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SS【IFルート】クロエを失った俺は、お嬢様を救えなかった。彼女は他の男の妻になった（前編）

※本編とは異なるIFルートです。

馬車事故で家族を失い、ジェイドが復讐を選ばなかった世界線になります。

※クロエが存在しない分岐となります。

※侍従として生きることを選んだジェイド視点の、やや切ないお話です。

※大人向けの雰囲気を含みますので、苦手な方はご注意ください。

「大丈夫かい？少し無理をさせたかな」

「いいえ、大丈夫です。少し休みたいので……今日はもう寝させてもらいますね」

「ああ、今日はこれで終わりにしよう。また明日」

　旦那様は私の額にキスを落とし、部屋を出て行った。

　耳が痛くなるほどの静寂が訪れる。

　扉の前で、人の気配がしている。何度も足音が止まった。

　何となく彼のような気がして、微かな声で呼んでしまう。

「……ジョン」

　思わず口に出していた名前。

　後悔はしないと誓ったのに。

　私が嫁いで来た理由を思い出さなければ――。

　でも今だけは……。

「……でも。抱きしめてほしいわ……」

　その声は妙にぐぐもっていた。

「お嬢様……」

　耳元で、一番聞きたかった声が聞こえた。

（やっぱり。外に居てくれたのね）

　そして――。

　気づいた時には遅かった。

　厚い胸板。私を優しく引き寄せる力強い腕。

　抜け出す気力も出ないほどに、安心させてくれる人。

　そんなの、彼しかいない。

「ジョン。来てくれたの……？今は、酷い格好なのに……」

　耳元にジョンの息がかかる。

　低い声が胸を騒がせる。

「いいえ……。お嬢様はいつだって綺麗です」

　その言葉につい苦笑が漏れる。

「私……もう戻れないのね。そして、愛されている女でもないのね……」

　旦那様には愛する人が居る。私は形だけの妻のはずだった。でも、彼の優しさからか。それとも彼の罪悪感からか。

　優しく抱きしめてくれた。

　丁寧に接し、よく気遣ってくれて、知らない感情すら与えてくれた。

　それでも涙が流れる。何故かしら。

「お嬢様」

　――ああ、ジョンも泣いているからか。

　彼の息が乱れて、私の頬に温かいものが落ちてきた。

「俺の大切なお嬢様……」

　ふふ。まだ裸なのに。

　ジョンに抱きしめられる。そんな状況でも、彼の広い背中に腕を回した。

　顔を預けると、少し速い鼓動が聞こえた。

「結婚したんだもの。妻の体裁を守ってくれたのよ……。夫に抱かれもしない妻なんて軽んじられるでしょう」

　――夫に他に愛する人がいても。生涯、愛されなくても。

　でも、もういいかな。

　耐えなくてもいいかしら。

　ジョンが泣いている。私を憐れんで泣いてくれている。

　彼の視線の先を追った。乱れたシーツ。そこに脱がされたシュミーズが散らかっている。

　触れている彼の身体が、どんどんと強張っていくのを感じる。

　その手に触れた。

　ジョンの体温が伝わる。

　見ると、彼の拳は爪が食い込んで血が滲んでいた。

　それを、そっと包み込む。

　――ジョン。

　こんな時くらい甘えてもいいかしら。

「ねぇ、ジョン」

　その涙に口づけながら、彼に残酷な言葉を告げる。

　でもそうしなければ耐えられそうにない。

「私が可哀想ならあなたが忘れさせてよ。他の男性の妻になってしまったけど、あなたなら愛して満たしてくれる？」

　目の前で、ジョンの喉仏が上下した。

　それでも視線をそらされる。

　――でもね。お願い。私だって好きな人に愛されてみたい。

「……いいですよ。でも、逃がせられなくなる」

「いいの。……その翡翠に包まれたいの」

