死女神

死神と葬儀へ

刑事部屋に戻ると、大声で叫んだ。

「みんな、聞いてくれ！

警察署内に無断侵入者がいる！

取り押さえてくれ！」

志郎は部屋の片隅に逃げ、小さくしゃがみこんだ。

同僚の刑事たちは、シーンと静まり返っている。

ドアを開けて死神が入ってきたが、誰も捕まえる者はいない。

平然と歩いてきて、志郎の前で止まった。

「ダーリン、うちと鬼ごっこしたいの？」

恐る恐る目を開けると、死神が目の前に立っている。

「バカ野郎！何故お前たちは捕まえないんだ？！

部外者が中に入ってるんだぞ！」

志郎が怒鳴ったが、誰も席を立とうとする者はいない。

「どうして・・・何で皆俺の言う事を聞かないんだ？」

分けが分からず、志郎は立ち上がった。

「まだダーリンは理解出来てないようね。

みんな、うちは何者？言ってごらん！」

死神が命令すると部屋にいた刑事全員が口を揃えて言った。

「はいっ、本日付で大阪府警捜査一課を視察に来られた警視正様です！」

死神は手を叩いて、拍手した。

「みーんな、うちがどういう女か分かってるのね。感心、感心」

志郎はいたたまれず、上司の島田の部屋へ逃げ込んだ。

あいつら全員、死神に頭を洗脳されている！

あの女は地球侵略のインベーダーと、同類だ！

今に日本国民全員が、死神の言いなりになる日がくるだろう。

「島田さん、まさかあんたもあの毒クモ女に頭をやられたんじゃ・・・」

「坂本、上司の部屋に入る時ぐらいノックしたらどうなんだ？」

通夜から帰ったきた島田は、書類の整理をしていた。

「落ち着いて深呼吸して話せ。

私がどうかしたのか？」

「だから疫病神女に頭をコントロールされているのかと・・・」

「疫病神女って、うちの事？」

死神が島田警部の部屋に、入ってきた。

「貴様、勝手に上司の部屋に・・・」

怒る志郎。

「紹介しよう、坂本。

今日警視庁からお越し頂いた・・・ええと、お名前はなんと申しました？」

「桔梗弥生警視正です」

「・・・だそうだ。犯罪検挙率No.1のお前と組んで、大阪府警の視察したいそうだ。

よろしく頼むよ」

「やっぱりあんたも、マインドコントロールされてるんだな・・」

「ん？何か言ったか？」

「いえ、こっちの話です」

志郎は泣きそうになった。

「死神ですからね。うちはどこでも入れるの」

死神が聞こえるよう、志郎の耳元でささやいた。

「これから谷口康子さんの葬儀だ。

君は桔梗警視正と一緒に行ってくれたまえ。

わしは後から行く。

まだ片付ける書類が残ってるからな。

くれぐれも警視正に、そそうのないようにな」

志郎が何も言わずに部屋を出ると、死神もついてきた。

志郎がロッカールームに入り、黒色のダークスーツに着替え始めた。

いつもガイシャの葬儀がある時は、府警で着替えてから参列するのだ。

志郎はネクタイを、黒色に取り替えた。

横に死神が寄り添って、志郎が着替え終わるのを見ている。

「ここは男子ロッカーだ。女は出ていけ」

「うちは死神だから、性別関係なし」

「お前、今から行く場所がどんな所か知ってるのか？」

「知ってるわよ。葬儀式場でしょ？」

「そうだ。死神には、ピッタリの場所だ。

お前までついて来るとは、心外だがな。

お前の黒っぽい服装なら、そのままの格好でいいだろう」

志郎はダークスーツに、着替え終わった。

「お前みたいな死神を連れて行ってやるだけでも、ありがたいと思え。

絶対に葬儀場で騒いだり、人を殺したりするんじゃねえぞ」

「騒ぐのは、ダーリンの方かもよ」

「バカ言え。俺が康子の葬儀で暴れたりするかよ。

さあ、行け」

更衣室から出ると、死神を駐車場まで連れて行った。

「それにしても桔梗弥生なんて立派な名前があるなら、そう言えよ」

「その名前は、うちが人間だった頃のよ」

「人間から死神になった分けか。早く乗れ」

死神を乗せて、志郎ほ葬儀場を目指した。

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同時刻。

彩は盛に言われた真相を確かめるべく、志郎が救急車で運ばれた病院へ向かった。

そこで志郎の婚約者です、とまんざらでもないが虚偽の申告をして担当医と面談させてもらった。

診察室で待っていると、担当医がドアを開けてきた。

「お待たせしました」

担当医は椅子に腰かけると、志郎のカルテを彩に見せた。

「助かりましたよ、本人が誰にも言うなと口止めさせてるんで。

こういうのは近親者の協力がないと、困るんで。

残念ですが、未来の旦那様は癌にかかっています。

このX線写真を、よく見て下さい。

こことこことここに、癌細胞が広がっているのが分かるでしょ。」

彩はX線写真を、じっくり見た。

「ウソ・・・。こんな体で今まで・・・」

「私も信じられない精神力で、頑張っているようです。

しかし、このままでは病状はさらに悪化します。

歩いてる時に、倒れるかも知れません。

医者の立場上、そういった場合にそばにいて助けてあげてもらいたいんです。」

「後一週間の命って言って炊けど、それも本当なの？！」

「言いにくい事ですが、事実です。

本人は延命治療を、断りました。　

２、３日延びたぐらいじゃ変わらねえって、言ってましたけどね。

今月一杯が、ヤマでしょう」

担当医は彩の頬から、涙がつたって落ちてきたのを見た。

やはり婚約者の死は、自分の死と同様にショックを受けるものだと感じた。

死の宣告をした時、誰でも泣いてしまう。

しかしあの刑事は、泣かなかった。

まるで生になど、最初から未練は無かったかのように。

担当医は、彩にハンカチを差し出した。

彩は受け取ったハンカチを投げ返すと、無言で診察室から出ていった。

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志郎は死神を乗せて、谷口康子の葬儀場に着いた。

康子の自宅では手狭なため、近所の公民館を借りて葬儀場に当てている。

駐車場で車を降りると、志郎が死神に注意してきた。

「いいか、お前は俺のお供だ。

ただ、それだけの存在だ。一切、余計な事をしゃべるな。

何もするな。

俺の隣についてるだけでいいんだ。

葬式に来てる人間を、冥土に送ろうなんて考えるな。

分かったか？！」

「ダーリン、うちはあんたと一緒にいられるたけで幸せなの」

死神は、志郎の手を握ってきた。

「バカ！ピクニックじゃねえ！ここは葬儀場だぞ！」

怒りながら志郎は死神と連れ添って、葬儀場の入り口の来場者チェックの欄に署名した。

大阪府警の者で今回の事件の捜査を担当して、かつ大学の同級生だと言うとアッサリ通してくれた。

そして後ろにピッタリついてくる余計な女は警察の部下です、事件の捜査の助手をやらせています、と言った。

こうして、谷口康子とは何の関係もない死神までもが葬式に入れた。

まあ、この死神なら一人でも勝手に入っただろうが。