死女神

島田警部の自宅

家電量販店に行くと、安物のビデオカメラを買った。

クレジットカードで買うと足がつくので、現金で買った。

うまく監視カメラを避けて、誰もいない路地裏に出た。

「本当かよ？こんな物で念写出来るのか？」

「任せてよ」

志郎は信じられない目付きで、死神にビデオカメラを渡した。

死神はビデオカメラを握って、精神集中しているようだ。

本当に出来るのか、疑わしい。

死期が迫ってる志郎には、死神を信じるしかなかった。

「出来た」

死神からビデオカメラを受け取ると、志郎は早速再生してみた。

驚くべき事に、まるでその場で撮影したかのように谷口康子の殺害の瞬間が映っていたのだ。

死神の持つ力が強大過ぎて、志郎は一歩退いた。

もしかすると、この死神は迷惑女ではなく今の俺にはかけがえのない存在なのかも知れない。

志郎には、急に死神が必要不可欠な女に見えてきだした。

「証拠があるんだったら、次はどうする？」

得意気になる死神は、志郎の後ろから抱きついてきた。

「決まってるだろう。上司の島田警部に見せて逮捕令状を取ってもらうんだ。

しかし奴は一体何が目的で、康子を殺したんだ？」

　　　　―――――――――――――――――――――――――――

駅に向かいながら、志郎はケータイで島田に電話した。

"島田です"

電話に出たのは、島田警部の奥さんだった。

「あのう、私坂本と言う者ですが・・・、島田さんはご在宅でしょうか？」

"ああ、坂本さんね。いますよ"

以前志郎は犯人の確証をつかむと、夜中の２時に島田警部宅に電話した事がある。

そのせいで、奥さんに名前を覚えられてしまったのだ。

"今、代わりますから"

しばらく間があいて、島田警部が電話に出た。

"私だ、島田だ。

君は謹慎中だぞ。私に何の用かね？"

「つかんだんですよ、証拠を」

"何の証拠をつかんだんだ？"

「谷口康子殺しの証拠です」

"君は謹慎中だと言ったはずだぞ。

そんな簡単な事も守れんのかね？"

「もうすぐ死ぬのに、そんな戯言(たわごと)守ってられません」

"聞き分けのない奴だな"

「犯人は内巻の野郎です」

"それは君の妄想と違うのか？"

「いえ、僕の幻覚でも何でもありません。

確たる証拠をつかんだんです」

"ほう、謹慎中に捜査かね？次は退職処分だな。

それよりも、証拠とは何をつかんだんだね？

私も気になる"

「内巻が谷口康子を殺した時の映像を、手にしたんです」

"そんなバカな！"

急に島田が大声を出したので、志郎は携帯から耳を離した。

「そんなに大声を出さなくても、いいじゃないですか」

"君は私をからかっているのか？"

「とんでもない。今からその証拠の品を見せに、お宅に伺います」

"よかろう。すぐきたまえ。つまらない証拠だったら、タダでは済まさないぞ"

電話は一方的に、切れた。

志郎は携帯をポケットにしまうと、一緒に歩いてる死神に向いた。

「弥生、事態はうまい方向に進んでる。

内巻と前川を逮捕出来るぞ・・・」

死神とは、全知全能なのか。

　　　　――――――――――――――――――――――――

死神と一緒に駅を出ると、島田警部の自宅に向かった。

玄関まで着くと、いかつい顔をした島田警部が出てきた。

「坂本、入りたまえ。例の物は持ってきたんだろうな？」

「ええ、持ってます」

死神を残して、志郎は家の中へ入った。

死神は志郎が逃げないと分かっていたので、玄関でタバコを吸って待った。

志郎は応接間に、案内された。

応接間に、二人は腰を下ろした。

「指をどうしたんだ？」

島田は包帯が巻かれてある、志郎の右手を見た。

「包丁で玉ネギを刻んでいる時に、誤って切ってしまったんです」

「切れてすぐだと、病院へ行けばくっつくんだぞ。

知らなかったのか？」

「病院に行く暇なんか、なかったんです。

それよりも、例のモノは見たくはないんですか？」

「そうだったな。では、拝見しようか」

志郎はビデオカメラを、取り出した。

「これが問題の品です。よく見といて下さいよ」

志郎は画面を見やすいように、画面を島田の顔に近付けた。

島田は画面を、食いいるように見つめた。

志郎が見たのと同様、会社の裏口から出た康子が内巻にロープで首を絞められてる映像だ。

最初から最後まで、加害者である内巻の顔が鮮明に映っている。

もはや内巻が犯人だと、疑う余地はない。

「どうです？これこそ、証拠ってモンです」

「ちょっと、一服していいかな？」

「ええ、どうぞ」

島田は心臓に負担をかけるようなモノを見たように、青ざめている。

タバコに火をつけ、煙を吐き出すと落ち着いたようだった。

「どうして、こんなモノを持ってるんだ？」

「えー、それはですね、匿名希望者から僕宛に送られてきたんです」

「君宛てに？知り合いか？」

「いえ、丸っきり赤の他人です」

「その赤の他人とやらは、何故そんな映像を所持しとるんだ？」

「偶然ですよ。通りがかっていたら、殺人の現場を撮ってしまった。

怖くなって捨てようと悩んでいたが、思い切って刑事である僕に証拠を、届けたって事で」

「その匿名希望者というのは、心当たりはないのか？」

「全然、ありません。今日、玄関に置かれてあったんです」

「そうか、ではこのビデオカメラの持ち主を割り出してやる。この重要物件は私が預かるよ」

「いいですよ。持ち主が誰であろうが早く逮捕令状を！」

「早急にはムリだ。まず持ち主が判明してからだ」

「早く逮捕しないと！」

「まだ内巻は重要参考人の段階だ。

逮捕は出来ん」

志郎は、ガクッと肩を落とした。

このままじゃあ、内巻が逮捕されたとしても俺が死んだ後だ。

「ご苦労だった。もう帰っていいぞ」

「じゃあ、頼みましたよ。失礼します！」

志郎は帰った。

島田はカーテンを開けて、志郎が確実に帰ったかどうか確かめた。

後ろ姿だが、坂本が女と一緒に帰るのが見えた。

あの女が匿名希望者か？

「はー」

島田はタメ息を着くと、携帯を出した。

相手は佐藤出版の社長、佐藤剛だ。

"はい"

佐藤の声が聞こえた。

「私だ、島田だ」

"何の用だ？"

佐藤は怒ってる様子だった。

「実は厄介な事になったんだ」

"何だ、その厄介事とは？

私は忙しいんだ。話は手短に頼む"

「言いか、話を聞いてブッ飛ぶなよ」

"もったいつけずに、早く言え"

「お宅の従業員が女を殺した所を、ビデオカメラに撮影られていたんだ」

"何だと？！"

思わず、佐藤は大声を出した。

「いいか、もう一度言うぞ。殺した現場を盗み撮りされていたんだ。

従業員の顔も、くっきり映っている」

"そんな、信じられん。

私の部下は誰も見られていないのを、確認したんだ"

「私もお前と一緒で、最初は信じられなかった。

しかしこれは、紛れもない事実なんだ」

"その証拠映像とやらを、私も見せてくれんかね？"

「いいとも。明日の９時にお宅の会社に伺おう」

"とにかく、その映像を見て見んと何とも言えれん。

待ってるからな、頼んだぞ"

佐藤は携帯を切ると、ベッドから立ち上がった。

島田の言ってる事が正しければ、面倒な事になる。

佐藤は一緒にベッドに寝ている、秘書の松本直子に向いた。

「明日の予定は全てキャンセルだ。重大事故が発生した」