(一)
ほぼ１０年前に書きましたので、その頃はまだスマホがなかったので
「パソコンを持って・・・」という題名にしましたが、ただ再読して
確かに時代遅れのかんは否めませんが、それでも、そんなことを言え
ば過去の小説はすべて時代遅れで読めないかと言えばそんなことはな
いし、自分で読んでみても時代に左右されないと自負していますので
投稿します。
シーシュフォスが課された刑罰の様な仕事を終えて、駅東口のネ
ットカフェに入った時は、まだ１０時前だった。無駄な出費を抑え
る為に、公園のベンチで新聞を読んで時間を潰していたが、疲れが
背骨あたりから全身に及び、その倦怠から一刻も早く逃れたかった
ので、思っていたより早くいつものねぐらへ入った。馴染みの店員
が手早く個室をくれて、私はそこへ入るなり何も為ずに横になった
。
全身の緊張していた細胞が緩んでいく音が耳の奥で「ごおおっ」
と聴こえた。疲れていたが、でも眠れなかった。それはわが身に迫
る将来への不安からだった。一体、何故こんなことになったのだろ
う。私が東京へ来るきっかけは、実家から投稿した漫画が最終選考
まで残り、出版社から専用の原稿用紙をもらい、それまでの貧しい
暮らしに差し込んだ、一条の光に夢を託したことから始まった。勤
めていた会社を辞めて上京し、生活は日々アルバイトに暮れる酷い
ものだったが、漫画家として成功する夢がその辛さも耐えさせた。
仕事をやりながら漫画を描くのは絶望的に困難なことで、アルバイ
トで残した僅かの金で一ヶ月の生活を費やし、仕事をせずに集中し
てマンガに取り掛り作品を仕上げると云う生活を繰り返した。ただ
、いつも最終選考まではいくが、入選の栄光に浴すことは無かった
。つまり一円にもならなかった。ある日、天からの啓示のように突
然アイデアが閃き、その可能性に自分の中で勝手に期待が高まり、
寝る時間も忘れ、仕事のことも忘れ、渾身の想いで作品の下書き(
ネーム)を作り、出版社へ持ち込んだ。担当者に「いい、これで行
こう」と言われて喜んではみたが、さて、すぐに仕事を捜さないと
暮らしていけない。そんなマンガ以外のことに時間を費やしている
と、担当者から信じられない言葉を聞かされた。
「君が描いてこないから、アレ、他の人にやって貰うことにした」
その男は他誌で連載を終えたばかりの新人マンガ家だった。ご丁寧
にその男が描いた下書きまで見せてくれた。そして私が考えた決め
台詞まで一緒だった。私のアイデアは、担当者によってパクられた
のだ。帰りの地下鉄の駅で、かつて経験したことの無い怒りで身体
の震え止まら無かった。しばらく自分の身に起こった事が納得でき
ず、仕事に行く気にもならず部屋の中でボーッとしていた。やがて
大家がアパート代の催促に何度も訪ねて来た。私は、部屋を出て行
くしか無かった。
(つづく）
