を発したのは姉さんだった。

　姉さんの言葉で我に返った俺は、羞恥心で少しだけ頬を赤くし俯く。

　女の子見たいだって？　ふッ、すぐに立ち直ったさ。

　暫くは横でニヤニヤしてる姉さんに、弄られそうだけど……。

　「皆様、ご迷惑をおかけして申し訳ありません」

　俺は冒険者の方を向き、冒険者ギルド内の人達にそう謝罪すると、何事も無かったかの様に元に戻った。

　受付の人……恐らく狐の獣人だろう女の子に向き直り、今度はその子に向き直る。

　獣人がいる事は親父に聞いていたが、人間国では悼み嫌われ奴隷として扱われている。

　また獣人族の国とも敵対していることから、獣人と会うのはもうちょっと先かと思っていた。

　「すいません、いきなり叫んで。それでですね……」

　俺が狐の子に謝罪をした途端、周りの冒険者は勿論、他の受付の人までもがざわざわとしていた。

　俺に謝られた狐の子も、少しギョッとしている。

　そんなにおかしい事をしたか？　ただ、謝っただけなのに。

　もしかして、謝るのが珍しいほど獣人って嫌われてるのか？

　……獣人を……獣耳をそこまで下に見るとは、人間国は目が……いや、心が腐ってやがんな。

　まぁ、とりあえず。咳払いを一つして、話を続ける。

　「それでですね、冒険者登録をしたいのですが。お願いできますか？」

　「私の分もお願いしますぅ」

　「……わかっ……分かりました。少々、待って……お待ちください」

　その獣耳少女の声は凛としているのにもかかわらず、何故か覇気が無かった。

　獣耳少女は敬語が苦手なのか、多少つっかえつつ承諾を得た様でカウンターの中を漁る。

　そして目的の物が見つかったのか、ある物を取り出し俺に見せる。

　「これは『ランクカード』という物で、冒険者登録をする際に必要な物だ……あ、です」

　「えーっと、敬語じゃなくても良いですよ？」

　狐の子にそう言うと、少しほっとした様にし咳払いを一つする。

　「では。お言葉に甘えて、そうせて貰おう。さっきも言ったが、これは『ランクカード』という物だ。これから必要事項を紙に書いて貰う。その必要事項に書いたものをこの『ランクカード』に移す、そして冒険者についての説明をして終わりだ」

　「分かりました」

　敬語じゃなくて良いよと言ったけど、あんまり変わってないような気がする。

　でもちょっと強気というか、男勝りというか。そんな感じだな。

　狐の子に紙と羽ペンを貰う。

　……そう言えば、この人何て名前何だろう？

　狐の子って言うと、若干長いし。　

　まぁ、後で教えてもらえば良いだろう。

　そう思い、貰った紙に目を通す。

　なになに、名前と性別、LVとスキル魔法……ってLVとかスキルとかって、書かなきゃいけないの！？

　「LVやスキル。魔法は、書いても書かなくても大丈夫だぞ？　だが、できれば一つは書いて欲しい」

　俺がLVとかを書くのかと、驚いているのを察してくれたのか狐の子が教えてくれた。

　「あ、そうなんですか。分かりました、ありがとうございます」

　お礼を言い、紙に記入していく。

　書いた内容は名前が『ジン』性別が『男』LVとスキル記入しないで、魔法で『闇魔法』と『光魔法』記入しておいた。俺の中二が疼いたぜ。

　ちゃんと書けているかもう一度確認し、狐の子に手渡す。

　「うん、しっかりと書けている。ジンだな。LVとスキルは書かず、魔法だけ記入か。分かった」

　そう言うと、紙とランクカードを持ってどこか奥の方に行った。

　暫く待っていると狐の子が帰ってきて、ランクカードだけを渡してきた。

　カードを貰い、次の説明を待つ。

　「冒険者についての説明をしよう。まず私の名前は、ルナールだ。私はジンの担当受付となったから何かあった時は来てくれ」

　「はい。よろしくお願いします」

　「まず冒険者についてだが、冒険者は人々や貴族の依頼や王直々の緊急依頼を受ける。あとは魔物討伐やモンスター討伐だな。そして、ランクについてだが。これはランクカードを見ながらの方が良いな。ランクカードを見てくれ」

　言われたままに、ランクカードを見る。　

　「ランクカードの右上に『Ｅ』と表記されているだろう？　それが今のジンのランクだ。ランクは下から順にＤ・Ｃ・Ｂ・Ａ・Ｓ・ＳＳだ」

　おお！　やっぱりランクがあるのか！

　ＳＳまであって、ＳＳＳは無いのか。

　でもやっぱり、一番上を目指さなきゃな。

　「ランクを上げるには？」

　「ランクを上げるには、それに見合った功績や強さ、あとはギルドマスター等に認められれば上がる事ができる」

　「ランクを上げた時に起こる、メリットとデメリットは何ですか？」

　「メリットは依頼の報酬が上がったり、魔物やモンスターの素材に上乗せされたりだな。デメリットは。緊急依頼の時に他の依頼より優先されるな。でも緊急依頼を拒否する事もできる」

