ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第二十六話「魔晶剣と王女の約束」

「やっとこられたわ」

　アシュテア王女がこむぎにだきつき、羽毛をなでなでしながら、そうつかれたようにいった。

「どうされたんです？」　　

「どうしたもこうしたもないでしょ。　こむぎが病気だって聞いて、心配してたんだから」

「大丈夫と私が説明したでしょう？」

　リディオラさんがいう。

「それでもよ！　公務が忙しすぎて休むひまが全くないわ。　モンスターの増大は広がってるし、あのこはずっと無言だし！」

「あのこ？」

「バルデスと一緒にいた......」

　リディオラさんに言われて思い出した。

「ああ、あの青い目の女の子」

「洗脳の魔法です。　彼女を支配するために使われているのでしょう。　おそらく離れて魔力が届かなくなって反応がなくなったのかと......」

　リディオラさんがそう考え込む。

「そんなひどい！」

「......だから魔法をとく方法をさぐるしかない。　でもかなり難しいわ」

　王女もあきらめたようにいった。

　ぼくはお茶とパンを王女にだした。

「なにこれ！？　柔らかいし甘い！　こんなの食べたことないわ！」

「いま、販売しているパンです」

「こんなものをつくるなんて、ケットシーだからかしら、ケットシーのパン屋、そんな童話を昔、読んだことがあるけど......」

　不思議そうに王女はこちらを見ている。

「違います。　トールどのは試行錯誤して作り上げたのですよ」

　リディオラさんがそういってくれた。

（まあ、試行錯誤したのは昔の人だけど......）

「これお城に納めてくれない！」

「でも、今まで城に納めていた人が困りますよ。　品種改良した小麦の種を差し上げますから、それで畑をつくってみてください」

「わかったわ！　ありがとう。　ああ、そういえばリディオラ」

「あっ、あれですね」

　そうリディオラさんが鞄から短剣を取り出した。　それは海で拾った短剣だった。

「ああ、それ......」

「これはね」

　王女がうけとった短剣を抜くと、その短剣に刃はついていなかった。

「刃がないですね......　古いから錆びて折れたんですかね？」

「いいえ、こう魔力をこめると......」

　そう短剣からレーザーのように光がでてきた。

「えっ？」

　それが自在に動いている。

「これは魔力を自在に物理出力できる【魔晶剣】よ。　古代の魔法技術ね」

　そういうとぼくに魔晶剣をわたしてくれた。

「もっておきなさい。　あなたが見つけたからあなたのものよ」

「あ、ありがとうございます。　あの、サリエさんと子供たちはまだ城なんですよね」

「ええ、でも君の話なら、奴らはサリエをつかう必要はもうないみたいだから、新しく教会をたてて、そこに移そうとおもってるわ」

「そうですか。　じゃあ今のところ、なにも進展はないんですね」

「いえ......」

　リディオラさんがうつむく。

「バルデスは死んだわ」

「えっ！？　それって......」

「殺されたかはわからない。　一応病死ということになってるしね」

「そうですか......　では謎の貴族をおう糸は完全に切れましたね」

「ただ、君が探ってくれたガルバイン領を監視しているから、おかしなことがあるなら、見つけられるわ」

　そのとき玄関のドアがノックされた。

「はい！　王女、よろしいですか」

「ええ」

　ドアを開けると、アスティナさんがいた。

「よお、どうだ。　こむぎの様子」

「ええ、元気ですよ。　なかへどうぞ」

　アスティナさんは中にはいった。　

「あなたがアスティナね」

「王女さま！？」

　すぐにアスティナは頭を下げた。

「いいわ。　楽にして。　いまは公務ではなくただの休暇よ。　仕事をしてちょうだい」

「そうですか、では失礼します」

　そういうとアスティナさんは、こむぎの羽やくちばし、口のなか等を確認している。

「マフトレインは？」

「おやじ......　いえ父はモンスター調査にでています」

　アスティナさんが丁寧に答えている姿が新鮮だった。

「なんだ......」

「い、いえ、別に、それでどうですか、こむぎの様子」

　アスティナさんにじろりとにらまれて、しどろもどろになる。

「ああ、特に問題はなく健康だ。　順調に大きくなっているよ」

「おおきく？　そうかな」

「ええ、大きくなってるわよ。　君は毎日みてるから気づかないのね」

　そう王女がいった。

（そうか、成長してるのか）

　そう感慨にひたっていると、王女がにやにやしている。

「どうしました？」

「さてと、そろそろあれをしてもらわないと」

「えっ？　あれ？」

「ほら、約束したわよね。　マフトレインの場所を教えたらって」

　そういうと、手をリディオラさんにむけた。　リディオラさんは申し訳なさそうに、鞄からあの枕カバーをだした。

（い、い、いった！　教えてくれたら枕になるっていってしまってた！！）

　こうしてぼくは服を脱ぎ枕カバーをきてこむぎの上に寝転んだ。

「むふー　これよ、これこれ！　もふもふね！」

　そうぼくを枕にしながらもふりだす。

「王女！　あたしもいいですか！」

「ええアスティナ、さあリディオラもきなさい」

「......すみませんトールどの」

　三人はぼくを枕にした。

「ふう、堪能したわ。　これで公務にも力がはいるってもんよ」

「ですね！！　この柔らかさはパンのようでした」

「は、はい、よかったです」

　王女たちは満足げにそういった。

「は、はい。　それはよかったです......」

　あまりの恥ずかしさに隠れたい気持ちで服を着て答えた。

「ピィ？」

　それから半年の月日がたった。