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血の雨降る七夜目３

「注ぎ込み、子種を植え付ける方が手っ取り早いかもしれないな。メアリの生家がピーチクパーチクとわめきたてる前に、後継者を得ておくのがいい」

　元より思いを遂げることは考えていなかった。けれど、結実してしまったものがあるならば、それを無視できない。

　意思で懸命に抑制する。

　今にもはい出てきそうな気配をなんとかおさめるのだ。

　ランドルフ様が私の衣服を脱がしきったとき、彼の顔には驚愕が広がった。私の身体に浮かぶ文様をひとしきり眺めている。

「まさか、お前」

「おやめになるのですか？」

　ランドルフ様に戸惑いの表情が浮かんだ。ちっと舌打ちをして、私の身体にシャツをかぶせた。

「ご自身の価値はお分かりのはずですのに、なぜおやめになるのです？」

　なけなしの皮肉には、

「命が欲しいからだよ」

　素直な言葉が返ってくる。

「お命を賭けてみたらよろしいではありませんか」

「その賭けは負けるに決まっている」

　私を膝からおろし、ランドルフ様は両手をあげた。

「そうでしょうか？」

「軍神の巫女ならともかく、軍神と寝るつもりはない」

「残念です。もしここで賭けていただけたならば、そのご遺体からキリムド様を引き離したところですが」

「キリムドお兄様？」

　ランドルフ様のお顔がさあっと青ざめるのを見た。ランドルフ様はかつて停戦協定を結ぶ際に、後方に控えていらしたようだ。

　停戦がなされなかった場合の後詰めの軍を率いていたらしい。

　結果後詰めの軍は不要となり、キリムド様が功を立てた。ご本人はご無事ではすまなかったようだけれど。