ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第四十一話「盗賊たちとの激突」

　馬車をとめ、ブレストさんはそばの槍をにぎる。　

「走り抜けられないか......　トールたちはこの場にとどまっていてくれ」

　そういって馬車をおりた。

　リエルさんたちも、武器をもつとおりだした。　四人は四方をかこむ。

「一応、こむぎは姿を消していて......」

　そういうと、こむぎは姿を消した。

「アスティナさんもこれで......」

　ぼくはもっていた姿を消す魔鉱石を渡した。

「トールは」

「ぼくは最悪戦います」

　魔晶剣を握った。

　周囲を木々に囲まれていて、そこに隠れているようだ。

「隠れていないで出てこい、といってもでては来ないな......　ガオオオオオッ！！」

　ブレストさんが咆哮を放つ。

「ぐあっ！！」

「がっ！！」

　そう何人か倒れる音がした。

（あれも魔法なのか......　衝撃波かな）

　周囲から武器をもった者たちがでてきて、何本ものナイフが投げられた。

「そんなもの刺さるか！」

　リエルさんは前にでると、その体にナイフがあたるが、それはおちた。　　

（すごい！　硬い体だ、鎧をきてないからおかしいと思ったが、鎧がいらないわけだな）

　スクワイドさんは空に飛ぶと弓をひいて矢を放った。　

「ぎゃあ！」

「ぐうっ！！」

　盗賊たちに何本か矢が刺さって倒れた。

（この人たち強いな。　どうやらなんとかなりそうだな。　いや、この魔力！）

「ガッ！！」

　そのとき、リエルさんが一瞬で凍りつく。　奥に一人、杖をもったものがいた。　更に詠唱をしている。

（すごい魔法だ！　リエルさんが凍った！！　ただ連発はさすがに無理か！）

「かなり強力な魔法をつかうやつがいる！　気をぬくな」

「あいつだ！　あの杖のやつだ」

　ディーラさんが両刃の斧をふりまわしているが、盗賊に邪魔されて前へと進めていない。

（これは仕方ないな......）

　ぼくはおりると馬車の上にのった。

「おい！　でたらあぶない！」

　ブレストさんが叫んだ。

「大丈夫です！」

　ぼくは馬車のなかから分身をだしていた。

「落ち着け。　ただの傭兵だ。　焦らずかこめ」

　そう杖をもつものが威圧的な低い声をだす。　相手は円形に囲み逃げ場がない。

（陣形......　やはりあいつがボスか）

　分身は、渡していた伸ばした魔晶剣を回転させふりまわした。

「がはっ！！」

　棒は何人かにあたり円の陣形をくずした。

「皆さんいまです！」

「わかった！」

　ブレストさんたちは崩れたところから攻撃をしている。　かなりの盗賊が倒れた。

「くっ、退却......」

　そう魔法使いの声がすると、盗賊たちは離れていった。

「......ふぅ、助かった」

　スクワイドさんが治療の魔法を使い、リエルさんが凍結からもとに戻る。

「助かったよ。　トール」

「まさか依頼主に助けられるとは」

　そう頭をかいて、ディーラさんがいった。

「かまいませんよ。　あの人数にあれほどの魔法使い、この人数ではしかたない。　あんなに盗賊って強いんですか」

　スクワイドさんたちが捕縛してる盗賊たちをみてきいた。

「いいや、強すぎるな......」

「本来はただの武器をもった素人だ。　だが今回のは訓練された者のようだった」

「人数も多い。　しかも魔力の宿った武器をもっていた。　少なくとも大きな資金をもつ組織だな」

「それに盗賊に魔法使いなんていないですね」

　四人はそういって困惑した顔をした。

（どういうことだ......　なにか狙いがあった。　ぼくか？　王女の親書、いや、これはただの手紙だ。　正直奪うほどの価値はない。　こむぎ、ゴールデンバードかも......　連れてくるべきじゃなかったか）

　ぼくは馬車でパンを美味しそうにたべているこむぎをみる。

「まあ、こいつらを引き渡せばなにかわかるかもな」

　そうブレストさんは捕縛したものたちを荷台にのせた。

「すまないな。　荷台が盗賊でいっぱいだから」

　ブレストさんがあやまった。　ぼくとスクワイドさんは馬車の屋根に乗っていた。

「構いませんよ。　風も気持ちいい」

　それから馬車に揺られて、サイゼルスさまの城があるというルグエイダについた。

「ありがとうございました！」

「こちらこそ、助かった。　割り引きしたいぐらいだ」

　ブレストさんたちは笑いながらそういう。

「さて、俺たちはこいつらをギルドに連れていく」

「また、何かあれば話を通してくださいね」

「じゃあなトール」

　ブレストさんたちとわかれて、遠くのみえる城へと向かう。

「気のいい連中だったな」

　そうアスティナさんはいった。

「そうですね。　それにしても盗賊の狙いが......　ぼくたちはどうみても商人でもないし、もしかしたらこむぎなのかと......」

「そうだな。　確かにゴールデンバードはかなりの魔力をもつ、狙われてもおかしくはないが......　それならこむぎのことをどうやって知ったんだ？」

　アスティナさんはそう首をかしげる。

「ですよね。　歩いているのをみられたとか......　まあ、帰り気を付けましょう」

「ピィ？」

　とりあえず、ぼくたちは城へと急いだ。