　耳元をくすぐる、その低い声に身体が震える。

「あなたに、俺の気持ちを溢れるほど伝えます」

　ゆっくりと、乱れたシーツに沈められた。

　私を支える筋張った腕が顔の近くに置かれる。

　これから私は裏切るのね。

　旦那様も、ジョンの気持ちさえも……。

　私は、反射的にジョンの首にしがみついた。

　固くて力強い。

　彼の体温に、身を任せてその温もりに身体を預けた。

　――ああ。どうせ壊れるなら彼と一緒がいい。

　涙が頬をつたっていく。

　そして、ゆっくりとその頬を、ジョンの唇がかすめた。

「……んっ」

　思わず声が漏れる。くすぐったい。

　胸の奥が熱を帯びていくみたいだ。

　身体は、限界に近い。

　――でもいいか。ジョンになら全てを任せられる。

　このまま溺れて沈んでしまいたい。

　◇◇◇

「……もう後戻りできなくなるよ、俺が」

　いつもと違う声と、熱を帯びた声。

　私は下からジョンを見上た。

　彼の硬い身体がゆっくりとのしかかる。

　肌に触れる体温が彼のものだと思うと、愛しくて腕を伸ばした。

　しかし、その手首を取られてしまう。

「……ねぇ。俺なんかが君に触れていいの？」

　私の大好きな緑の瞳。

　伏せ目がちにその輝きが揺れている。

「ジョンがいい……。あ……んっ」

　それを聞いた彼が、そのまま口付けてきた。

　素直にそれを受け入れる。

「ゆっくり……。うん、上手」

「……んっ」

　ジョンが一瞬動きを止めた。

「もう本当に人のものなんだね……」

「……言わないで」

　耳をくすぐるようにゆっくりと囁かれる。

　その低い声。

　私の大好きな人だ。

「あ……ジョン……」

「こうやって、誘っちゃったんだ？」

　やわやわと下唇を弄られ、意地悪な質問をされてしまう。

「言わないで、ん」

「ははは……あぁお嬢。俺の天使。ずっとずっと、この時を夢描いてたのに」

　そのまま濃厚な口付けに変わる。

　頭が真っ白になって思わずしがみついた。

「俺の大切なお嬢様だったのに……。なんで他の男に触れさせないといけないんだ……」

　いつもより低くて静かな口調。

　背中にぞくりと何かが這っていく感触がした。

「……何度でも伝えます。……お嬢様。俺を忘れられないくらい。何度でも――」

　息を弾ませた低い声が、耳朶をかすめる。

「ねぇ。言って？今、誰に抱きしめられているのか」

「……ジョン！私のジョンよ……。愛してる……」

　一瞬、彼の翡翠の瞳が潤んだように見えた。

「……もう一回」

　震える声が、そして必死な声が私を追い詰める。

「言って？」

「ジョン……！ジョン！」

「そうだよ。俺だったはずなんだ……」

　闇に溶け込むように、彼が耳元で囁やいた。

「……本当に。浮気者のお嬢様だ……愛してる。俺のほうが……！ずっと、愛しているのに……！」

　一瞬、ジョンの肩が強張り動きが止まる。

「俺が……」

　ぐっと、彼の喉がなった。ここからでは、影になった表情がわからない。

「俺が手に入れたかったのに」

「ジョン……私の宝石。いいわ、全部あげる」

　でも、その声があまりにも揺れていて――。

　大きな身体に包まれて、何度も伝える。

「あいしてる……愛してる……ジョン……。ジョン！」

　◇◇◇

　空が白み始め、部屋が明るくなってきた。

　これ以上、ここにいるわけにはいかない。

　最後にまた、愛しい髪に口づける。暗いなかでも眩しく見えるその金髪に。

　そして、その小さな額に自分のものを合わせる。

　小さな吐息が顔にかかった。

　俺にもっと力があれば何かが変わっただろうか――。

「愛しています。……奥様」

　俺はそっと瞳を閉じた。

後編に続きます。

もう少しだけ、このルートの結末にお付き合いください。