デートをする妹と、デートを見る妹(2)
＊
妹の彼氏の名前は、稲尾くん、というらしい。
妹は、頭の漢字をとって、イネくん、と呼んでいるそうだ。
喫茶店に向かう結華と稲尾君のカップルを尾行しながら、帆華はそう僕に説明した。
喫茶店は、アンティーク感漂う木製の机が並ぶ、静かな店だった。
見上げると天井のファンも木製で、音を立てずにくるくると回っている。
結華と稲尾くんは、テーブル席で勉強をしていた。
説明しやすいからか、結華は稲尾君の横に座って、肩を寄せている。
「あああ。」
そんな仲の良いカップルを睨み付ける女が、喫茶店のカウンターに一人いた。
「ああ、近い！近い近い！」
というか、僕の隣にいる。
「近いって！あ！チュウする！？チュウする？ちょっと、近すぎない？」
僕の妹の一人、帆華は息を切らして騒いでいる。
結華のデートを尾行する僕らは、気づかれないよう、結華たちから一番遠いカウンターを選択した。
しかし、あまりにも帆華がチラチラ二人を見るので、バレないか肝を冷やしている。
目を移すと結華が、稲尾君に身体を寄せて、何やらノートに書き込んでいる。
「うわあ、あざと・・・私、あんなに可愛いこぶってるんだ・・・なんかショック・・・」
あからさまにため息をつく帆華を見て僕は思う。
こいつは尾行に向いていない。
この雰囲気のいい喫茶店で、僕らは明らかに浮いていた。
服装がラフすぎる。
特に帆華の格好はゴミ捨てに出たようなTシャツ短パンにサンダルで、
冷房のきいたお店でコーヒーを嗜むような格好ではない。
挙動不審な振る舞いもあって、今にも稲尾くんに指を指されそうだ。
——とその時、顔を上げた稲尾くんと目があった、気がした。
まずい、見つかる——
ととっさに、僕は帆華の肩を抱いて前を向かせる。
少し強引になってしまい、帆華を抱き寄せる形になってしまった。
帆華の頭が、僕の肩に乗る。
喫茶店のご主人と目が合って、すぐに目をそらされた。
殴られるか蹴られるか、を覚悟していた僕だったが、
帆華は意外にも大人しく、しばらく僕に抱かれていた。
「勉強も運動もできなくなって——」
妹との物理的距離がゼロになって、ようやく聞こえる声で呟く。
「勉強も運動もできなくなった私になったら、イネくんは私のこと嫌いになるのかな。
・・・ガッカリするのかな。」
落ち込んでいる、と気づいた。
「なんか嫌になってきた。」
そう妹が言った時、僕は、勉強が運動ができなくなったことが嫌になった、という意味かと思っていた。
しかし、それは勘違いだった。
「私、勉強は忘れたけど、イネくんに勉強を教えた記憶は残ってる。」
僕が掴んでいた肩を離すと、帆華はゆっくりと立ち上がった。
「こんなの嫌だよ———」
帆華が小さく息を吸い込む。
「——自分に嫉妬するなんて」
帆華は確かにそう言った。
＊＊
