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リボンの妹と、貝殻の妹

＊

家の中に、何年も入ったことがない部屋はあるだろうか。

僕にはある。

その部屋は決して物置部屋だとか、屋根裏というような、ひとけのない場所ではない。

僕の部屋と同じ広さで、かつ僕の部屋の隣に配置された、普通の部屋の一つだ。

しかし、僕は3年間部屋に入ることはなかった。

なぜならその部屋は、妹の部屋だからだ。

その部屋に、僕は今、入ろうとしていた。

＜いちか＞

と扉に名札がかけられたドアに、そっと手をかける。

恐る恐るドアを開けると、そこには僕の知らない部屋があった。

ベッドの配置、絨毯の色、机に置いてあるぬいぐるみも、僕が知っている部屋ではなくなっていた。

3年もたてば当然なのだろうか。

僕の知る妹の部屋は、昔と比べてシンプルな部屋になっていた。

視線がぐるりと一周した後、部屋の真ん中にいた妹と目があった。

妹達と目があった。

ぱさり、と乾いた音がする。妹が手に持っていた服を床に落とした音だ。

妹は下着姿で、向かい合って立っていた。

服を着ていないので、どっちがどっちの妹か分からない。

お尻の形も、胸の大きさも、全く同じだ。

肌の色は白く、部屋に差し込んでくる光をまるで透過させているようだ。

実の妹の完璧な身体をじっくりと眺める僕に、妹達は叫んだり、頬を赤らめて身体を隠したりすることはなかった。

妹二人は顔を見合わせて頷くと、二人揃って真顔で近づいてきて、

一人は僕のみぞおちをグーで殴り上げ、一人は顎に肘を入れてきた。

素晴らしいコンビネーション攻撃・・・

実の兄に、的確に急所に攻撃するなんて——

「しね」

と小さく、耳元で聞こえた。

身体中の力が抜けて、崩れ落ちるように膝をつく。

意識が飛ぶ寸前で、この部屋にきた目的を思い出し、声を出した。　

「ま、まて！」

追撃の拳を振り上げた妹が怯んだ。

みぞおちに鋭く痛みが走る。

「お前ら、油断しすぎじゃないのか。」

「確かに油断してたかもね、まさかお兄ちゃん、いや、変態ゴミムシに裸を見られるなんて。これからは部屋に鍵をかけるようにするわ。」

「だ、誰が変態ゴミムシだ。そんな鬼畜な造語はない。」

「ああ、ウジムシの方がよかったかな。あいつら、公園に落ちてるタイヤにたまる水たまりみたいなところでどこからともなく湧いてくるんだ。川とか海じゃなくて、そういう湿ったゴミの掃き溜めみたいなところが好みなんだよ。

お兄ちゃんにぴったりじゃない？」

「ウジムシの生態について詳しく説明して、効率よく兄を傷つけるな。」

とりあえず服を着ろ、というと、妹は舌打ちして服を着た。

「僕だったからよかったものの、親に見られたらどうするんだ。」

説明できるのか、と言った。

僕はまだ痛むお腹をさする。それを見て、妹の一人が俯いた。

「確かに凛太郎の言うとおり、ちょっと油断してたかもね。気をつける。

・・・ノックもせずに思春期の女の子の部屋に入るのもどうかと思うけれど。」

僕も俯いた。

おっしゃる通りですと、同じ顔をした妹二人に、僕は頭を下げた。

＊

僕は別に、妹の部屋に遊びにきたわけではない。

妹の部屋を3年振りに訪れたのは当然、理由があった。

僕はリボンと、貝がついたヘアピンをそれぞれの妹に手渡した。

「お前ら、それつけろ。そのままだと、見分けがつかないからな。」

リボンを受け取った妹と、貝のヘアピンを受け取った妹が、顔を見合わせた。

何度見ても同じ顔だ。

顔を見合わせる姿は、まるで、鏡が真ん中においてあるみたいだ。

見た目が同じ二人だが、実は僕には、妹の判別が既にできていた。

二人の声、姿は全く同じだが、僕の呼び方が違う。

僕を凛太郎と呼ぶ方は、昨日、僕を教室に呼びにきた方。

分裂した後も勉強ができて、陸上も早かった方の妹だ。

その妹に、僕はリボンを渡した。

一方で、高校分の勉強内容を忘れ、100m走もぶっちぎりで負けた、

僕のことをお兄ちゃんと呼ぶ方。

こちらの妹には、貝のヘアピンを渡した。

リボンとヘアピンはたまたま僕の部屋にあったものだ。

そして、

リボンの方の妹は結華(ゆいか)、

貝のヘアピンの方の妹は帆華(ほのか)

と呼び分けるのはどうかと提案した。

妹同士はいいかもしれないが、僕からすれば見た目は完全に同じ妹だ。

今後会うたびにどちらの妹か確認するのは面倒なので、一目で判別できるヘアアクセサリがいいと思った。

また、名前も同じ一華だと不便なので、何かあだ名か何かを付けようと思ったが、

見た目が完全に同じ妹なので、ヘアアクセサリに因んだ名前を考えたわけだ。

この提案に、妹は好反応で、すんなりと承諾してくれた。

聞くと、二人はデートの服選びをしていたらしい。

彼氏とのデートに行くのは、陸上勝負で勝った「結華」の方だ。

「あれ、なんで帆華も着替えてたんだ？」

僕が部屋に入った時、二人とも下着姿だったので、帆華に尋ねる。

デートに行くのは結華だけなので、帆華は着替えなくてもいいはずだ。

「帆華・・・ああ、私か、」

ついさっき決まった新しい名前にまだ慣れていないようで、

帆華は少し戸惑いながら答えた。

「そうだ、そのことで私もお兄ちゃんに用があるんだった。」

お兄ちゃん今日暇？と帆華は言う。

僕がうなずくと、

「私のデートを、私と尾行してほしいの」

と、そんな奇妙なことを言った。