ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第三十七話「涙の再会」

「あれですね......」

　森の中、一際大きな黒い魔力をおってきた先にそれはいた。　九つの頭をもつが体は一つの大きな蛇だ。

（なんかモゾモゾする......　蛇......　やだな）

「九の頭をもつ蛇、あれはヒュドラだ......　あきらめよう。　帰るぞ」

「ヒュドラ、どんなモンスターですか......」

「再生能力が高く切っても再生する。　しかも真ん中の首は不死だ。　手に負えるしろものじゃない。　騎士団くらいの戦力が必要だ」

　そうアスティナさんは帰ろうとする。

（確かに中央の首だけすごい魔力だな。　不死......　試してみるか）

「おい！　なにする気だ！」

「まっててください。　試してみます！」

　ぼくは跳ねるように木々を蹴りとぶと、ヒュドラは何本もの頭を向け噛みつきに来た。

　剣の鞘を蹴り空中で移動して、頭をかわすと、抜いた剣で首を切りつけ地面に着地した。

「ギャアッ！！」　

　首をはねると切ったところから、モコモコと首が生えてきていた。

（なるほど再生が早いな。　でもきれる！）

　襲いくる首をかわし近づくと、魔晶剣に魔力を通し、猫の足のようにした。　

（ガルバイン領内で使ったものを改良した【猫足鎌】《ポーシクル》だ！）

　無数に迫る首が迫ると、柔らかくした肉球を地面に叩きつけ、棒高跳びのように反動でとぶ。　そして空中から猫足鎌《ポーシクル》からだした爪でヒュドラの首を切りつけた。

「ギャオオオオ！！」

　真ん中の首が跳ぶと体は動かなくなった。　しかし地面に落ちた真ん中の首は体に戻ろうと動いている。

「逃げる！」

　それを動けないように首に剣をつきさした。

「な、なるほど、不死の首を切りおとしたのか。　お前時々ムチャをするな......」

　あきれたようにアスティナさんはいう。

「不死なのは首だけなら、首だけ切り落とせばそれ以外は動かなくなると思って。　それでこれどうしましょう。　すごく気持ち悪い......」

　動いている首をみていった。

「......そうだな。　口になにかつめて持って帰ろう。　調べればなにかわかるかもしれない！」

「ええぇ......」

　鞄からパンを包んでいた袋をヒュドラの口につめると、アスティナさんは、急いでヒュドラを持ち帰っていった。

「さて、ぼくは残るモンスターを倒すか」

　それから、モンスターたちを倒していった。

「もう、暗くなったな。　かなり倒したから、明日にでも開拓のために人にきてもらうか」

　帰り道向こう側の山の上に月がみえた。　

（あの方向にこむぎがいるのか......）

　そうぼんやりみていると、高い魔力を感じる。

「なにか近づいてくる大きな魔力！　でもこれは......」

　こちらに急接近する大きな影がみえる。

　それにぼくは走りよると、大きな影は降りてきた。

「やっぱり......　グミナスさん！？」

『トールさん』

　それはゴールデンバードのグミナスさんだった。

「どうしてこんなところに！？　まさか！！」

『はい、少し目を離した隙に、あのこがいなくなったのです......』

「そんなこむぎが！」

『ですが、どこにいったかわかりません。　あなたのところに向かったのかとこちらにきてみたのですが......　道中にはいないのです』

「グミナスさん、のせてください！」

『はい』

　ぼくはグミナスさんにのって、飛び立った。

「それでいついなくなったんですか！？」

『四日ほど前です。　ですがおそらく視認できません』

「どう言うことですか！？」

『あのこは最初はおとなしくしていたのですが、度々逃げ出そうとしたのです。　その度に捕まえ戻しました。　ただ今回はみてる前で消えたのです』

「消えた！？　　なにかそういう特性でもあるのですか！」

『ええ、我々は認識した魔法を模倣できるのです。　あのこの前でそのような魔法を使いましたか』

「あっ！　ええ、姿を消す魔鉱石をつかいました......」

『おそらくそれですね。　それで姿も魔力も感じない......　見つかれば連れ戻されると思っているのでしょう』

「ぼくの店からゴールデンバードの住処まで、一直線に飛んでくださいお願いします！」

『はい！』

　グミナスさんの背にのり山まで向かう。

「四日ほどでどのくらいすすめるとおもいますか！」

『おそらく山を降りて中間までいければ、しかし目に見えない魔力も感じないものをどうすれば......』

　グミナスさんも焦ってるようだ。

（それならここから山までか......）

「そのまま旋回してください」

　旋回しているとき、ぼくは魔力をためる。

（姿や魔力を消せるとはいえ、少しは感じ取れるはず......　ぼくの魔力探知を最大まではなてば！）

「ぐうぅ！！」

　魔力を放出して辺りを痕跡をさぐる。

『すごい魔力！　これは！！』

　森、川、モンスター、鳥、魚、虫、辺り一帯の生物を感じる。

（いない！　もっとだ！　もっと魔力をはなて！）

「ぐぅぁぁぁぁ！！」

『トールさん！　あなたの魔力がどんどん流れ出ていっています！　それ以上魔力を放つと死んでしまいますよ！』

「も、もう少し......」

　地上にかすかな魔力反応があった。

（この魔力の感じは覚えがある......）

「あ、あそこ、あの丘のところ......」

　グミナスさんはそのまま旋回してその場所へと降りた。　

「あっトールさん、まだ！」

　ぼくはその背から落ちた。

「こ、こ、こむ、ぎ、こむぎ......」

「ぴ、ぴぃ......」

　かすれた声がすると、ぼくの目の前に、倒れた泥だらけのこむぎが姿を現した。

「こむぎ......」

　ぼくはなんとかはって進む。　

「ごめん、ごめん、ね......」

　その泥だらけの体に触れる。

「ぴ......　ぴぃ」

　倒れていたこむぎの目から涙がこぼれた。　

　ぼくはこむぎを抱くと、そのまま意識を失った。