第96話 初めての命をかけた対人戦
なんていうか、見た目はスキンヘッドのいかにも頭は悪そうな感じで、アニメによくいそうなモブっぽい見た目なんだが……さっきの俺の足への正確なナイフの投擲能力を見せられれば、強敵だというのは何となくわかる。
さすがはプロ集団といったところか。いや、こいつがまだ神声教団の幹部なのかも知らんけど。そもそも、なんで神声教団に誘拐されたって分かったんだ？
なにか目立つ格好でもしているのかと思っていたけど、普通の冒険者って感じの人だよな？
……こりゃ80％学園にスパイいる可能性高いな。男は話し始める。
「ああ、忘れていたあ。自己紹介くらいはしないとなあ？俺はスキンヘッド。神声教団の幹部になるかもしれない男さあ。よろしく」
名前まんまやないかい。あと、ああ見えてけっこう律儀な奴っぽい。普通ああいうのって話通じない奴ばっかだし。
てなわけで、この誘拐も神声教団の仕業なのは確定。多分これ、シオリーをこのまま捕まえれば、幹部に昇進……的なやつか。かなり大きい組織なんだろうか。知らんけど。
「で、その少女、返してくれないのかあ？」
スキンヘッドはジャキンと腰からナイフを手に取り、眺めながら聞いてきた。俺はそのナイフを見て、先ほどの地獄が一瞬フラッシュバックして震える。
どうする……勝ち目は無いだろう。ここはシオリーを差し出すか？どんな強い人間でも、不意打ちなら倒せるだろうし、シオリーを差し出しつつ、チャンスを狙うか？
「何考えてんだあ？イエスかノー、どっちなんだってえ」
スキンヘッドは待っているのがイライラしてきたのか、ゆっくりとこちらに歩いてくる。やばい。怖い。こいつは平気で殺しに来る。動かないとやばい。
「待って」
「ああ？」
すると、隣で立っていたユリアが、スキンヘッド睨みながら制止した。
おいおい待て待て。ユリアさん危ないから余計なこと言って刺激しないでくれ。もしユリアが怪我したら、俺が怪我した時の治癒は誰がするんだ！(クズ)
俺は正義感の強いユリアが余計なことを言わないか、ビクビクしながら待機する。
「あなたはなぜ、シオリーちゃんを攫ったの？」
スキンヘッドは顔をしかめながらも、すぐに答える。
「あ？何だお前ぇ。まあいい。このチビの大量の魔素はジン様復活の糧となるのさあ」
「ジン様？それはあなたたちが信仰する狂った神のこと？」
「狂ってなんかいない……が、その通りだあ。ジン様は慈悲深い方だと聞いているよお」
すごい、ぺらぺらとしゃべっていく。その情報が本当なのかは分からないけど、本当だとしたらバカだろ。てかさっきからしゃべり方の癖強いな。
すると、スキンヘッドは俺を見て、問いかけてくる。
「ん？君、情報をぺらぺらとしゃべってバカだろ、とでも思ってなあい？」
俺は図星で顔を引きつってしまう。なんで心の中読まれた？こいつ怖いんだけど。
「そんな馬鹿じゃないよお。だって、君たち二人はねえ、俺に殺されるんだからあ。今から死ぬ人に情報漏らしたっていいじゃん？君たち学生だし、弱いよねえ？」
俺たちを殺すこと前提か……俺は再び緊張で体が震え始める。
ユリアは全く動じず、再び質問をする。
「そのあなたの信仰する神が復活して、どうなるの？」
すると、スキンヘッドはよくぞ聞いてくれた、と喜ぶかのようにニンマリ笑顔になり、嬉しそうに答える。
「よくぞ聞いてくれたあ！そうだあ！ジン様が復活すればあ！すれば……あれ？どうなるんだ？」
『……』
やっぱこいつはバカだった。ユリアはさらに続ける。
「あなたはその神様のことを何も分かっていないのに、信仰して、人に迷惑ばかりかけているの？」
「うっせえ！」
このスキンヘッドおもしれえな。
とはいえ、俺も気になるところだが、ジンという神を復活させて、なにをしたいんだろうか。
幹部になれるかもしれないくらいの奴が、知らないわけもないだろう。本当に知らないのか、それとも、思考操作でもされているのか。
「で、質問は終わりい？早くお前ら殺してえ、その大量の魔素を持った少女の魔素をジン様にだから、ひひ、早く殺らせてくれよお！」
「ユリア下がれ！」
「きゃ！」
俺は少々乱暴だが、ユリアを掴んで後ろに放り投げる。奴はいきなり俺たちの目の前に踏み込んできたからだ。こうなってはさすがに俺も動かずにはいられなかった。
俺はすぐに反応して剣を抜き、奴のナイフを受け止める。ガキンッと、剣がぶつかり合う金属音が響く。
「へえ、お前の魔素反応もでかかったから魔法師と思ってたが、てめえ剣士か。それにしても、今の俺のスピードに反応できたのはすげえじゃん」
「……」
そして俺とスキンヘッドは互いに飛び退いて距離を取る。
クソ、結局こうなった。戦わざるを得なくなった。異世界だし、ユリアの事情もあるし、こうなることは覚悟していないわけではなかった。
正直逃げるだけなら得意だと自称してるが……ユリアだけならまだしも、シオリーまでいる。この状況はもう、やるしかないんだ。やらなきゃやられるだけだ。
前世はどれだけ平和だったか……まあ、前世は前世で精神的に地獄で拗らせるほどだったわけだが。
覚悟はあるとはいっても、怖いものは怖い。さっきみたいにまたナイフを刺されたら……そう思うと再び動悸が激しくなる。
でもイケメンイージーライフを邪魔させてたまるかよ。かわし続ければいいだけだろ。そんな上手くいかないだろうけど……。
初めての、人との本気の殺し合い。前世では妄想でしていたことだが、現実となると、手が震える。でも安心しろ。こいつは俺たちを殺しに来た、なら……正当防衛だよな？
そうだ、スキンヘッドを、前世によくいる、自分が恵まれてるとも知らない努力信者の頭お花畑のチー牛を見下すイケメンクソ野郎に見立てればいいんだ。
……不思議だなあ、そう思うとなんか憎悪湧いてきたわ。
その時、スキンヘッドは俺を見て一瞬後ずさる。
「……っ！？お前え、急に目つきが変わったなあ。おもしろくなりそうじゃあねえかあ！？」
スキンヘッドは叫びながら再び俺に接近してきた。
