32/48

我が君の秘密２

「も、申し訳ございません！ウィリエール様。いらっしゃるとは思わずにっ」

「ミリア？」

　ウィリエール様が近づいてくる気配があったけれど、湿り気のある者が這う音がして私は足元を見る。ウィリエール様の足の指先は赤く変色し、所々腐食しているようにも見えた。

「ウィリエール様っ、そのおみ足は一体」

「人間界にいると、腐敗が進んでしまうんだよね。だから時々生血を拝借しているんだけど」

「生血を拝借、随分と物々しいお話ですが……」

　視線をあげようとすると肢体が見えてしまうので、私はウィリエール様を直視できない。

　下に向けたままでいれば、少し先の床に何かが横たわっているのが見えた。人のようだ。レースを施した襟飾りには見覚えがある。

　さらにその下の首筋や金の細工の施された襟ぐりは、王族の方々のものだ。ブロンド髪がウィリエール様の足の隙間から見え、私はハッと息を飲む。

「ベアラル様？」

　私の呟きは、そうだよ、とウィリエール様の屈託のない言葉で裏付けされる。そして、ウィリエール様はガウンを拾いあげてまとうと、ベアラル様と思しき人影の元へと歩いていく。一体何をなさるのか、と私はその挙動を見守っていた。

「どうして、ここに？」

　葬儀を行った亡骸をむやみに動かすことは死者への冒涜になる。なぜこのような形でベアラル様の亡骸があるのか、私には理解しかねていた。