クラスで一番の美少女が俺と一緒に住むことになりました

第五章 それぞれの想いを胸に

充実した日々

　ドキドキしながら封筒を開ける。

何だろう？　何が書いているのかな？

『好きです』とか書いてったりー！

『放課後、屋上で待ってます』

　ひと言しか書いていない。

誰？　でも、この筆跡は微妙だ。

女なのか、男なのか分からない。

　でも、放課後に屋上ってあれしかないですよね？

絶対にあれですよね！

「放課後、屋上に来るように書かれている」

「女の子？」

「うーん、分からん。名無しの太郎さんだ」

「見てもいい？」

　俺は杏里にもらった手紙を渡す。

鑑識班の出番だ。

「この封筒はその辺で売っているし、この筆跡からも男女が分からない……。でも、放課後に屋上って事は……」

　どうする？

「とりあえず行ってみるよ。杏里は心配しなくてもいいよ」

「……うん。前と逆の立場になっちゃったね」

　そういえば杏里も屋上で何度か告白を受けたらしいな。

ついに俺にもそんなイベントが。

でも、答えは一つ！　もし、付き合ってくださいとか言われたら、俺はこう答えるだろう。

『だが断る！』

　俺は意志の強い男。

杏里以上の女性はこの世にいないのだ。

　そして、あっと言う間に放課後。

時間が流れるのは早い。

「じゃ、俺はこの後予定があるので……」

「なんだ、先に帰るのか？　ボウリングのチケット手に入ったから一緒に行こうと思ったのに！」

　高山！　なんでそうポンポンと……。

まぁ、いい。

「すまん。先約なんだ。ボウリングはまたの機会に」

「しょうが無いな。天童がいないと、面白くないしなっ」

　なんでそうなる？　俺だってボウリング位できますよ？

「悪いな」

　俺は呼び出された屋上に向かう。

杏里はそのまま教室に残り、杉本と何か話していた。

さて、さっさと終わらせますか。

　屋上に行く階段を上がり、扉を開ける。

少しだけ冷たい風が吹く屋上。

そろそろ冬になるのかな。

　フェンスの手前に立ち、向こうを向いて立っている生徒がいた。

誰だろ？

「俺を呼び出したのは君か？」

　その生徒は振り返り、俺の目の前にやってくる。

「来てくれてありがとう。その手紙を書いたのは私」

　見た感じ真面目そうな女の子で、それなりに可愛い。

ま、杏里の方が可愛いけどね！

「名前も書かないで、なんで俺を？」

　彼女はゆっくりと俺に近づき、顔を覗き込まれた。

何を見ているんだ？

「傷、すっかり治ったみたいだね。ごめんね、急に呼び出して」

　彼女は俺から少し距離を取り、真っ直ぐに俺を見てくる。

もしかして、いよいよか？

内心ドキドキしながら彼女が口を開くのを待つ。

「天童君、結婚式も披露宴もすごくかっこよかったよ」

「おう、ありがとな」

　頑張りましたからね！

いやー、結構準備も大変だったんですよ！

「あのね、噂で聞いたんだけど……。姫川さんとお付き合いしてるの？」

　きた。何となく聞かれるような気がしていたけど、ストレートに聞かれた。

「そうだよ。姫川さんと付き合っている」

　少しだ悲しそうな表情をする彼女。

俺が悪いわけではないけど、何となく心が痛い。

「そっか……。じゃぁ、あの結婚式も二人が望んでいた事なんだね」

「……そうなるかな」

　スっと彼女が俺に抱き着いてきた。

おっふ、何ですかこの展開！

「ずっと、好きだったの。初めて天童君を見た時、一目で恋に落ちた」

　俺は優しく彼女の肩を握り、突き放す。

俺には心に決めた人がいるのだ。

「ごめん。君の気持ちには応えられない。俺は杏里の事が好きなんだ」

「……わかってた。多分実らない恋になる事はずっと前からわかってたよ。ごめんね」

「じゃぁ、なんで……」

「振られたかったの。自分の想いを伝えて、振ってほしかった。私も次の恋にいきたいから」

　もし、俺が杏里と付き合っていなかったら、彼女と付き合っていたかもしれない。

でも、今の俺には心に誓った杏里がいる。

「ごめんな。新しい恋ができるように応援しているよ」

　彼女の瞼に涙が見えた。

