人生最期の対決
貝塚の廃工場へ着くと、雨は土砂降りになっていた。
目立たない場所へ車を停めると、死神と志郎は廃工場の中へ入った。
廃工場は取り壊しの途中で工事がストップし、今は１０年以上経過している。
雨が振っているのが、壁が所々剥がれ落ちているので分かる。
以前は印刷工場だったが、経営悪化のために閉鎖されたのだ。
志郎は腕時計を見た。
３時２６分。
死亡時刻の４時２６分野まで、あと１時間しかない。
「早うこんか、島田・・・」
窓から外を眺めて苛立つ志郎は、耳をつんざくような雷鳴を聞いた。
ガラガラガッシャーン！という轟音を聞くと、部屋は電気をついてないのに明るくなった。
壁に死神の影が映ったが、それは人の影ではなく蜘蛛の影たった。
志郎は身震いした。
俺が一緒にいる女は、魔物なのだ。
「どうしたん？」
「やっぱりお前は頼りになる女だなあって」
「うちが佐藤軍団は全員片付ける」
志郎は一秒一秒が大切に感じた。
佐藤と島田と内巻を殺して、仇を取るんだ。
「ご到着よ」
窓を見ながら、死神が言った。
志郎は急いで、外を見た。
マイクロバスが二台、門から入ってきた。
団体様でご登場か。
その中には康子を殺した、内巻も前川もいるだろう。
そいつを殺してやらねば、康子は安心して成仏出来ない。
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佐藤出版のマイクロバス二台が、停車した。
一台につき、１５人。
計３０人からなる、団体だ。
社長の佐藤は片手にショットガンを持ち、バスから降りた。
島田も佐藤出版の社員たちも銃を持ち、バスからゾロゾロと降りてきた。
「いいか、よく聞け。
獲物は一組の男女だ。男の方は深手を負っている、死ぬ間際の病人だ。
女の方はド素人だが、殺しの才能を生まれながらに持っているスゴ腕だ。油断は禁物だぞ」
「どうしてこんなに大人数なんです？
女一人殺すのに、３０人は多すぎる」
「さっきのニュースは、お前らも見たろう。
その女が佐藤出版の社員を、皆殺しにしたんだ。」と島田。
「ふーむ、腕は立つようですね」
「もう一度言うぞ。女だからと言って、油断するな。
死にたくなければな」
島田は説明を終わると、歩き始めた。
雨の中、佐藤出版の社員たちは志郎と死神を殺すために、工場の中へ入って行く。
どこに潜んでいるかは、見当がつかない。
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団体の中に、内巻と前川も混じっているのを志郎は二階の窓から見た。
「いよいよ、決戦の時だ」
志郎は隣にいる死神に、マンションで佐藤の部下から奪った拳銃を渡した。
「使い方は知ってんだろ」
「まあね」
窓から下を見下ろすと、佐藤軍団は射程圏内に入ってきていた。
かすれ声だった志郎は窓を開け、大声で聞こえるように怒鳴った。
「おい、佐藤、島田、内巻のボンクラ！
俺はここにいるぞ！
彼女も、ここにいるぞ！
捕まえて皮を剥いでみろ！出来るもんならな！」
志郎の声を聞き、全員どこにいるのか当たりをキョロキョロと、見渡した。
「あそこにいるぞ！」
工場の二階の窓から、刑事が手を振って挑発しているのが見えた。
チラッとだが、刑事の隣に女がいるのが見える。
「クソガキめ！」
佐藤のショットガンが火を吹いた時には、既に志郎の姿は窓から消えていた
全員の銃をブッ放し、窓ガラスは粉々に割れた。
「行け！」
佐藤が命令すると、全員が工場の扉から入って行った。
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これでいい。
焦って、俺を殺しにくるはずだ。
志郎が下の階へ降りようと足を踏み出した途端、血をドバッと吐き散らした。
血は床にトマトジュースをこぼしたように、広がった。
志郎は子供の時に見た「太陽に吠えろ！」とスコッチ刑事が、地面に血を吐いたシーンを思い出した。
こんな時に限って？！
大声を出したのが、原因かも。
志郎は倒れて、意識を失った。
死神は倒れた志郎に向かって、しゃべった。
「やっぱり今の志郎じゃ、荷が重すぎるようね。
立ってるのもやっとなのに、３０人も相手に出来やしないわ」
死神は、拳銃を持った。
「目が覚めた頃には、全部片づいてる。心配しないで」
死神は志郎を残して、部屋から出て行った。
奴らは全員、うちが血祭りにあげてやる。
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佐藤たちは、工場の中へ足を踏み込んだ。
中は通電してないので、真っ暗だ。
取り壊されている箇所から光が漏れ、わずかだが前が見える。
社員たちは用意してきた懐中電灯で、周りを照らした。
雨漏りがしており、床はびしょ濡れだ。
「お前たちは、向こうへ行け。刑事と女は、隠れたかも知れん。
手分けして探すんだ」
佐藤が部下に命令すると、皆が散り散りになって物色していった。
