交換日記【改】

オープンカフェ（十）

　考えている真衣を横目に、香澄は『当時を思い出す』かのように遠い目になると、微かに頷きながら語り出す。

「あぁ、交換日記のルール第三条『日記は必ず受け取る』よ。

　ちゃんと『気持ちと理由』を書いてぇ、

　真治さんの『自宅』に持って行ってぇ、

　泣きながら、『お父様』に渡したのよぉ」

　優しくて、良いお父様だったワー」

　それを聞いた真衣の顔が、口をパカンと開けた『驚愕』の顔に変化している。

　それでも香澄は、ちょっと『不思議なこと』を思い出したのだろうか。首を傾げて続きを語る。

「出て来た真治さん、何かボロボロだったけど」

　真衣は『ブッ』と噴いて、その口を拭きながら言う。

「何そのルール。何と言う保険。

　もう、最初からあんたを手放すつもり何て、絶・対・ないじゃん。

　もう、そう言う所は抜け目ないワー」

　苦笑いしながら、腕を振っている。香澄も頷いた。

「そうねぇ。最初で最後の発動だったわー」

　すると真衣も遠い目になって、昔を語り出す。

「まぁ、あの頃の辛かったことなんてさ、大人になってから思い返すと、ホント、何でもないことだわー」

「だよねー。骨折したのも、良い思い出だわ。右手だったら、真治さんがごはん食べさせてくれたかもしれないわー」

　ニヤつく香澄を見て、急に真衣の機嫌が悪くなった。

「この女はー。ホントむかつくわー。

　ポジティブ澄ちゃんだわ。

　真ちゃんの『第二ボタン横取り』してやって、

　本・当・に良かったわー」

　腕を強く振りながら、香澄に言い放つ。

「そうだ、それ、思い出してもむかつくわー。

　あんた横から『とっとろピーのー』じゃないわよ。

　返しなさいよぉ。前から『約束』してたんだからね！」

　言われた香澄も、何やら言い返している。

　本当に二人は仲良しなのか、そうではないのか。判らなくなる。

　話はヒートアップしてくるばかりだ。

「そんなの、知ったこっちゃないわよ。

　でも、どうせ事前に新品に交換していたんでしょ？

　お見通しなんだから！」

「新品と交換なんてしてないわよ！

　第三ボタンと、入れ替えておいただけよ！」

「ほら、やっぱそうじゃん！　今明かされる真実じゃん！」

「べーだ。そう簡単に渡す訳ないでしょ！」

「はぁ。まぁ良いわ。

　私の中では『第二ボタン』だから、それで良しとするわぁ」

　おや？　急に二人共笑顔になって、仲良しに戻った？

　すると今度は、言語まで『英語』に戻ってきたようだ。

「まぁ、お互いにウィンウィンということで。握手しよっ」

「ん？　仲直りー、なっかなおりー。

　なんか違う気もするけど。まぁ全部許すわ。結婚おめでとうね」

「ありがとう。ねぇ、本当に式に出られないの？

　何だったら『生中継』してあげようか？」

「あんた、生中継するのに、幾らお金がかかると思ってるの！

　こちとら芸能界長いんだから、それ位判りますからね？」

「そうなんだー。ホント残念だわー。じゃぁ写真だけにしとくか」

　相変わらずの香澄に、真衣が心配して慌てる構図は変わらないようだ。右手をブンブン振って、何か言っている。

「いや、このご時世、ビデオ位あるでしょ？　それにしなさいよ」

「あー。そう言えばそうね。ベータ？　ＶＨＳ？　どっちー？」

「何それ、そんなの知らないわ。こんくらいのよ」

「そんくらいのね。じゃぁ、今度、真治さんに聞いとくわ」

　すると突然、真衣が頭を抱えてしまった。

「あー、それダメな奴だわ。絶対ダメな奴だわ。

　もう『八ミリフィルム』が送られてくるの、確定だわー」

「あはは。そうかもね。あ、時間大丈夫？」

　だいぶ夢中で『おしゃべり』してしまったようだ。香澄が左手首をトントンやったが、そこに時計はない。

　それでも真衣には『意味』が通じたようだ。パッと立ち上がった。

「あ、そうだ、本題すら忘れてた」

　帰りかけて、おでこをパチンとやって止まる。

　何やら思い出したようだ。右手をヒュッと香澄にさして聞く。

「あんた、テレビ番組でピアニスト募集してるんだけど、出る？」

「え、何それ。良いの？」

　言われた香澄の目が、ピコンと丸くなって笑顔になった。

　それを見て安心したのか。真衣も笑顔になって頷く。

「うん。中々『応募者』がいなくてさぁ。でも、あんたならもう『ピッタリだから』と思ってさっ」

「へー。良いよ。真治さんにも言っとく」

　二人は約束を交わしたようだが、真衣は既に『関係者』に手を回していたらしい。軽く頷いて右手をあげた。

「あー、真ちゃんには連絡済。細かいこと説明しといたから」

　そう言ったかと思ったら、苦笑いになって、再び香澄に『説教』を始める。

「あんたさー、時間だけ決めて、

　家に迎えに来てくれるスタイルが通じるの、

　真ちゃんだけだからね？

　社会人になったら、もうちょっと考えなさいよ？」

「そうなの？　真治さんとお出かけして、

　　　　　　　　　遅刻したことなんてないわよ？」

　香澄はやっぱり『ポカン』とした顔だ。真衣は『そうだよねぇ』と思ったのか、口をへの字にして首を竦める。

　すると、また一つ『苦情』を思い出したようだ。

「いやいやいや。あーそうだ。

　頼むから、結婚したら真ちゃんにも『携帯』持たせてね。

　今時『ポケベル』とかないわー。

　折り返しで電話来たけど『俺』で切れちゃって、まじうけた」

「それ、絶対公衆電話から十円玉だよ」

「もうね。テレカ位持たせてあげて。でも、携帯にかけたら、びっくりして死んじゃうかもしれないけどー」

　一体、誰のことを噂しているのだろうか。二人共『今日一番』の笑顔になったではないか。

「あはは。それは困るわー。あ、ここ払っとくー。じゃぁまたねー」

「ありがとう。ごちそうさま。じゃあねー。またねー。おめでとうねー。幸せになれよー」

「ありがとー。お互いにねー」

「うん。お互いにねー」

　香澄は、真衣が見えなくなるまで手を振り、親友を見送った。すると、それと入れ替わるように『男』が現れる。

　香澄のテーブルに近付き、黙って『伝票』をピッと取り上げると、苦笑いでレジへ向かう。どうやら『いつものこと』のようだ。

　香澄は『真治』の右腕に絡みついて、嬉しそうに店を後にした。