233話 ホントになにも知らない
「とにかく、俺はルリーに会うつもりはない」
私から顔をそらして、ルランは言う。本人にこうまで会うつもりがないのから、私がこれ以上言っても無駄か。
会うつもりがないのなら、ルランが生きてる……ということだけを教えても、ルリーちゃんを余計に混乱させるだけだし。
私と会ったなら、なんで自分とは会えないんだ……と、なりかねないもんな。
「はぁ、意固地だなぁ。なんか、そういうとこルリーちゃんとそっくりだ」
ルリーちゃんも、ああいう性格だけど実は頑固な一面もあるもんなぁ。そういうとこ、やっぱり兄妹なんだなぁ。
まあ、これ言ってルランがどう感じるかはわからないけど。
さて、ちょっと話が脱線しちゃったけど……
「レジーを、どうしよっか」
最初の問題。捕まえたレジーを、どうするのか。
最終的に殺しちゃう……のは、物騒だとはいえ。ルランの気持ちを考えれば、頭ごなしに否定もできない。ただ今のところは、情報を、引き出したい。
でも、情報を引き出したら殺しちゃうなら、レジーが素直に情報を吐いてくれるかどうか……
「ただでさえ、めんどくさい性格してるのにね」
「……なにを考えているかは知らんが、声に出てるぞ。予想もつく」
「おっと」
とっさに口をふさぐけど、もう遅いようだ。
めんどくさい性格してるレジーが素直に情報を吐いてくれれば楽なんだけど、まあそうもいかないよねぇ。
そんな中、今まで黙って静かだったレジーが……肩を震わせて、笑い出した。
「くく……くひひひ……」
「！ なにを笑っている」
喉から絞り出すような声……くくく、と笑うレジーの表情は見えない。けれど、なにかがおかしいのだろう。
でないと、こんな笑い方はしない。
念のため警戒するけど、手首は縛られているし、壁にもたれさせる形で座らせている。下手な動きはできないはずだ。
「いやぁ、さっきからずいぶんと余裕だなと思ってね」
「……余裕？」
なにを言っているのだろう……余裕もなにも、もう戦いは終わったのだ。レジーは捕まえたたし、魔獣も倒した。もう敵はいない。
警戒するものはなにもないんだ。
……なのに、どうしてこうも、さっきから胸の中のざわざわは大きくなるのだろう。
「なにを企んでる？」
「いやなにも。アタシは捕まって、オミクロンも倒された。アタシに企みがあったとしても、もうなにもできねえさ」
やけに、聞き分けがいいというか、素直というか……ただ、そんな態度を取られると不安になるというもの。
それとも、レジーはただ私たちを不安にさせて……疑心暗鬼にさせたいだけ、とか。実際は、なにもないのに。
不安にさせて……なにかあると、思わせて。この場に留めることが目的？ なんのために？
……時間稼ぎのために？
「この国にダークエルフが、少なくとも二人はいるのがわかった……それがわかっただけでも、充分な成果さ」
負け惜しみ、というわけではない。まるで勝ち誇ったようなその顔は、本当にそう思っている。これが、充分な成果だと。
成果って、誰にとってだ？ レジーと……他にも、仲間がいるのか。ならばそれは誰だ？
……ルリーちゃんたちの故郷を襲った、人間たち？
「ねえ、私ルランたちの身に起こったことは、ルリーちゃんから聞いて……誰に襲われたのかは、知ってるんだけど、さ。
もしかして、エレガやジェラって人間は、まだ生きてるの？」
「……あぁ」
「じゃあ……あの話って、どれくらい前のこと？ 十年前とか？」
「いや……五十年は近いかもな」
レジーに仲間がいるとするなら、それは同じ黒髪黒目のあの人間たち。そして、それはどうやら間違ってはいない。
エレガ、ジェラと名乗った人間たちが、いったいいつルリーちゃんたちの故郷を襲ったのかは正確に聞いていなかった……
それが、ルランの口から明かされる。五十年も、前のことだと。
「え……そんな、前なの？
じゃあ、エレガもジェラも、生きてたらおじいちゃんやおばあちゃんに……」
「……アンタ、ホントになにも知らないんだね」
思いもよらない年月の大きさに、私は動揺してしまう。だって、五十年だよ？
そんなの……途方もない年月に思える。エルフ族は長寿だし、見た目はあまり変わらないとはいえ、そんなに……
それに、人間なら青年がおじいちゃんになるような年月だ。ルリーちゃんの話だけならわからなかったけど、夢で見たジェラたちは十代後半から、二十代前半という感じだった。
それでまだ生きているなら、もうおばあちゃんとかになっている。
そんな私の言葉に、レジーは理解不能だ、といった表情を浮かべる。
……なんで、そんな顔をするんだ？
「あいつらは……今も、生きている。あのときの、姿のままで」
「へ……？」
困惑している私に、ルランがさらなる言葉をぶつけてくる。姿があのままって……言葉通りに受け取れば、いいのかな？
だとしたら、五十年は経ってるのに、エレガとジェラは当時と姿が変わってない、ってこと？
「あの件のあと、偶然あいつらを見かける機会があった。俺も目を疑ったが、あいつらは当時のままの姿だった」
あの件、とは、故郷が襲われたあとの話だろう。五十年も時間があったんだ、どこかで彼らを見かける機会があった。
その姿が、以前と変わらないものだった。ルランも信じられないと言った表情を浮かべているけど……
だからルランは、執拗にレジーを狙っていたのか。あのときと姿が変わってないのなら、今もどこかに居る、と。
ただ、エレガやジェラ、レジーは人間族だ……長寿のエルフや、一部の獣人や亜人にも寿命が長い者はいる。
でも……ただの人間が、五十年も見た目が変わらないなんて、そんなことあるのだろうか。それに……レジーの、私に対する言葉の意味って……？
