6/9

起　『ホモ・メンクイは百合を知る』⑤

　そして放課後。

　特に部活をやっているわけでもない源司は、いつものようにそそくさと帰路に着く。

　遊玩はというと、料理人になるための資料集めという隠された目的の下、ラグビー部のマネージャーに勤しんでいることだろう。

　そもそもホモ・メンクイは、食べ物をあまりとれないという体質上、スポーツがめっぽう苦手なのだ。

　その点、マネージャーとはいえ運動部に所属している時点で、遊玩はなかなかの変わり種であった。

「おっと、今日は別の道で帰るんだった」

　少し遠回りになるが、またあの不審な老人に出会うよりはマシだろうと、源司はハンドルを切る。

「まぁさすがに、こっちの道で遭遇することはないだろう」

　源司の心に余裕が生まれ、老人のことを意識から離しかけた、そのとき。

「フラグの匂いがしたので来てみれば。若人よ、お主帰りはこちらを通るのか？」

「うわぁぁぁっ！？　なっ、なな、なんでっ！？」

　どこからともなく現れた、その声の主――朝の老人が、源司の自転車の右脇を併走しているではないか！

「どうじゃ、今からでも。寄っていかぬか？」

「ご、ごめんなさい！　ちょっと急用があるので！」

「そうか、ならば致し方がない。今日はとくと予習に励むといい」

　予習？　なに言ってるんだこの人は？

　数秒にもかかわらず全く脈絡のない会話に、源司は顔をゆがめ、ちらりと右側に目を向ける。

　が、しかし。

　すでにそこには、老人の姿はなく、

「ではまた会おう、若人よ！」

　高らかな渋い声だけが、人気のない道に木霊していた。