死女神

刑事になれた志郎

午後10時。

志郎は車を運転して、深夜営業のファミレスへ彩を連れて

行った。

志郎と彩は、テーブルで向かい合った。

「俺が警官だから呼べば、何とかしてくれると思ったのか？

俺はお前が徐々にでも、治っていってると思ってたんだ。

だが、治ってなんかいなかったんだな」

彩は、ふてくされた態度だ。

「全然反省出来てないようだな。

これ以上、お前と一緒に住む事は出来ん。

アパートを出ろ。

俺がお前の保証人になるから、別の場所で一人で住め」

まだふてくされたような、顔だ。

「これからは、自分の面倒は自分で見るんだぞ」

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志郎は彩をアパートから追い出し、同棲生活をやめた。

彩は富田林のボロアパートに、住まわせている。

志郎は大阪市天王寺区のマンションに、引っ越した。

彩とは離れたが、まだ彩の事が気がかりだ。

志郎は彩と定期的に連絡し、近況を尋ねるようにした。

彩が出て行ったお陰で、伸び伸びと仕事が出来る。

厄介者を追い出した志郎の活躍は目覚ましく、トントン拍子に出世して行った。

自転車泥棒検挙４人、ひったくり検挙６人、空き巣検挙５人。

富田林の署長には、表彰された。

お巡りさん時代に一回、コンビニ強盗に出くわした事がある。

正確には、強盗ではないが。

その日勤務が終わり、アパートに戻る途中、ファミリーマートに寄ったのだ。

明日の朝一番に交代するために、朝ご飯を買って帰るつもりだった。

いつものように、カゴにパンを放り込んでいた時の事である。

時刻は午後11時20分頃、慌ただしく自動ドアから入ってきた中年のオバサンがいた。

そのオバサンはレジ前の店員に、「すみません、かくまって下さい」とだけ言うと走って事務室のある場所の中に入ってしまった。

「ちょ、ちょっと待って下さい、お客さん！」

店員は無理矢理事務室に入った客をどう処理していいか、戸惑ってる様子だ。

志郎はパンを取ろうともせず、突然の珍客騒動を傍観していた。

すると今度は自動ドアから、人相の悪い凶悪そうな男が入ってきた。

手には、包丁を持っている。

一目でさっき入ってきた女性を追いかけてきたのが、分かる。

事務室へ逃げ込んできた女性客は、ドアを少し開けて入り口を覗いて、男と目が合った。

女性は引っ込むようにして事務室の奥へ隠れ、男は無言で入って行った。

店員は恐ろしくて何も言えれず、静止出来ない状況だ。

警察に連絡しようにも電話もケータイも事務室にあるし、店員はオロオロしている。

志郎は買い物カゴを置くと、ケータイで富田林署に連絡を取った。

客の志郎が警察に連絡してくれているのを見て店員は、「すみません。ありがとうございます」と、礼を言ってきた。

志郎が警察のiDカードを見せると、店員は安心したようだった。

「お客さん、警察の方だったんですか？！

こりゃ、運がいい」

事務室の中から、女性の悲鳴と男の怒鳴り声が聞こえてきた。

「殺してやろうか？！」

こうしては、おられない。

事態は、一刻を争う。

「事務室の中に他に従業員は？」

「いません」

「では、本官が中に入ります。

あんたは外に出て、客を入らせないようにお願いしますよ」

店員は店外に出て、志郎は事務室のドアを開けて中に入った。

事務室と言っても、相当狭い。

２、３人入れば、すし詰めになるぐらいだ。

外に通じるドアはなく、逃げられる心配はない。

床は、血の塊で濡れていた。

男は志郎を見ると、女性の首に手を回し、胸に包丁を当てた。

「てめえ、近付くとこの女をブッ殺すぞ！」

男はすごんだ。

女性の腹は、血で染まっている。

包丁で浅くだが、刺されたのだ。

志郎は警察のiDカードを見せると、説得を試みた。

「警察だと、てめえ？！