　うん、メリットの方が大きいな。

　デメリットの緊急依頼も断れるらしいし。

　ＳＳまで頑張りますか！　勿論、姉さんも。

　「Ｅランクから受けられる依頼は、後ろにあるボードに張ってある紙の上に書いてあるから、それを私の所まで持ってきてくれ」

　「分かりました。では、さっそ―――」

　「ジン君ご飯はぁ？　もしかしてお姉ちゃんとの約束を破る気なのかなぁ？」

　「……早速ご飯を食べに行ってきます」

　「あ、ああ。何かあったら言ってくれ。あと、私の事はルナールで良いし、敬語もやめてくれ」

　「わ、分かった。これからよろしくルナール」

　ルナールにそう言って、俺と姉さんは受付から離れて出口に向かって真っ直ぐ進む。

　しかし、その途中一人の男性に呼び止められる。

　「おい、そこの兄ちゃん。ちょっくら、面かせや」

　おやおや、これはまさかのテンプレですか？

　オラ、ワクワクすっぞ！

　見たいな感じなんだけど、姉さんが若干イライラしてきているのだ。

　恐らく、早くご飯を食べたいからだろう。

　だから、俺がこの人に言う言葉はこうだ。

　「嫌です。そこ退いて下さい」

　『お、おい。あの新人坊主、今なんていった？　俺の聞き間違いか？』

　『あの、坊主命知らずだな。Ａランクのガルドに盾突くなんて』

　俺がこの人……えーっとガルド？　にそう答えると、周りの冒険者達がいきなりざわつき始めた。　

　何だろう、また何かやっちゃたかな。

　「……ふっ、俺はこの王都で四番目に強いんだがな。……どうやら痛い目に会いたい様だなぁッ！！」

　ガルドはそう言うと、腰の剣を抜きギルド内だと言うのに切りかかって来た。

　Ａランクの速度で、俺に迫ってくる。　

　だけどガルドの速度は、俺にとって遅かった。

　これが、Ａランクか。

　……うん、ＳＳは案外早くなれそうだ。

　そう考えていると、目の前まで迫ってきたガルドが笑みを浮かべる。

　どうやら俺が、ガルドの速度に追いついていないと思っているらしい。

　そして遂に、ガルドの剣が俺の頭上に来た。

　なので、手首を掴み捻り上げると、簡単に剣を床に落とす。

　次にがら空きの足元を払い床に倒し、ガルドの腹に乗る。

　「ガッ……！？」

　ガルドが、床に倒された衝撃で苦痛の声を漏らす。

　しかし、まだ諦めていないのか、床に落ちた剣に手を伸ばす。

　剣を遠くにやりたかったが、ガルドに座っているため届かない。

　だから、光魔法の『雷電』で剣を破壊する。

　威力が強すぎたのか、少し床も壊してしまったが。

　『おい。あの坊主のカウンター見れたか！？』　

　『いや、まったく見れなかった！　しかもあの魔法相当強いぞ、ガルドの剣は確かオリハルコン製だった気がするぞ』

　『つまり、実力はＡランク以上って事か！？　おいおい、それって、え、Ｓランクって事か！？』

　またもや、周りの冒険者がざわつく。　

　っていうか、オリハルコンってあるんだな。

　「なぁ、ガルド……さん。俺に用事があるんだろ？　何だったんだ？」

　俺はガルドの上に座ったまま、用件を聞く。

　「くっ……。お、俺の」

　「俺の？」

　「俺の女に手を出すな！」

　……。

　…………。

　「……は？　え、は？　女？」

　「る、ルナールの事だ！」

　あ、え？　付き合ってるの！？　

　それは何か悪い事したな。

　……いや、してねぇよ。

　ルナールとはただ、話しただけだし？　いきなり切りかかって来たのガルドじゃね？

　いやでも、俺とルナールが話してるのに嫉妬したんだろ？　

　……俺が悪いの？

　「んなわけあるか！　この、タコ！！　私はお前とはそんな仲じゃねえだろ！」

　俺が心の中で葛藤していると、後ろの方から女性の声がした。

　俺は首だけ動かし、振り返る。

　そこには怒りと羞恥心で顔を真っ赤にした、ルナールが立っていた。　

　「大体、ガルドは私が受付に変わってから、何かあるごとに話しかけてきて面倒くさいし、この前は私の後ろをついてきて、家まで押しかけてきただろ！！」

　完全にストーカーやん……。

　「お、俺は唯ルナールの全てを愛していて、勿論獣人なんて関係ない！　耳は俺が切るから！！」

　「なっ、ガル―――」

　「なぁ、ガルド。今なんつった？」

　ルナールがガルドの発言に怒鳴ろうとしようとしたが、俺がそれを遮り低い声でガルドに問いかけていた。

　俺は結構な勢いで、切れていた。

　「耳を……狐っ娘の耳を切ると？」

　「狐っ娘は分からんが、そうだ！」

　俺はその発言で、ぷちんと頭の中で何かが切れる音がした。

　「お前はっ！　人類の……いや、この世界の宝を切ると言ったのか！？　馬鹿か、お前は馬鹿なのかッ！？　しかもルナールの耳を見ろ！！　あの毛質、形、艶どれをとっても最高だろうがッ！！　しかも狐だぞ！？　狐！！

馬鹿を通り越して、大馬鹿だな！？　それに、彼女の全てを愛してるんだろッ！？　獣人でも構わないんだろ！？

このクズがッ！！」

　…………？

　何で、皆シーンっとしてるんだ？

　何で姉さんは少し頬を赤らめながらも、着実に一歩ずつ後ろに下がってるんだ？　

　何でルナールは耳を両手で押さえながら、顔を真っ赤にしてるんだ？

　……誰か、現状の説明をッ！　

　「んー……。たっく、昨日は飲みすぎてまだ頭痛がするって言うのに、誰だい？　こんな真昼から大声でルナールに告白してる馬鹿野郎は」

　ギルド内がシーンっとなっている中で最初に声を出したのは、奥から出てきた女の人だった。

　どうでも良いけど。私、姉ことミッシェル。今回あんまり台詞を言ってない気がするよぉ……。