14.宗教部の誘惑
「そりゃひでーな！」
いつもの中庭。西田は一連の話を聞いて、しおらしい学の代わりに憤慨した。
「廃部になりたいんじゃね？きっと続けたくないんだべ」
それは違うと学は言いかける。
ーーボランティアにしか出来ないベルも、私はあると思う
そう語った彼女の言葉に偽りはなさそうだった。
（藤咲さんはきっとベルを続けたいんだ）
学は考える。
（でもそこに、俺は要らないんだ）
学はちらと調理室の方を見る。あれ以来、レイラはこの場所に現れていない。どこか別の場所で食べているのだろうか。
「ところで市さあ」
西田が話題を変えた。
「宗教部に興味ねえか？」
学はぽかんとする。
「……西田君、部活とかやらないんじゃなかったっけ」
すると西田は急に得意気に語り始めた。
「岬が仕入れた話なんだけど、宗教部ってのはボランティア活動をする部らしくて、アレに入っとくと大学推薦に色々有利らしーのよ」
へーと学は声を出して見せるが、乗り気ではない。
「活動日は火・金な。だからちょっと今日見に行こうかと思ってたんだけど、市もどう？」
学は考えた。ボランティア……活動内容はいまいち分からないが、きっと誰かの役に立つことでもするのだろう。
脳内でレイラの言葉がはぜる。
ーーボランティアにしか出来ないベルも……
「分かった。ちょっと覗いてみようかな」
やった、と西田はにこにこ笑う。
一年男子三人組が揃うのは体育以外では初めてのことだった。彼らが宗教部の部室に入ると、やにわに宗教部女子が騒いだ。教室の奥に、学には見覚えのある顔があった。
石室先生だ。学は緊張したが、向こうはこちらのことを特に覚えてはいないらしい。
「どうぞ男子諸君、こちらへ」
石室は昨日とはうって変わって優しい笑顔を見せた。三人は女子の視線を集めながら、おずおずと後方の席に座る。
「えー、新入生の皆さんこんにちは。私は聖書の教諭でもあり、牧師でもある石室と申します。どうぞよろしくね」
女でも牧師になれるんだな、と西田がぼそりと呟いた。
「今日は簡単に活動内容を説明します。で、これを聞いてもしその気になったなら……ここから歩いて行ける距離に障碍者の作業所があるのはご存知？そこへ、皆で交流会に行こうと思っています。今週の日曜日ね。良かったら参加してちょうだい」
石室の説明は、こうだ。
その施設では簡単なキーホルダーを作る作業場がある。そこへ行き、知的障碍者との交流会、作業体験をするらしい。
これもまた、未知の体験だ。高校にとりあえず「逃げに来た」学には、とてもやりがいのあることのように思えて来た。
男子三人はとりあえず日曜に参加しようと約束し、それぞれ家路に着いた。
