盛からの連絡
彩は食卓テーブルの椅子に座って、ボンヤリと過ごしていた。
誕生日を志郎と楽しく過ごすために焼いたケーキは、手つかずのままテーブルに置かれてある。
まだ一口も、食べていない。
テーブルの上は、何もバースデーケーキだけではない。
彩の得意の中華料理が、並んでいる。
ラーメン屋で、中華料理の修行をしたのだ。
八宝菜に麻婆豆腐、天津飯に五目チャーハン。
あのクソ野郎は天津飯が好きで、何度も食べてくれた。
しかし今となっては、奴に食べさせる料理などはない。
彩はやけになって、中華料理を食べた。
志郎の分も平らげると、お腹一杯になってベッドに倒れこんだ。
布団をスッポリ被ると、彩は悲しくなって泣き続けた。
今度奴に合ったら、本当に次こそ包丁で刺してやる。
そう思ってると、携帯の着メロが鳴った。
「もしもし・・・」
彩は泣きながら、携帯を取った。
『あの、盛ですが』
「ああ、盛さん。あたし、今とても、話す気分じゃないの。また後から、電話してもらえる？」
『ショックを受けてましたよ、坂本先輩。
彼の知り合いが殺されたんですから』
「そうだったの。
その知り合いの方が、あたしより大事だったって事ね」
『先輩の気持ちを少しは、分かってもらえませんか。
彼はあらゆる誘惑をはねのけて、捜査をしてるんですから』
「あたしゃねえ、あんなウソつき野郎が許せないだけよ」
『彼は何て言ったんです？』
「俺の命はなあー、後一週間しか残ってねえんだー、それまでに何とかこの事件を解決したいんだー、お前と付き合ってる時間はねえんだー、って言ってた。
子供騙しのウソに引っ掛かると、思ってるみたい」
『残念ですけど、それは本当です。
先輩はもうすぐ死ぬんです』
「よしてよ、盛さん。
あんたも共謀して、あたしを騙す気？」
『信じてないんですね、ガンなんです。
今まで貧血だとか言ってゴマカしてたけど、重いガンなんです。彼は延命治療を受けるよりかは、警察の仕事を優先させたんです。
男として、刑事として立派です。
本当に泣かせる話じゃないですか』
彩の脳裏には昨年の暮れ、志郎が倒れて病院へ担ぎ込まれた記憶が甦った。
「まさか、あの時から・・・、信じられない、本当なの！？」
『だから本当だって言ってるでしょ。
彼が今まで彩さんにウソついた事がありますか？』
「それなら、あたしはあいつに余計会わないと」
『会って、どないしはるんです？』
「後一週間、付き添ってあげるの。
恋人として、死ぬのにほっとけない」
『では、是非そうして下さい。
あの人も彩さんに励まされれれば、死ぬ心の整理も付くはずです。
お願いしますよ』
盛は携帯を切ると、何気ない顔で霊安室へ戻った。
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霊安室で２時間近く、親の嘆き悲しむのに付き合った。
通常、霊安室で死んだ身内との面会の後で早く帰れ、とは言わない。
血の繋がった愛する者の死体を見せられて、ショックを受けるなというのが、どだい無理な話なのだ。
志郎と盛は車で、谷口康子の両親を家へ送り返してやった。
我が家に戻った後も、両親は相変わらず放心状態のままだ。
「どうか、お気を楽に。
しばらく、娘さんの事は考えない方がいいでしょう」
慰めたつもりだったが、逆に志郎は怒らせてしまった。
「ふざけるな！
一人娘があんないたわしい姿に変えられたのに、忘れろと言うのか！」
父親は、激怒した。
母親の方は、家へ戻ってもまだ泣いている。
「では一刻も早く、犯人を捕まえたいでしょう。
捜査に協力してもらえますね？」
父親がうなずくと、志郎はメモとペンを取り出した。
「誰か娘さんに恨みを持っている人物に、心当たりはないでしょうか？」
「知らんね。
人に好かれるのは、誰にも負けん子じゃった」
「最近、娘さんの行動に不自然な所は見られましたか？
落ち着きがない、憂鬱な顔をしている、考え込んでいる、とか」
「いつもと変わらんかったな、本当にいつもと同じじゃった」
「娘さんを最後に見た時刻は？」
「17日の朝じゃよ。
いつもと同じ、行ってきますと元気よく出て行った。
あれが、娘を見た最後になろうとはな」
「その日の晩は、娘さんは帰ってこなかったんですね。
捜索願いを出すまでに、どういう順序でいきました？」
「康子は普通、夜の８時までには帰ってくる子じゃった。
それ以上遅くなる時は、必ず電話を入れてくる。
９時になっても帰ってこんから、娘の携帯に電話を入れた。
しかし、繋がらない。
会社に電話しても、本日の営業は終了しました、との録音ばかり。
仕方なく、朝まで待った。
朝帰りしてくるのかと、思ったが帰ってこない。
そしたら会社から電話が掛かってきて、娘さんはどうしたんですか、まだ出社してないんですが、と連絡がきた。
警察に相談するのも大げさと思い、あと１日待ってみる事にした。
19日になっても帰ってこんから、ようやく警察に捜索願いを出したんじゃ」