「うん。ありがとう、最後まで聞いてくれて。ずっと好きでした……」

　そんな事を言われると心が痛くなる。

なんでだろう。俺があの子に好きになられて、告白を断る。

でも、心が痛くなるのは罪悪感があるからなのか？

　胸がチクチクする。

「伝えてくれてありがとう。その気持ちに応えられなくてごめんな」

　彼女は振り返り、再びフェンス越しに遠くを見ている。

もしかしたら泣いているのかな？

　でも、ここで声をかけるのは違う気がする。

俺は色々と考えながら屋上の入り口に向かって歩く。

　……入り口に向かう途中、扉が少しだけ開いているのに気が付く。

何となく、誰かがいるような気がした。

途中からダッシュして扉を一気に開ける。

「何でいるんだよ」

「……ごめん。どうしても心配になって覗きに来ちゃった。司君だって前、覗いていたでしょ？」

　まー、確かにそうですね。

「覗きはあまりいい事ではないぞ？」

「うん……。告白されたの？」

「まー、そうだけど。断ったよ、俺には好きな人がいるって」

　少しだけ頬を赤くする杏里は可愛い。

そんな可愛い彼女が俺の恋人なのだ！

「その好きな人って……」

「杏里の事に決まってるだろ？　さて、用件も終わったし、帰ろうか」

「うんっ」

　杏里と誰もいない階段を下りながら、文化祭の日を思い出す。

杏里のドレス姿も綺麗だったし、誓いのキスとかも……。

　あかん、何だか恥ずかしくなってきた。

つないだ手からも俺の熱が伝わっていたらどうしよう！

「俺はずっと杏里の事が好きだよ。死ぬまでずっとだ」

「うん……。私もずっと司君の事好きだから、私の事も好きでいてね」

　杏里の手を握り、杏里の方を見てみる。

階段の段差のせいか、ちょうど俺と同じくらいの背の高さになった杏里。

自然と杏里の顔が近づいてくる。いや、俺が近づいているのか？

　鼻と鼻がくっ付きそうになる。

あ、この雰囲気……。

「ゴホンッ！　あー、んー」

　俺と杏里は光速で離れる。

え？　何？　誰？

「あー、お熱いのは良いけど、出来れば誰もいない所でしてほしいもんだな」

「高山。何してるの？」

「んー、何となく心配だったから階段下で待機していた。姫川さんが天童の後をこっそりついて行ったから、ここは親友として追わないとダメだろ？」

「ご、ごめんね。杏里が行った後に、高山君も追いかけて行ったので、その流れで私もこっそり来ちゃった……」

　杉本さんまで……。

あー、恥ずかしい！

「高山！」

「な、なんだよ」

「ボウリングは何人までできるんだ？」

「四人！」

「みんな、この後の予定は？」

「「ボウリング！」」

　話をすり替える。

真っ赤になった杏里も可愛いけど、このままだったらきっとゆでだこになだろう。

「杏里、ボウリングした事あるか？」

「あ、あるよ。アベレージで二百位だけど……」

　おっふ。何それ？　結構なハイスコアじゃないですか？

「杏里、ボウリングうまいんだね！　私なんて五十位だよ！」

　五十……。杉本さんはスポーツタイプじゃないからなー。

「っしゃ！　じゃぁ、お互いにペアになった勝負だ！　負けた方がアイスおごり！」

　良いだろう。俺だってそれなりにできる！

杏里に良い所見せるぜ！

「良いだろう！　俺の腕を見せてやる！」

　毎日が楽しい。毎日色々な事がある。

全く同じ日はなく、その日はその日ににしか訪れない。

　だったらその日を楽しもう。

やりたい事、やらなければならない事。

　俺達はそれぞれの未来を描きながら、その日を過ごす。

たまには休む事もあるけれど、それでも一日一日を大切に過ごす。

　大切な人と、大切な仲間と。

「司君、アベレージどれくらい？」

「俺か？　聞いて驚け！　前回は三十だ！」

　ボウリング、うまくならないんだよねー。

何度練習しても。でも、杏里と一緒に、みんなと一緒のボウリングはきっと楽しい。

「ぷはぁー、天童へたくそ！」

「いいんだよ。その場が盛り上がれば！　今日は杉本さんに負けない！」

「私だって負けないからね！」

　今日も一日、ありがとう。

俺は毎日充実してます！