第二十四話「青い花」
「ぐあっ！」
大きなモンスター同士のぶつかり合いに巻き込まれて、はね飛ばされ地面をころがる。
「くっ...... いたっ」
足に痛みが走るが、なんとかたって森をすすむ。
（はやく、どこだ...... もっとよく感じろ！）
魔力探知を最大で調べる。 魔力探知の範囲を拡げ、さらに精度をあげる。
（これはモンスターか...... モンスターじゃない生物の反応は...... 小さな生物はいる。 でも人じゃない...... どこにもない。 これは......）
生物ではないが、なにか奇妙な魔力の反応がある。 わらをもつかむ思いで、その場所へ足をひきずって向かう。
「......そんな、なにもない」
そこにはなにもない場所で、周りには樹木があるだけだった。
（でも、ここになにか...... 魔力の痕跡がある）
なにもない場所を触って回ると、なにかがあった。
「これは建物か！ マフトレインさん！！」
ぼくは見えないそれを叩く。
「やめろ！ 叩くな。 モンスターに気づかれるだろ！」
中から声がして、まぶしい光があたる。 中から14、15にみえる少女が出てきた。
「なっ！？ ケットシー！！」
その少女はぼくをみて驚いた。
「あの！ マフトレインさんですか！ ゴールデンバードのことを聞きたいんです！」
「ゴールデンバード...... 落ち着け...... まあなかにはいれ」
そういって少女に建物の中に招かれた。
「ゴールデンバードが不調......」
部屋には整理されてない本が乱雑におかれていた。
「そうなんです！ なにか薬かありませんか！ お金はあとで払います！ 診てやってくださいマフトレインさん！」
気が気でなかったぼくはマフトレインさんにつめよる。
「落ち着け！ まずはお前だ。 その足」
「足なんてどうでもいい！ いまこむぎが！ マフトレインさん！」
「それに私はマフトレインじゃない、アスティナだ」
「えっ？」
「マフトレインは私のおやじだ。 いまはモンスターを調べにどっかにいってる。 癒せ、根源たる力よ、その慈悲なる心で、ヒール」
そういうとアスティナさんは、ぼくの足になにか魔法を唱えた。 痛みがおさまる。
「じゃあ！ アスティナさんでもいい。 こむぎを助けてください！」
ぼくはこむぎがひなで食事を取らなくなって、更に羽毛がごっそり抜けていることを必死に説明する。
アスティナさんはそれを黙ってきいた。
「......わかった」
「早く店まで来てくたさい！」
「......まずは薬草を探しにいくぞ」
アスティナさんは鞄を手に取る。
「薬草...... 回復魔法じゃだめなんですか！ それを使える人は高位の魔法使いだと王女から聞きました！」
「おちつけ、回復魔法は全てにきくわけじゃない。 薬草、今はそれが必要になる」
すがるしかないぼくはうなづき、建物をでて森へはいる。
「それで薬草ってどんなものですか！！ ぼくは魔力探知で探せる！ いってもらえばすぐに！」
「落ち着け、その薬草は魔力が少ない。 探知で見つけるのは困難だ...... あせると見逃すぞ。 それに似た毒草もあって素人には無理だ」
そういってアスティナさんは、焦るぼくはなだめた。
とにかく、自分を落ち着けるため話を聞く。
「あの建物、一体......」
「あれはモンスターに認識されないように、魔鉱石で隠してるんだ。 見つかると壊されるからな」
「あんなところでなにをしてるんですか」
「おやじとモンスターの生態を調べている。 といってもおやじはモンスターを調べに旅に出ていっちまったけどな」
そうアスティナさんは、木々の根のほうをゆっくりみてまわっている。
「......早く帰らないとこむぎが......」
いてもたってもいられない。
「それはそうだな...... だからこそ、お前はよりこの事を深く経験する必要がある」
「えっ......」
「モンスターとはいえ、生態もしらず、生物をかえばそうなるということだ」
（確かに、早くこの人に会いに来ていれば...... でも今はそんなことを言っているひまはない）
「それはわかっています！ でも......」
「大きな声をだすな。 モンスターにきづかれる。 この深域はモンスターの世界だ」
口をつぐむ。
「せめて、どんな花かだけでも教えてください。 ぼくも探しますので！」
するとため息をついて、アスティナさんが小さな青い花だという。
ぼくはすぐに周囲の青い花を手当たり次第もってきた。
「全て違う」
それをなんども繰り返す。 焦っていてモンスターに踏み潰されそうになりながら、必死に探す。
「あったぞ」
アスティナさんがいうと、そこには蒼い小さな花があった。
「それじゃ、早く！」
「わかった。 まて...... えっ！」
まてないぼくはアスティナさんをおぶり、そのまま駆け出した。
「まて、まて、まて！ 話をき...... きゃあーーーー！！」
「まってろこむぎ！！」
最高速で森を駆け抜ける。