早すぎるじゃねえか？！」

「残念だが本官は買い物をしに、寄っただけだ。

あと五秒の内に女性を解放したまえ」

「女の次は、お前を殺してやる」

凶悪ヅラの男は、耳を貸そうともしない。

人質に取られている女性は、相当怯えている。

奴とじっくり話し合って、道徳心を植えつける余裕はない。

志郎は棚の上に積み上げられているタバコの段ボール箱を見つけた。

中は開けられていて、半分くらい減っている。

志郎は段ボール箱のフタをつかむと、男の顔めがけて投げつけた。

中身は床にばらまかれ、男は段ボール箱をよけるために身をかがめた。

その隙に志郎は左手で男の包丁を持っている右手首をつかみ、右手で男の鼻を殴った。

女性の命を助けるために、手加減するつもりはない。

一発ぐらいでは、足りない。

二発、三発、四発。

続けて四回連続してパンチをお見舞いすると、男は床に倒れた。

女性は震えながらも、事務室から逃げ出した。

志郎は店の中からビニールテープを探すと、男が逃げられないように、厳重に縛った。

丁度いい頃合いにパトカーのサイレンが聞こえ、警官たちが到着した。

店前では、野次馬が集まってきだした。

「坂本、犯人はどうした？！」

交番の相棒の巡査が、聞いた。

「男なら事務室の中に、縛ってます。

心配入りません」

志郎は、得意顔で答えた。

後から女性の供述で分かった事だが、男は女性の夫でささいな事から口論となったらしい。

そしてついに包丁を振り回してきたので自宅から逃げ、近所のファミリーマートに緊急避難してきたのだった。

パトカーに同乗して男を署まで連行し、富田林署の留置場まで同行した。

帰る際に、刑事部長から声をかけられた。

「また君か。君の名前は、覚えてしまったよ。

若いのに感心だねえ」

「はいっ、ありがとうございます！」

志郎は警察式の敬礼をした。

「どうだね、坂本君。君は交番のポリさんで一生を終えるには、もったいない程の逸材だ」

「と申しますと？」

「こちらも、人手不足なんだ。

バイトで手伝いにきてくれんかね？

君は凶悪犯罪じゃないと、燃えてこないんだろう？

顔にそう書いてある」

「はい、悪を根絶するためなら命を捧げます！」

「それなら尚更、交番で道案内などさせては場違いだな。

今、高級車窃盗犯A64を追跡中なんだ。

手を貸してくれるね？」

「はいっ、喜んで！」

志郎は再び、敬礼をした。

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河内地方を中心に高級車を盗んでいる車泥棒逮捕のため、志郎は１ヶ月私服刑事として働く事になった。

高級車をブラックマーケットで売りさばくのではなく、乗り捨てて逃げるので足をつかむのに大分時間を要した。

地道な捜査が実を結び、犯人のマンションに踏み込む日がきた。

決行時、刑事は志郎を入れて四人。

合図と共にドアを蹴破って侵入すると、部屋はもぬけの殻だった。

「どこへ消えやがった？！」

刑事たちはくまなく探したが、見つからない。

容疑者がマンションに戻るのを確認してから、踏み込んだのだ。

こうなったら感ずかれて逃げられたとしか、考えようがない。

「手分けして探せ！」

四人共容疑者の部屋から飛び出すと、周辺を探し回った。

容疑者の男は警察に尾行されていると気づき、部屋に戻ると窓から屋上へと出て行った。

そしてすぐ隣のマンションの屋上へ、非常時のために用意していた細長い板を渡って逃げたのだ。

刑事たちも隣のマンションに逃げたとは、思っていない。

他の３人の私服刑事たちがマンション内を捜索する中、志郎だけが屋上へ出た。

志郎は隣のマンションの屋上で、笑ってる容疑者を見つけた。

一目見るなり志郎が警察だと察知し、容疑者の男は逃げた。

「待て、警察だ！逮捕する！」

叫ぶと、志郎は追った。