ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第七話「遺跡のサソリとの死闘」

　アシュテア王女から魔法を教わりながら、遺跡をすすむ。

「......光よ、その身を輝かせ、照らせ、ライトスフィア」

　小さな光が両手の間にあつまる。　

「で、できた！　魔法が使えた！」

「ええ、それでいいわ」

「ふぅ、かなり集中力を必要としますね。　続けると魔力探知が途切れそうになる」

「そもそも、普通の人に魔法を使いながら探知は無理なの。　君の魔力の多さだからできる芸当よ」

「そうなんですか......　ああ、そういえば、王女は姿を隠してここにきたんですよね。　魔力探知ならすぐにばれるはずなのに？」

「私はもうひとつの魔法もつかってたのよ。　この魔鉱石でね」

　そういうと懐からひとつの鉱石をだした。

「これに魔力を加えると......」

　もう一人の王女が現れた。　

「王女が増えた！！」

「そう【イミテーションバディ】の魔法よ」

「そうか、これを城に置いてきたんですか」

「ええ、机にでも本をもって座らせておけば、誰も感知なんてしないでしょ」

「なるほど、そっくりですね」

　ぼくはそのそっくりな王女をみる。　瓜二つだ。

「ええ、ただ魔力の届く範囲にいないと操作はできないわ。　届かなくなると消えるから」

「......ということは？」　

「そう、もうばれてる。　今頃リディオラは怒って追いかけてきてるはず」

「ま、まずいじゃないですか！　は、早くいきましょう！」　

「ええ、でもこれあげるわ。　持っておきなさい」

　ぼくにアシュテア王女は魔鉱石を持たせた。

「えっ？」

「君に必要だと思うから」

「で、でもお金もなにも......」

「あるじゃない......　そーれ」　　

「ちょっ！　やめ、やめて、やめてーー」

　アシュテア王女はぼくをもふり続けた。

「はぁ、はぁ......」

「ふぅ、まだもふり足りないけど、リディオラに追い付かれる。

いきましょう！」　

　そう元気よくアシュテア王女がたちあがる。

（め、めちゃくちゃもふられた......　ゴロゴロのどがなってた恥ずかしい）　

　とりあえず、気を取り直して王女のあとをついてあるく。

（ん？　なにか遠くから近づいてくる。　これはモンスターだ！）

「アシュテア王女！　奥からモンスターがきます！」

「ん？　いないじゃない......」

　しばらくして遠くから大きなコウモリが飛んできた。

「な、な、ナイフで！　いや走って爪で！」

　ぼくがもたついていると、王女がまえにでる。

「ま、まって！　あぶない！」

「凍てつく氷のつぶてよ、降り注げ、フリージングショット」

　そうアシュテア王女が唱えると、魔方陣があらわれ、そこから氷のつぶてが放たれると、あたったコウモリは凍りつき、地面に落ちて割れた。

「ふー　こんなものね」

「す、すごい。　あれもけっこう大きい魔力をもっていたのに」

「なるほど、やはりかなりの感知範囲ね。　私の数倍以上かしら、これなら奇襲をうけずにすむ。　楽勝ね」

　そうアシュテア王女は楽しげに足取り軽くあるいていく。

（王女はかなりの魔法の使い手だ......　なるほど、自信があるわけだ）

　ぼくたちは遺跡を進み、途中で文献や書物や魔法のスクロールを手に入れた。

「うーん、魔法のスクロールはあるけど、ケットシーの記述はないわね。　まあけっこう古いものだから帰ってからよく調べるわ。　どうしたの？」

「......なにかが奥にいます。　これはブルージャイアントより魔力が大きい......」

　ぼくは奥にいるそのなにかの魔力を感じ取っていた。

「ブルージャイアントより......　厄介ね。　引いた方がいいわ」

　王女は即座に判断して、すぐに引き返そうとする。

「......近づいてくる！　速い！　すぐに追い付かれます！」

「待ち構えましょう！」

　そういってふりかえる。

「えっ！？」

「逃げられないのに、後から攻撃を受け、怪我でもしたらどうしようもなくなる。　ここは戦うことにかけましょう」

「わかりました。　でも後ろに下がってください。　そして目をつぶっていてください」

　全身に魔力をあつめ爪をだし、モンスターが視界に入る前に灯りの魔法を消した。　ぼくは片目をつぶる。

　ぐんぐんと大きな魔力は近づいてくる。　

（もう少しだ......　ここ！）

「......光よ、その身を輝かせ、照らせ、ライトスフィア」

　一瞬光が照らされると、まばゆい光でなにかがのけぞる。　

「炎よ、渦巻いて、燃え盛れ、ダンシングブレイズ！！」

　王女の詠唱で炎の渦が、暗闇にいたなにかを燃やした。　しかしその炎はすぐに消える。　

「あれは！？」

　灯りが照らすそれは、人より巨大な蠍のようだった。

「マジックスコーピオン！　魔法耐性があるから、魔法のききがわるいわ！　その身体に安息の守りを！　プロテクション！　物理耐性をあげたわ！」

　アシュテア王女がそういった。　ぼくの体が赤くひかる。

「わかりました！」

（サソリは急に明かりに照らされて動きがわるい！　防御が上がってるなら爪に魔力を集中！）

　ぼくは地面を走りサソリを爪で切り裂く。

「やった！　えっ！？」

　切った体からまたサソリが再生し、二匹になった。　そして長い尾から、紫の毒液のようなものを噴出してくる。　

「忌まわしきものから、その身を、守る盾よ！　ライフシールド！」

　王女の魔法で目の前に透明な盾があらわれ、その液体は届かなかった。　液体は地面に落ちると煙を放ち石を溶かしている。

「助かった！　あんなの食らったら死んでしまう！　でも二匹もどうやって......」

「モンスターは無敵って訳じゃない！　切った分小さくなってるわ！　どんどんきりなさい！　魔力がなくなればそれ以上は小さくなれない！」

　よくみると確かに少し小さくなったように見える。

「よし！　ただ二匹は一人では！　あっ、そうだ！」

　ぼくは走り飛び上がると、二人になった。

（【イミテーションバディ】、ぼくの魔力なら二体で戦える！）

　二人のぼくはサソリを切り裂いていく。

　王女はシールドやプロテクションをかけ続けてくれる。

　切り裂き続けたつサソリは小さくなっていき、ついに動かなくなった。