死女神

康子の悪夢

「よう、そこの姉ちゃん、待ちな」

死神は二人組の方を見た。

「何の用？言っとくけど、死神をナンパしようなんて不届き者はそれ相応の罰を受ける事になるけど」

「何を分けの分からん事を言ってやがる。

ナンパもいいが、今は別の用だ。

お前の彼氏、さっきテレビの画面に出てたよな？」

「何の事だか、うちにはさっぱり分かりません」

「とぼけるなよ」

ヤンキーの連れの男が言った。

「人違いよ。目薬つけて、目をよく消毒した方がいいんじゃない？」

「とぼけるなって、さっき言ったばかりだろうが！」

連れの男が怒る。

「お前らをこのまま帰す分けにはいかねえ。

彼氏の刑事と一緒に、サツに引き渡してやる。

逃亡すんのは、あきらめるんだな」

二人は、死神に近寄ってきた。

「あんたたち、誰に向かってそんな口のきき方してるのか、分かってるの？」

「さあな、俺の母ちゃんだろ？」

二人は笑った。

死神と言えども、一応神なのだ。

神をも畏(おそ)れぬ行為には、それなりの報いを受けさせてやる。

ヤンキーは死神の腕を、強く握った。

「どこにも行かせねえ」

「あんたの汚い口の中、蜘蛛(くも)で一杯にしてやろうか？」

死神は笑った。殺す前の笑いだ。

「ふざけるな」

ヤンキーが死神を手繰り寄せようとした時、気分が悪くなって手を離した。

「おい、どうしたんだよ？！」

連れの男が駆け寄る。

ヤンキーは腹を抱えて、前屈みになって苦しんだ。

「てめえ、祐司に何をした？！」

「うちはなーんにも、手を触れてございませんわよ」

ヤンキーは苦しそうに、口を開けた。

胃の中の物が、込み上げてきた。

だが、口から出てきたのは食べたものではなく、蜘蛛だった。

その奇怪な光景を見て、連れの男は目を疑った。

蜘蛛は一匹のみならず、口から続々と這い出してきた。

駐車場の地面は、蜘蛛の大群だらけになった。

連れの男は恐ろしくなり、車まで走って逃げた。

車のドアに手をかけた時、例えようもない腹痛が襲ってきた。

「う～えげ～う！」

前屈みになって腹に手を当ててうずくまると、肛門から蜘蛛が出てズボンを食い破って出てきた。

男は激痛で、失神した。

失神した後でも、ズボンを食いやぶって蜘蛛が次々に出ていく。

邪魔な二人を黙らせると、死神は運転席に座った。

もうすぐ死ぬんだから、志郎をせめて静かな場所で死なせてあげたかったのだ。

　　　　――――――――――――――――――――――――

志郎は眠っている間、悪夢を見た。

谷口康子の、夢だった。

谷口康子が、真っ暗の中で寝ている。

辺りは真っ暗なのに、康子だけは鮮明に見えている。

志郎は康子を起こそうと怒鳴ったが、完全に寝ている康子には届かない。

志郎は康子のそばへ行こうとした。

しかし、足が動かない。

「どうすればいいんだ・・・」

迷ってる間、どこからともなく内巻の糞野郎が現れた。

「どうした刑事さんよ、手も足も出ないのか？」

内巻は、笑っている。

人を見下した態度で、笑っている。

「刑事さんよ、教えてやるぜ。

女ってのはな、こうやって犯すんだ」

内巻は気持ち悪い笑みを浮かべたまま、眠っている康子の体に馬乗りになった。

「やめろ、変態野郎！」

動けない志郎が怒鳴ったが、どうする事も出来ない。

「この女の命は、わしが握っている。

生かすも殺すも、わしの気分次第じゃ」

内巻は康子の口に、キスをした。

「愛した女を目の前にして、何も出来ない自分を呪うがいい。うひゃひゃひゃ！」

内巻は今度は康子の服をビリビリと破いて、脱がし始めた。

「よく見ておけ、デクの棒が！

娘がレイプされる瞬間をな！」

内巻は康子の下半身の服を脱がすと、レイプを始めた。

康子が手込めにされても、何も出来ない。

志郎は足元から、溶けていくのを感じた。

どんどん、目線が下がっていく。

志郎は内巻に康子がレイプされているのを見ながら溶けて行き、終いには何もかも溶けて無くなった。

そこで、志郎は不愉快感で目を覚ました。

どれくらい、眠っていただろうか。

運転席には死神が座っていて、心配そうに覗き込んでいた。

「グッモーニング、ダーリン」

志郎は、腕時計を見た。

12時43分。

死ぬまで、わずかな時間しか残っていない。

「くそっ、こんなに眠っていたのか！

このまま、犯人に仕立て上げられて俺は死ぬのかよ？！

康子の仇も取ってやれずに！」

「気分はどう？」

「最悪だよ」

「志郎。提案だけどね」

「何だ」

「佐藤や島田に志郎のいる場所を教えて上げたら？

奴らはきっと、志郎の口封じに殺しにくるはず。

特に佐藤は秘書を殺されて、いきり立ってるはず」

「それもそうだな・・・。

もしかすると、死ぬ前に死に花を咲かせれるかも知れない」

「ダーリンは、絶対うちが守ってみせる。

死亡時間まで死なせやしない」

死神は、志郎の手を握った。温かい。

血の通った死神か。それに比べて、俺の腕は、死人のように冷たくなっている。

「よし、弥生。死ぬ前に、ドカンと戦争ゴッコをやるぞ！」

「面白そう」

死神は笑った。

志郎にはその笑顔が、頼れる女の笑みに見えた。

「もうすぐ坂本志郎主演の映画が終わる。

これから、ファイナルバトルって分けね！」

　　　　　――――――――――――――――――――――――

死神は車を運転して、公衆電話の場所へ志郎を連れていった。　

ついに、雨が降り始めた。

それも、相当勢いは強い。

志郎は気合いを入れて、島田のケータイに電話した。

『坂本か？』

「何で俺だと分かるんだ？」

『公衆電話からかけてくるのは、お前ぐらいしかいないからだ。

どうやって、ビルから脱出出来たんだ？』

「佐藤の部下が、余りにも弱すぎてね。

あんたに、いい提案があるんだ」

『聞こう』

「俺の命は、もうすぐ消える。だから名残惜しくないよう、あんたや佐藤と決闘がしたいんだ。

そっちも俺を銃で殺して構わん。

内巻と前川も、呼んどいてくれや」

『西部劇さながらに、決闘というのか。

いいだろう、挑戦は受けて立とう。場所はどこがいい？』

「・・・そうだな。

昔、河内長野の殺人犯が逃げて逃亡生活を送っていた貝塚の廃工場はどうだ？

あそこなら、周囲に誰もいないし銃声も聞かれる心配はねえ」

『よし分かった。２時間でそこに行こう。

佐藤氏がお前とお前の彼女を殺すと言って、歯止めが効かん』

「光栄だな、待ってるぜ」

志郎は受話器をフックに、戻した。

タバコを吸ちながら死神の待つ車に、戻った。

「成功だ。今日は死ぬのに持ってこいの日和だ。

腕が鳴る」