16.
私は以前よりももっと注意を払って隣の部屋の音を聞いた。 当然耳を壁に持っていった。
しかし、特別な話声は聞こえなかった。 瞬間私は別に魔法装置が適用されていたり、防音関連アーティファクトがあって聞こえないのかと思ったが、服に触れる音が出て安心した。 まだセーリンを呼んだ張本人は来ておらず、セーリンはその人が来るのに備えて服をきちんと整えているようだった。
廊下に聞こえる歩き声、今回はその音を見逃さなかった。 私はさりげなく座って部屋にかかっている絵を鑑賞するようにした。 スタッフは部屋のドアを叩いて、しばらく時間を置いて、中に入った。 前回来たときにラングのような人が入ってきて、私はぎこちない気分を隠せなかった。 スタッフは食べ物を陳列しながら言った。
「食べ物の説明をさせていただきます。」
職員は妙な表情で私を眺めながら話をした。 私はその説明を大丈夫だと聞かないと言いたかったのですが、また私が不思議なことをしようとしているように見えるかと、そうではなかった。
この食べ物の名前はなんと、どんな食材が入って、既存の食べ物と違ってどんな変奏を与えたのかなどの話をスタッフがした。 私は食道楽にはあまり興味がなく、以前はあまり良い思い出がなかった関係で一耳に流された。
「それでは楽しい食事になってください。食べ物を食べて食卓に鐘を鳴らすと、デザートをお届けします」
「ありがとう」
スタッフが部屋を離れると、私は食べ物を置き、隣の部屋の音を聞いた。 職員の説明が思ったより長かったので、その間セーリンの相手が来るかもしれなかった。
隣の部屋でもどのサンガ食べ物が到着したのか、テーブルに食べ物が陳列される音が聞こえてきた。 その中で一人の男性の声が聞こえた。
「説明は必要ない」
職員は答えなくその部屋を出たようだった。
「セーリン、久しぶりに見てもいいな、以前より顔色が良く見えて、」
「はい、お父さん、お父さんも元気に見えてよかったです」
男性は無感覚な声で話し、セーリンはやや震える声で答えた。
「学校生活はどうだ」
「はい、一生懸命学業に精進しています…」
セーリンの答えに、男性は小さく咳した。
「私が何のためにあなたをここに呼んだと思う。」
男性の声は少し大きくなり、セーリンは答えがなかった。
「聞くには、ある平民学生と公然と付き合っているというが…あなたは先日から何の教訓も得られなかったのか？」
クックしながらテーブルが鳴る音がした。
「でもお父さん…」
「黙れ！、あなたの行動が私たちの家族のイメージを左右するということを、さすが知らないのか！」
そして男はしばらく呼吸し、話し始めた。
「あなたも今回、婚約が成就するという話を聞いただろう、だからこういうことを繰り広げたのだし……私がこの虐待のためにどれくらい苦労したのかあなたは知らない。」
「でも…相手は5歳だよ…」
「は…相手が老人ではないことを幸いだと思わなければならない、あなたが評判がどれくらい落ちたのか分からないということなのか？そう、どう誘惑したのかは分からないが、それでも相手は奨学金を受ける男性だと…。」
ながら、テーブルに指がぶつかる音が聞こえ続けてきた。
「私は今回実現する婚約を破棄するつもりはない。どのように実現させたのだが…それでも君の恋愛行為は目覚めてくれる。」
「 はいあ、りがとうございます。」
「他の不愉快なことが起こるとしたら…その時は学校をやめて修道院に入る覚悟をするのがいいだろう。私はこれだけ帰る。」
確かに、貴族の家門と厳しい部分がある模様だった。 どうやらセーリンの父、その時紙にリアンアーサーと書かれていたのか。 とにかく家主の立場では、家族という共同体を経営する立場で、その家族の行動の損害得室に優先する傾向があるようだった。 これは普通に生きる一般平民の観点からは異質な視線だろう。
家主がセーリンの恋愛を容認してくれるのも理解の得点によるものと見られる。 ジェノヴァ王立魔法学術院の奨学生を受ける学生は後に国家の主要職まで狙うことができる。 そんな彼の潜在力を見てセーリンとの接続点を設けておいたものと見られる。
私は話を聞きながら硬直した心をほぐすために冷やしていく食べ物を食べ始めた。
