めっちゃいい娘
少女が言うには１週間前も異世界人がやって来たらしい。そして自分の家に住み着いてると。
図々しいやつだな。あいつかな？
少女の家は村から離れており、飲み水もあるらしい。そこで水を貰うことにした。
ついでにその図々しい異世界人に会ってみよう。あいつかな？
少女の家は少し拓けたところにあり、木造の二階建で壁は漆喰。屋根は土瓦のようなものが並んでる。むかし歴史博物館で見たことがる西洋風だ。大きさもそこそこある。俺の世界で木造でこんなん建てたら破産ものである。(木自体がめっちゃ高い)
屋敷の向こう小さな丘になっておりなにやら洗濯物が干してある。屋敷の右手には小さな畑と井戸。
少女はそこから水を汲むと、木のコップに移してこちらにすすめた。ありがたく頂戴する。
「ぶはぁ！いきかえる～！」
もう一杯もらうと少女が家に入るよう促した。
「おじいちゃーん。また向こうの人だよ～」少女は中に声を掛けながら入っていった。
今さら罠もないだろうし、少女を見てるとどうも疑う気にはなれない。そのまま後に続いた。
中も想像した通りの内装。入って目の前に二階に上がる階段。左手はごちゃごちゃして何やら作業スペースのようだ。右手は食堂だろうか？少女はそちらに進んでいく。木の棚に食器。棚の横には保存食の様なものが下がってる。中に入ると随分床が鳴る。まん中あたりに長方形のこれまた木の机があり丸太の椅子が６脚。そのひとつに老人が座っていた。
「おぉ、いらっしゃい。さ、どうぞ掛けなさい」
促されるまま老人の対面に座った。
「わたし、あの人起こしてくる」
少女はそういうと二階にあがっていった。
「ここはいったい？」
俺は老人に訪ねた
「ここは異世界じゃよ」
「！？異世界という概念はこの世界では普通なんですか？」
「あぁ、時々あんたやワシみたいのが流れてくる。大変じゃったじゃろ？」
「て言うことはあなたも異世界人！？」
「40年前になんの前触れもなく飛ばされた。そしてここに家を建て今は孫と二人で暮らしとる」
「40年前って！もとの世界に戻る方法はないんですか！？」
「どうだろうなぁ。ワシは案外ここが気に入って早々にあきらめたからなぁ」
「そ…そうですか」
おじいさんが言うにはここは『アシル』という王国の端じっこらしい。今は遠くに見えた２つの塔。あそこに王都があり、そこなら色んな文献が集まるから何か分かるかもということだ。
「まぁ２、３日はここでゆっくりしていきなさい。そっちの世界のことでも聞かせてくれ」
「あ、ありがとうございます」
すると二階から少女ともう１人が降りてきた。
「あ！やっぱりミヤッチだぁ！」
「タチバナ！……か？」
タチバナは以外と180㎝と長身で細身。長いさらさらの黒髪が特徴的だったが、目の前にいるのは顔は一緒だが150㎝にも満たないチビッ子だった。何より髪が透き通るような緑色だ。
「お前…どうしたんだ、それ？」
タチバナは腕を組んで考える仕草をとった。
「んー？…………………わかりまへん！」
なんとなくコイツはタチバナだと確信した。
とりあえず日も落ちたので晩御飯を預かることにした。
「もー大変だったんだから！！起きたら森んなかで素っ裸だし、小さくなってるし、ミカちゃんが助けてくれなかったら今ごろモンスターのうんこだよ！」
少女の名前はミカと言うらしい。
「何？モンスターでんの？……モグモグッ」
何かのベーコンの様なものを頬張りながら訪ねた。旨いなこれ
「え！そこらじゅうにいるじゃん！ミヤッチあの草原から来たんでしょ？あそこはモンスターの巣窟らしいよ？なんも見なかった？」
そう言いながらチビッ子はパンを頬張る。
「モンスターどころか生き物もみてねぇよ。草ばっかし」
「えー。ずっこーい」
「運がよかったんですね。草原のモンスターはとても狂暴だと聞いてますから」
お茶をいれながら少女、ミカも話に入ってきた。
「お、あざす。モンスターてどんなのがいるの？肉食？」
「いえ全部ではないです。ただ草食のモンスターも十分狂暴ですが中には大人しいものもいます。
草原だと狼種とか…１番厄介なのはレッドバッファローですね。小さな家ほどの巨駆で群れで行動してます。敵と認識せれたら群れごと突進してくるらしいです。」
うへぇ…つまり何十台ものトラックに引き殺される訳か。そりゃたまらんな。
「この辺の森だったらホーンラビットが多いですね。角に気を付けていれば大して危険ではないです。このベーコンもホーンラビットですし、よく食用で狩られています。個体数は少ないですがビッグベアもいます。この辺で１番危険なモンスターですね。ちょっとやそっとじゃびくともしません」
「この家森んなかだけど大丈夫なの？」
「絶対とは言えませんがビッグベアは自分の縄張りからめったにでないので」
「へぇ。森のなかに住んでるだけあって流石詳しいんだな」
「いんやぁこの娘は昔からモンスターに興味があってなぁ。幼い頃はビッグベアの縄張りに自分から入って行こうとして大変じゃったんじゃ」
お爺さんが顔を赤くしながら喋ってきた。いつの間に酒呑んでるんだ…
「うぅ…その話は…今はそんな馬鹿なことしてませんから！」
こっちは違う意味で顔を赤くしながら訴えてきた。
か、可愛い。
「うへへぇ。やっぱミカちゃん可愛いなぁ」
俺のとなりではだらしない顔でミカを見つめる馬鹿がいた。あれ？てかお前も酒呑んでるの？え、おれにはないの？
俺の顔を察してか爺さんが言った。
「男にはやらんぞぉ。酔った勢いとかいってミカが襲われたらたまらんからな。ヒッヒッヒッ」
ジジイ酔ってやがるな！昼間の好好爺が嘘のようだ！ミカはさらに赤くなってる。
結局俺も酒をもらってその日は寝床に着くことにした。
２階には寝室が２部屋あり一方を借りた。
案内してくれたミカが部屋を出るときに聞いてきた。
「あの…これからどうなさるんですか？」
確かになぁ…これからどうするか
「いつまでもここに居るわけにはいかないからな。とりあえずこの国、アシルだっけ？の王都に行って情報を集めながら身の振り方を考えるよ」
「そうですか…あの！その……」
？どうしたんだ？
「あ………い、要るものがあれば何でも言ってくださいね！お、おやすみなさい！」
バタンッ。返事も聞かず出ていった。
「すんげーいい娘だなぁ」
お言葉に甘えて明日は出立の準備をしよう。今日はもう寝る。ベットに入るとギシギシとかなりきしんだ。大分年期が入っているようだ。仕方ない。壊れそうなので床で寝た。なんだか床も抜けそうな気がした。大丈夫かこの家？
