ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第六話「エバタール遺跡と願望の魔玉」

　とりあえず家を手に入れたぼくは、アシュテア王女から呼び出され、再び町へとやってきていた。

（アシュテア王女がぼくを呼び出された。　まだ仕事が決まってないのに......　このままでは枕にされてしまう......　さわられるのは嫌じゃないけど、勝手にゴロゴロ喉がなったり、ふみふみしてすごい恥ずかしいからな）

「あ、あのリディオラさん。　なんとか断ることはできませんよね」

「申し訳ありません。　王女の命ですので、しばしのご辛抱を......　ですが、非道をさせたりはしないので御安心ください」

　そう複雑な表情を見せた。

（まあ、リディオラさんがいれば大丈夫か）　

　そう覚悟して城へとむかった。

「よくきたわね！　ほらみて！」

　そうにっこにこでアシュテア王女は、黒ネコの刺繍のはいった布をみせてきた。

（完全に枕の布だ！！　襲われる！）

「お止めください王女！　トールどのがおびえているでしょう！」

「わかってるわ。　ちょっとした冗談よ」

　そういって王女はこたえる。　

（うそだ！　その布、わざわざ作らせたの知ってるから！）

「そ、それで、ぼくになんのご用なんですか？」

　おずおずときいてみた。　　

「少し頼みたいことがあるの......　もちろんお礼はするわ」　

　そういってベッドに座る。

（即、枕ではなさそうかな）

「君、リディオラからきいたけど子猫を探しだしたそうね」

「ええ、魔力で感知しました」

「やっぱり魔力感知がかなり高いようだわ」

「そうなんですか？」　

「普通は生物とか無生物の違いまではわからないのよ」

「そうなんだ......　色とか、大きさ明るさとかで違いがあるんですが」

「......なるほど、それはケットシーの能力なのかもね。　そこで探し物をお願いしたいの」

「探し物ですか？」

「この町から北にある遺跡【エバール遺跡】に、かつての王家にあった古代の魔法のスクロールがあるといわれていて、それを探してほしいの、少し迷路のようになっていてね」

「アシュテアさま。　さすがに数百年もまえのものなど、見つけられませんよ。　しかもあの遺跡にはモンスターもいますし、危険過ぎます」

「そうね。　だから付き添いを用意したわ。　遺跡まえにいってまってて」

　そういわれて、仕方なく北の遺跡へと向かった。

「ああ王女はいったけど、リディオラさんはこられないし、本当に大丈夫かな。　あった、これが遺跡か......」

　山道の先に遺跡らしき石の建造物があった。

「ここか......　でも付き添いって誰だろう」

「私よ」

　そう声が聞こえ、周囲をみわたすが誰もいない。

（誰もいない......　魔力を）

　魔力を調べると、そばに誰かいた。

「なっ！？」

　飛んで距離をとる。

「気を緩めすぎよ。　姿を消す魔法だってあるんだから、常に気を引き締めてなさい」

　姿を現したのはアシュテア王女だった。

「王女さま！？　なんで、そうか、魔法で姿を消したのか！」

「そういうこと、抜け出してきたの」

　そう事も無げにいった。

「だめですよ！　城をぬけだしたら！」

「いいのよ。　たまには息抜きしないと退屈で死んじゃうわ、それに......」

　嫌な笑みを浮かべて、両手をわきわきとうごかした。　　

「やっと二人きりになれたわね」

「ま、ま、待ってください......」

「だーめ！」

　王女は抱きついてくると、耳をモミモミしてくる。

「や、や、やめて、いやっ」

　耳を揉まれると気持ちよくなってくる。

（気持ちいい、安心する......）

　無意識に僕は腕をだしふみふみしてしまっている。　そしてめちゃくちゃもふられる。

「はひぃ」

「ふぅ、やり足りないけど今回はこのぐらいね。　早く中に入らないとリディオラにばれる頃だわ」

　そういうと、耳から手を離した。

「な、なん、なんなんですか......」

「さあ行くわよ！」

　そういうとアシュテア王女は、ぼくの腕をとり強引に遺跡の中につれだした。

　遺跡のなかは明かりもないのにそれほど暗くもない。

「暗くない......」

「古代の魔法がかけられてるからね」

「古代の魔法......　ここに、何があるんですか？」

「はるか昔の文献もあるはず」

「それだけですか？」

「......いいえ、古代の魔法もあると王家の日記にあったわ。　もしかしたら【願望の魔玉】があるかも」

「願望の魔玉......」

「ええ、願いが叶う魔玉よ。　昔文献でみたことがあるの」

（魔法がある世界ならあるのかも......）

「それに君にも魔法を教えようと思って」

「魔法......」

「魔法はどう発動するか、リディオラから聞いてる？」

「えっと、魔法のスクロールで覚えたものを、魔力で紋様を描いたり、呪文を詠唱して発動する......　だったと思います？」

「思います......　って使おうとは思わなかったの？」

　そう意外そうにアシュテア王女は聞いてきた。

「えっ？　あ、そうですね。　あんな魔法をどう使っていいかわからなかったんです」

「あんな魔法......　ああリディオラの魔法ね。　あのこは攻撃が多いのよ。　私を守るためにね。　でも魔法は攻撃だけじゃないのよ。　私の姿を消す魔法みたいに、使えるようになったほうが将来のためになるわよ」

「そうなんですか......　そういえば台所に魔鉱石があったっけ？」

「そう、魔鉱石なんかに呪文を刻めば、様々なことができるようになるわ」

　そういつの間にかぼくの頭を撫でながら、アシュテア王女はいった。