交換日記【改】

花火の夜（四）

　しばらくの間、沈黙が続く。とても気まずい沈黙だ。

　すると、圭太の方から会話の戦端が開かれた。

「真治君はトランペットなんだって？」

「はい。そうです」

　張り詰めた空気が重い。

「いつからやってるの？」

「小学四年生からです」

「そう」

　ここでまた、しばしの沈黙が訪れた。

　お互いに『次の話題』を模索している。

　今度は真治が戦端を開く。

「ニニ・ロッソを目指してます」

　圭太は少し笑った。良い目標ではないか。『好きだ』『憧れ』ではなく『目指す』とは。

　しかしそれでは『まだ子供だな』と、思わざるを得ない。

「そうなんだ。頑張ってね」

　音楽はその人の『魂の叫び』である。上辺だけ真似をするのも『取っ掛かり』としては悪くない。まぁ、後は自分次第だ。

「でも、それがどうしてクラリネットを吹くことになったんだい？」

　真治は、やっぱり『その話題から』なのかと思う。

　仕方ないだろう。自分が『プロのクラリネット奏者』であったと思って、娘からの手紙を読んで欲しい。

『部活でね、トランペットが上手な小野寺先輩が席に来てくれて、

　クラリネットで『グリーンスリーブス』を吹いてくれたんだけど、

　感動して泣いちゃったの。

　だから、すっごく恥ずかしくなっちゃって、真治さんが、

　先生に呼ばれてお話をしている隙に、逃げてきちゃった。

　あぁあ。もっと聞きたかったのになぁ。残念。

　私のために、また吹いてくれないかなぁ』（原文ドイツ語）

　なんて、手紙に書いてきたのだから。

　圭太は驚き、目ん玉が飛び出たのだ。

「お嬢さんの香澄さんから、相談されまして」

　そう言いながら真治は考える。

　あの時自分は、何を思っていたのだろう。説明は難しい。

「トランペット吹きの君にかい？」

　まずは『そこから』説明しないといけないのか。想定した『スタート地点』とは違う。そう思うと真治は、ちょっと憂鬱になる。

「香澄さんは、学校ではとても大人しいので」

「そうらしいね。家ではあの通り『元気』なんだけどね」

　真治は頷いた。おっしゃる通りです。

　圭太はにっこり笑って、真治の話を待っている。

「親友のトランペット吹き経由で、お昼休みに相談されました」

　大分省略したが良しとする。圭太もそれで頷き、納得してくれた。

「どんな相談？　まぁ、私に聞いて来たことなんてないんだけどね」

「そうなんですか。プロがいるのに勿体ない」

「家にいないからねぇ。で、どんなこと聞かれたの？」

　圭太は自分で突っ込んで笑ってから、真顔になった。

　そんな顔をされては。真治は言い辛い。

「えーっと、同じ音しか出なくてつまらない、一音しか出なくてつまらない、合奏しても副旋律はつまらない。こんな感じです」

「ボロクソに言われているねぇ」

　苦笑いの圭太を見て、真治は慌てて両手を前に出し、上下に振る。

「いや、香澄さんには内緒にして下さい。お願いします」

「良いよ。約束しよう」

　怪しいもんだよこの親父は。いや、お父様は。いや……。

「それで、どうしたの？」

　圭太は前のめりになった。

　もごもごしている真治の方を向いて、ギロリと睨む。

　それはまるで『家の娘に何をしたんだよ』と、言いたげだ。