主犯・佐藤動き始める
死神と志郎は深夜に、タクシーでマンションに帰った。
志郎はすぐさま、ベッドに倒れ込んだ。
内巻の野郎が逮捕されてしまえば、俺も一安心だ。
安心して、冥途の旅へ行ける。
志郎は１分も経たぬ内に、眠ってしまった。
隣には全裸になった死神がもぐり込んできたのは言うまでもない。
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７月25日、１０時。
ガムを噛んでる島田は、佐藤出版社の社長室にやってきた。
土産は志郎の持ってきた、証拠入りビデオカメラだ。
社長室手前の部屋に入ると、秘書の松本直子にニッコリ微笑みかけた。
「佐藤はいるかい？」
「ええ、中で待ってます」
事務的な口調で、直子は答えた。
真っ赤な口紅が、余計欲情をそそる。
「佐藤と毎晩ベッドを共にしてるクセに、わしにはやたら冷たいな」
「いいから、入って。痺れを切らして待ってます」
有無を言わせぬ態度で、直子は言ってきた。
ヤリマン女だが、態度は硬派過ぎる。
「ガムやるよ」
島田は直子の机に、まだ封を切ってないガムを置くと社長室に入った。
社長室の椅子には、足を組んで待ちかねている佐藤がいた。
「私の秘書に、ちょっかいを出すのはやめろ。
それよりも、例のモノは持ってきたのか？」
「見て腰を抜かすなよ。
科捜研に持ち込んでみたが、合成映像化ではなく、本物だそうだ」
島田はいきり立っている佐藤に、谷口康子が殺されている映像を見せてやった。
目を皿のようにして見ていた佐藤は、血の気が失せたような顔になった。
「どうしてこんな事に？！だが例えズームで撮影しても、この距離なら内巻も前川も気づくはずだ！
撮影している邪魔者がいるって事に！」
「だが、合成映像ではないんだ」
佐藤は落ち着こうと、タバコを取り出した。
手は、ガクガクと震えている。
島田はライターを出して火をつけてやると、自分も吸い始めた。
「誰が撮ったんだ、そのフェイク映像を？」
「匿名希望者だそうだ。
うちの刑事が預かってくれと頼まれ、わしの所にわざわざ持ってきてくれた」
「そいつの名は？」
「坂本志郎。お前も知ってるだろう。
葬儀でお宅の社員と、暴れた奴だ」
「あいつか。あいつがわしらの弱味を握る事になろうとはな。不倶戴天の敵だ」
「心配はいらん。奴はもうじき死ぬんだ」
「何故そんな事が分かる？」
「医者に説明されたんだ。
職場の上司には、告知しとかなきゃならん問題だと言われてな。
悪性の転移ガンだそうだ。
今はガン細胞が、全身に広がっているはずだ」
「具体的に、いつ死ぬんだ？」
「まあ長くもって、4、5日だろうよ。
坂本が死ねば、証拠、証拠と、騒ぐ奴もいなくなる」
「お前は大事な事を忘れてるぞ。
それを撮ったのは、匿名希望者と言ったな。
そいつがこの事を最寄りの警察署に告白してみろ。
わしらに危険が及ぶ可能性が、あるんだぞ。
それに映像をコピーしているかもしれん。
オリジナルを潰さん限りは、わしは枕を高くして眠る事は出来ん」
「そのビデオカメラの持ち主を、早く見つけんとな」
島田は警察署に戻ろうと、社長室から出ようとした。
「あの坂本とかいう刑事には、もう用はないんだろ？」
後ろから佐藤が、島田を呼び止めた。
「ああ、奴はもう用なしだ。何で聞く？」
「あの刑事を拷問して、ビデオカメラを撮った者の名を吐かせてやる。
絶対にそいつの知り合いに違いない。
それは、わしの部下にやらせる。
この手の拷問には、打ってつけの者がいるんだ。
男を苦しめるのが、趣味のような女だ」
佐藤は灰皿でタバコの火を揉み消すと、隣の部屋にいる秘書の直子を呼んだ。
「何です、社長？」
入ってきた直子は、佐藤の背中を撫でてやった。
「お前の出番だぞ、直子・・・」
仲睦まじい二人を見て、島田は笑った。
「よくお会いだよ、お二人さん。
坂本の死は、これで早まったな。
後は証拠の品を・・・」
島田はビデオカメラを床に置くと、足で踏みつけて粉々にした。
「潰せば、終わりだ」
島田はバラバラになったビデオカメラを、ゴミ箱に捨てた。
「後は任せたぞ」
佐藤を信頼している島田は、社長室のドアを閉めた。
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９時17分。
志郎は目を覚ました。
ベッドの隣には裸の死神が寝ているが、もう怒る気になれない。
窓から外を見たが、何となく切なくなった。
明日で俺の人生が終わりなら、この見慣れた風景も見納めになる。
歯磨きをしてたら死神が目覚めたらしく、「志郎！」と叫んできた。
「何だよ、朝っぱらから大声出すな」
「お客さんよ！」
死神が黒い服を着ながら言った。
ブラとパンティーは、つけていない。
「お客さん？」
「うちらを生け捕りに、正体不明の奴らが到着した」
「お前が言ってる事がどこまで正しいのか、俺には分からん」
弥生がたわ言をほざいているのかと、思った。
「全部で16人。銃とナイフで武装している。
逃げられないよう、マンションの出入口は二人ずつ配置完了済み。
今こっちへ５人、エレベーターに乗った・・・」
弥生の言うタワ言が余りにも真に迫っていたので、志郎は歯磨きを中断した。
俺を誘拐しに、謎の集団がやってきたとでも？
何のために？誰がよこした？
「弥生、お前の言う事を信じてやるよ」
志郎はいつでも脱出出来るよう、準備を整えた。
「たった今エレベーターを降りて、603号室へ・・近づいてる・・・」
